乔纳森觉得他看上去非常傲慢，却又傲慢得理所应当，似乎他本应高高在上地站在历史之上，低头向被时代淹没的可怜人投去同情的目光。乔纳森的瞳孔微不可察地锁了一下，用已经有细细皱纹的手指攥紧了衣角。
“乔纳森，你在帝国这么多年，难道没有看到它的内部早已腐烂殆尽了吗？贪污，剥削，压迫，等级森严……经济在战前就面临崩溃，只能持续从外围星系压榨贫民们最后一点血液来供给帝都，你敢说你没有看到吗？”
“军人的职责是保家卫国，不是干政——”
“那不是军人，那是杀人机器。”黎清语气坚决地打断他。“使人成为人，而不是动物的品质是独立的思考，你放弃了这一点，只因为思考的结果让你恐惧。你不愿背负叛徒的名声，只想当个悲剧英雄，我说得对吗？”
“是的，我们输了，我们将要走向灭亡，那又怎么样！”乔纳森绝望地低吼道：“只不过因为一个昏君，那个自以为是的克.隆人！现任的陛下能够做出正确的决定，如果你留在帝国，难道它不会再延续千年吗？”
“我？”黎清指着自己，他脸上带着一丝惊奇的笑容，似乎被这段话很好地娱乐了。“乔纳森，你未免也太瞧得起我了，我可没办法使这个已经烂到骨子里的政权延续千年。你依旧没有明白我的意思，就算它再苟延残喘一百年又能怎样？之后它依旧会被时代的车轮碾压成碎片，甚至以更加血腥暴力的方式。它总是要灭亡的，乔纳森，这才是正确的道路。”
“你想让我做什么？”帝国元帅颤抖着低声问道。
“投降。”
“无条件的？”乔纳森觉得自己的胃像装满了冰冷石头一样难受。
黎清走到他面前，手里不知何时多了一台光脑。“当然，我们会遵循星际战争公约妥善对待俘虏。”
“我拒绝投降。”乔纳森最后鼓起勇气说出了这样一句话。这时他们已经被共和国的第三军团围困了一天，而帝都下达的命令是死守。皇帝没有说要守多久，因为高层也没有办法抽调更多的人手。
时局已经无解，乔纳森的下属军心涣散，而他也开始动摇，只要眼前这个青年再多劝说他一句，那将会成为压垮骆驼的最后一根稻草，他会成为帝国史上第一个、也是最后一个不抵抗投降的元帅。
他衷心希望兰斯洛特能在他改变主意之前失去耐心，直接拧断他的脖子。这样，他就能像预料之中那样死去。但他知道这个青年不会，他早就看出了他的本性。他不是一个崇尚暴力的铁血军人，而是一个心思缜密的学者，他最不缺少的就是耐心和计谋。
果然，黎清没有暴怒，他以称得上温柔的语气说：“你会投降的，乔纳森。如果你打算奋战到底，请不要牵扯上你的部下，也许他们不想战斗，只想回家。他们的父母可不打算保卫皇权，白发苍苍的老人在空荡荡的屋子里翘首期盼他们归家，他们的孩子大多还未成年，他们的妻子或者丈夫不想失去自己的伴侣……”
他停顿了一下，看见乔纳森的眼睛灰暗下去。“想想你的孙子，乔纳森，我记得你的儿子已经战死，他应该不希望失去所有亲人，他宁愿能经常去监狱探望他的爷爷，不愿你死在这里，被史书称作愚忠的将领。”
乔纳森猛地抬起头来，黎清继续平静地说道：“他叫艾弗里对吧，我还记得他。那真是一个聪明的男孩，非常有天赋。如果你投降，尽管你仍然会进军事监狱，不过会减刑，共和国更不会亏待你的家属。等你坐完牢出来的时候，你或许能看到他成长为一个优秀的航天工程师。”
他说到这里，走近乔纳森，在他面前蹲了下来。青年把手里的光脑递给他，摄像头正对着帝国元帅，光脑上开着视频会议，共和国的高层正隔着数百光年等待乔纳森的答复。
“乔纳森，君王不值得你这样做。”黎清轻轻地、诚恳地说：“为真实正确的东西而战斗吧，为了孩子和未来。”
帝国元帅用颤抖的手扶住那台光脑，张了张嘴，却没有说出话来。他咳嗽了几声，那声音像一个破旧的风箱。“你赢了，兰斯洛特。”他艰难地开口。
“我，温德沙帝国伯爵、国防军元帅、卡斯塔战场最高指挥官罗伯特·乔纳森，代表第七军团地面部队与空天部队全体军官和士兵，放弃抵抗的权利，向开普勒共和国国防军无条件投降。”
“谢谢，乔纳森。”黎清合上光脑，礼貌地道谢。
帝国元帅没有说话，他看着监控系统中立刻开始收队下降的战机群，他们是那么迫切，连一点儿犹豫都没有。他知道兰斯洛特又一次说对了，他的士兵和军官不想再进行一场无望的战争。他站起来，慢慢地将自己的肩章摘下，在一片平静中走了出去。
又一场战役结束了。