自称‘我’，这就很不好，当着我面不打紧，可是三公子回来了，主人面前，你应该自称奴婢，来，同我念一遍，奴——婢——”
白素脸颊抽搐，她的字典里没有这个词。见到那些夫人细君的能屈一屈膝盖，已是极大的忍耐了。
“跟我念啊，你哑了嘛？”采薇见白素迟迟不张嘴，伸手给她捞了一下。
白素的发髻包歪了一边，震惊瞪着采薇。
“来，一二三，奴——婢——哎你还想不想吃晚饭了？”
拿食物威胁，可恶得很。白素企图含混过关：“……路、比。”
“不是卢比，是奴婢；再跟我念一遍，奴——婢。”
“卢比。”
采薇还就不信了，她教不好这个小丫头：“奴婢奴婢奴婢跟我念！”“卢比卢比卢比。”
“……得了，先吃东西吧。”采薇袖子一挥，心头纳闷，刚来的时候也没发现她大舌头呀。
夜里，白素躺炕上翻来覆去，外面雪停了，一丝月光透过窗子照进来。
她坐起身运功调气，感觉体内仿佛有三处大穴气脉不畅。尝试冲了一下穴位，却顿感疼痛钻心，不敢再乱试；脑海里浮光片影地想起过去和师兄萧让的种种仇隙，又想起自己如今的落魄模样，顿感心浮气躁。
她拿出韩攻给她的虫玉坠，对着月光慢慢地看。
将他那句“吾宁卑微如蝼蚁，不愿扭曲似蛆虫”偶尔拿出来思量一番，心情渐渐平静。
她将挂坠贴身地放好，身子一蜷，慢慢睡去。
……
两日后，除夕悄至，韩攻回府。
三郎搬回来住，这对韩家本是一件高兴的事，不料当日却闹出一桩小插曲。
因韩攻搬出去太久，他的屋子长年空置，便被同院的四郎韩楼所占。待要搬进去住时，发现已经容纳不下多余的行李。
韩楼埋怨自己老婆乱堆乱放，褚氏骂道：“你天天搬些石头回家，仓库没地方堆，还能放到哪里去，要不然丢了你那些破烂，让三伯兄住进来？”
那些玉石胚哪里是破烂，皆是韩楼心血，他醉心赌石，还将房里几个下人全改了名字，两个丫鬟叫做独山岫岩，书童便叫做蓝田和田，保佑他把把手红之意。
韩楼尴尬呆在原地，韩攻倒先笑了：“老四不必麻烦，我住祠堂那边去。”“那怎么成？三哥刚回来，我就把你逼走，我岂不成了混蛋。”韩攻哈哈大笑：“你就当你的混蛋吧，祠堂旁边厢房多，我就爱那清静。”
韩攻在祠堂院里挑了间东南朝向的大屋，书童阿武住在相通的耳间。
白素因为还没有训练好，于是被王妪安排住在和韩攻相邻的偏房，继续跟着采薇学习如何做一个得体的丫鬟。采薇拿了本韩氏家训来每天给白素念一段，要她背诵，白素装作不识字，丢在枕头一边。
这夜大年三十，整个许昌城都彻夜灯火通明，鞭炮声此起彼伏，白素一个人在屋里练了整晚的功。
早晨起来，院子里满是大红的鞭炮屑，按规矩年初一不能打扫泄了财气，下人们正简单地将积雪和鞭炮屑扫至道路两旁。白素跟采薇一人捧一只彩蝶蓝小瓷碗，给院坝上的鹦哥喂食。
那鸟学舌，听见有陌生人来，立刻扑扇翅膀，在笼中闹腾起来：“吾斋之中，不尚虚礼！不尚虚礼！”
白素朝院门看去，只见一行人从正厅的回廊里出来。
冬□□裳都穿得厚实朴重，但这几人衣裳却甚是华贵亮丽，大夫人的丫头红绣引路在前，一面道：“郎君姑子请稍后，这便去通报。”
说罢一溜烟的跑来，压低声音问采薇：“三公子起了么？”采薇看看白素，白素摇头。
——韩攻这种人，不睡到日上三竿起身才有鬼了。
红绣甚头疼，掩饰住尴尬朝身后望去，恭敬朝来客们一笑，示意请稍作等待。然后催促：“赶紧去屋里催一催，就说谢家郎君和姑子来了。”
白素跟着望去，只见几人都风度高雅；两女姿色秀丽，其中一女肤白貌美，却艳而不俗，一件水蓝色留仙裙简简单单穿出了韵味，使人过目难忘；她身旁站一穿着束腰改制胡服的青年，同她五官神似，神采翩然，一看便知是兄妹，正是将要走马上任郡都尉的谢惟。
红绣催促道：“你还不快去。”白素发觉她看得是自己，一愣：“我？”采薇有心历练她：“你是三少爷贴身丫头，不是你是谁，赶紧的吧。”
白素跑了去，先敲门找阿武通报一声，想让阿武叫起韩攻。
门打开一道缝：“一大清早叫魂呐。”声音慵懒悠长，却是韩攻在说话。
原来韩攻素来喜欢睡硬板床，嫌那大屋里的榻太软，故而昨晚非要同阿武换一间，去睡那下人房。
白素道：“有客人来拜见……”“说大爷不在。”
“是谢家的郎君和姑子。”
门开了。韩攻探头出来，睡眼惺忪，胡子拉碴：“你等等。”
不一会儿，韩攻从屋里出来，朱衣墨发，面如冠玉，整个一光鲜得体。
……
白素在月台上和采薇整理小花盆，将那些冬天调零的花搬到廊檐下的大株灌木底下，听见韩攻等人的声音忽远忽近地从厅堂中传出——
客厅里，韩攻招待着客人，仍是那副心不在焉地样子，慢悠悠捋着鬓角那一束尤长的头发，听表兄谢惟说话：
“贤表弟，这次我们从陈郡来得仓促，还不曾在官邸安顿落脚，便没有及时上门道