濒死的五旬老人。
“陛下做了什么梦，可否说给臣听听？”他一双星眸诚恳而真挚，看不出半分对眼前老人的厌恶嫌弃。人生如戏，他已经练得炉火纯青了。
“朕梦到父皇了。梦里面的父皇还是盛年，大皇兄领着我去向父皇请安，父皇却只看到大皇兄，丝毫没注意到我，任我怎么在他面前说话，跳动，他就是不看我一眼。”
孙怀蔚眉梢轻动，皇帝陛下竟称自己为“我”，看来已经病入膏肓了。
“陛下，梦都是反的，天下皆知陛下是先皇最为宠爱的嫡子，八岁便被立为皇位继承人。世安王只是区区王爷罢。”
“不，不是的！”皇帝抓着他的手又紧了紧，老眼飘忽，“父皇一直是想立大皇兄为太子的！莫不是祖训要求立嫡不立长，群臣反对，父皇不会立我的！八年！当年的国本之争持续了八年啊！”
皇帝放开他，双手剧烈地颤抖起来，眼冒金星，又是一阵心悸头晕。
“陛下！”孙怀蔚皱眉唤了一声，宫女取来皇帝常服食的金丹，他倒了一粒，和着掺了朱砂的水给皇帝喂了进去。
皇帝连吐了几口在他的朝服上，最后艰难地把金丹咽下，昏昏睡了过去。
孙怀蔚不能走，留在殿中等候，不过等了半刻钟，榻上又是一声惊惶的呼声，皇帝再次满头大汗地醒了过来。
“孙爱卿！”
“臣在。”孙怀蔚侍立在旁，皇帝看见他，吐了口气，道：“朕又梦见太子了。”
他挑了挑眉，明白皇帝所说的太子绝不是如今东宫里住着的太子，而是日前被处死的那位嫡长子，但他还是说道：“陛下应该是太过思念太子了，不如现在让宫人把太子传唤来？”
皇帝怔了怔，以为他真的没明白自己指的是哪位“太子”，摇摇头不作解释，脑海里却回忆起刚才梦见的场景。梦里的前太子披头散发，鲜血淋漓，瞪着他一遍又一遍地质问，为什么要冤枉他。还有皇长孙，那个不满十岁的孙儿，双瞳流血，无声地望着他。
为什么要这么看着朕？明明是你们谋反在先啊！我儿和孙大人亲手将你们拿下，证据确凿，你们为何死不认罪！
皇帝内心经历了一番纠缠，半晌才对孙怀蔚说道：“孙爱卿，朕近来为何总是困倦无力，莫不是上天对朕有什么不满，以此来惩戒朕的？”
“陛下勤政爱民，福泽天下，上天怎么会对陛下不满。”孙怀蔚尊敬而诚恳地说道。
正文第132章天子一怒
“不行，朕还是放心不下，你速速为朕作青辞一首，向上天表明朕的心迹。”皇帝面色凝重，语气毋庸置疑，又恢复了往日刚愎自用的常态。
孙怀蔚只能领命，由宫女引他到殿侧的偏殿，蘸了红色的颜料开始书写。
日落西山前，他将写好的青辞呈到皇帝面前，皇帝双眼浑浊，只能看到纸上模糊成一片的朱红字迹，像一滩血迹，刺目净心，他让孙怀蔚念一遍。
“岐山丹凤双呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生吾皇，万寿无疆……”
皇帝听到这里时，脸上现出难得的笑容，等他念完，立刻让宫人送到自己最信任的纯一道长处，让道长即刻举行斋蘸献给上天。
看着事情处理妥当，皇帝陛下长长地舒了口气，但总觉得胸口像压了块石头，闷得慌，一连又深吸了几口，肺里忽然似有锥子在扎，一阵刺痛，他一口气没提上来，差点进气不如出的多。
“陛下？”孙怀蔚注意到他的异常，皱眉问道。
皇帝摆摆手，示意无妨，颇费力地翻了个身，背对着他，道：“这回世安王大败安南军，等他班师回朝，你说朕再赏他什么好？”
“世安王军功煊赫，前征匈奴，后战安南，如今尽得百姓爱戴，臣以为金银珠宝也比不过归来时有民众夹道相迎。”孙怀蔚恭敬地说道，语意不经意间流露出对世安王的崇敬。
皇帝猛地翻回身来，瞳孔撑大，瞪眼问道：“你刚才说什么？夹道相迎？”
“是的陛下。王爷大胜归来，安南的百姓一直把军队送到边境，据说当时万人空巷，人声喧腾，场面一度非常热烈。”孙怀蔚含笑说道，侧眼注视帝王微妙的表情变化。
“万人空巷？”皇帝喃喃重复，两片紫中泛白的薄唇开开合合，神色阴晴不定。
薄暮迫临，金乌坠入了云层中，蔼蔼的暮光耀进空落落的大殿，微红的光晕中可见空中漂浮的尘埃，孙怀蔚微微虚了虚眼，嗅到了身边帝王的恐惧与愤怒。
出寝殿后，他立刻召来心腹，沉声问道：“人都安排好了吗？”
对方回道：“都安排妥了，约有五百余人，从东城门到宫门，明日辰时前就会着百姓衣服，在道路两旁‘恭迎’回城的军队。”
孙怀蔚嘴角微微上扬，一侧梨涡昙花般闪现而过，清辉一般的眉目间隐隐凝着层戾气。他站在汉白玉台阶上眺望，浓郁的暮色将层云合拢，深重的郁紫色像要压下来，天与地将合之际，有一个月白色的高大身影挺身立于殿外。
那是？他虚了虚眼。是陆玉武。
“该有个宫人提醒提醒他，即便是世孙，没有陛下的特诏，也不能夜宿宫中。”孙怀蔚抬了抬眉，自顾自说完，抬脚离开。不一会儿，就有一个小太监跑下去和陆玉武说话，他听后抬头看了看天色，向大殿的方向拱手行了礼，转身往宫门处走去。
第二日清晨