「嗯，她们的确很害怕，但是在她们的内心深处，说不定也是想走完整个程
序的。
妳必须要知道，这对于某些人而言是迈出了一大步，那些b级的女人们仅仅
只有几个礼拜的时间来适应这个想法。
反过来说，对妳而言，妳活在这样的现实当中的时间相对长很多，她们愿意
做自己正在进行的事情，但是，感到紧张是很自然的状况。「
「谢谢你的回答，斯廷森博士。」
劳拉说话的同时，一名穿着白色实验室大衣的年轻金发女子通过铁门走进办
公室，中断了任何进一步的讯问。
「这是我的荣幸，墨菲小姐，祝妳好运。」博士响应着，同时起身热情的与
她握手。
那名女性技术员带领着劳拉走进另外一间房间，她的大衣之上的名牌写着：
「辛迪？格雷厄姆（dygrm）」。
她指示劳拉站在一个小型门厅的中央，各种不同的设备装饰着水泥砖墙，直
接阻隔在它们面前的是一张黑色的塑料帷幕，房间里头很温暖。
「永远都可以轻易的识别出a级的女人。」格雷厄姆自言自语道。
劳拉回应：「怎么看？比较不紧张的人吗？」
格雷厄姆对于有人能听到她说的话似乎吓了一跳。
「没错，就是这样，b级候选者的反应总是恐惧而非开心；a级候选者很有
自信，情绪却是沮丧的。」
「噢，没错，我们的确很失落。」劳拉以悲伤的表情说道。
「哎哟，高兴一点，妳正在进行自己长久以来渴望的事，对妳而言是美好的
一天，妳是来到楼下这里而非楼上，又有什么关系呢？」
「这与荣誉有很大的关联。」劳拉羞怯地回答。
「算了吧。」
辛迪越说越起劲：「我向妳保证，没有人会用不屑的眼光看待『美味凯特』
的b级，有些人会为妳支付一大笔钱的，尤其是，因为妳可能会是商品架上最好
看的一个，不过，让我们开始吧，好吗？」
劳拉点了点头，微微一笑。
她发现辛迪？格雷厄姆是一个奇怪的人，她是那种从来不会想要争取成为
「美味凯特」的可食用职员，却对于机构本身的运作以及其任务抱持着过度热情
的人，劳拉只有见过少数几个像她这样的类型。
格雷厄姆拿起一个直径６英寸的套环，这个奇特的物体大约有１英寸的厚度，
外表崎岖不平，内部经过平顺的加垫，一个散发绿光的小型二极管装置在一侧。
辛迪将套环装有二极管处正对面的一个小型的挂勾解开，将装置折迭成两个
相互连结的半圆形。
劳拉好奇地看着她的头发被拨开，而这个坚硬的塑料颈圈套过她的颈部，牢
牢的紧贴固定在上面，二极管的位置正对她的后颈。
「这是做什么用的？」劳拉问道。
「这个呀，亲爱的，这代表透过这种方式，妳很快就会死了。」
辛迪似乎很喜欢这东西，「它是由无线电控制的，会持续紧缩，直到将妳勒
死为止。」
劳拉扮了一个鬼脸，「听起来会很痛耶。」
「是啊，真的会有点痛，但这是我们所能用的对妳身体造成最低伤害程度的
杀死妳的方法，再加上妳会使用这个。」
格雷厄姆回答，并从她的口袋里拿出一粒小药丸。
「那是什么？」
「镇定剂，配水吞下去吧。」
格雷厄姆将药丸放在劳拉的舌头上，并递给她一小纸杯的水。
「需要一点时间来融化胶囊，所以它不会立即见效，但是当药效发作以后，
没有任何事物能将妳唤醒。」
劳拉平静地接受这一切，并等待着下一个步骤。
辛迪拿出了下一个奇特的装置，将之带到劳拉的面前。
那是一个大约有１英尺长的坚固金属条，它的两端连结着铁链，形成一个三
角形，铁链的尖端有一个大型的金属环，金属条的两端也连结着某种皮革与布料
的线束。
「请将妳的双臂伸直到妳的面前。」格雷厄姆要求道。
劳拉遵从指示，线束连结到她的手腕，金属条让她的双手分开，维持双臂平
行的状态，柔软的内衬很舒适，当她的手臂放低的时候，铁链垂在劳拉的双膝之
间。
「好了，全部都完成了，妳的命运正在前方等待着妳。」
辛迪？格雷厄姆带着微笑说道：「我为妳感到高兴，但是就算给我１百万美
元，我也不想身处在妳的境地。」
劳拉向格雷厄姆道谢之后就通过塑料帷幕进入了一间大房间，里头包含了实
际的加工处理生产线。
眼前只有一扇门，门后的空间仅是一座小平台，该平台呈现斜坡的态势，逐
渐下降至较低楼层的一个通道之中。
该通道大约有４５英尺长，在尽头处通过另外一道黑色塑料帷幕进入了另外
一间房间。
坚固的金属框架随着房间的长度延伸，支撑着３条轨道，其中２条轨道与第
一道门的地面高度大致相同，彼此间隔大约４英尺，它们比地下通道的地面还高
出４英尺；
第３条轨道位于在天花板，劳拉可以看见一些吊钩排成一列靠近门边高挂在
她的头顶，机械的声