他吩咐完，小黄门就利索地行礼，“是，小的这就去。”冯公公眯着眼歇了片刻。
“公公，许婕妤来了。”
“冯公公，陛下在吗？”女子叮叮当当的声音一传来，冯公公就睁开了眼，“老奴见过婕妤。”
“冯公公不必多礼。”许婕妤示意宫女扶起了他。许婕妤比陛下年长一岁，是京城庆云伯许氏的嫡长女，兵部左侍郎的独女。京城四姓姚、李、万、许，互有嫁娶，盘根错节，这一代，却不约而同地想把女儿嫁进皇家。然而许婕妤入宫即封婕妤，三年过去了，无所出，品级也仍然未变。
冯公公不敢多想，垂首问，“娘娘这会前来，可是有事通传？”
许婕妤化了淡妆，饶是他不抬头，也能闻到隐隐的香气。“我观陛下宫宴上没有用什么东西，这会入夜怕是腹中饥饿。我在家中时常下厨，方才便做了些小点心，献给陛下，也讨个好兆头。”她手中果然拎着一个食盒。
冯公公心里嗤笑，自从去岁广选后宫，宫里的娘娘都坐不住了，毕竟陛下至今无所出，后位空悬，谁都有点算计。许婕妤这会找个由头来，不过是想和陛下一起守岁罢了。尽管看透了，他仍然徐徐回答：“娘娘请稍等，容小的入内通传。”
许婕妤只好乖乖等着，冯公公心里隐隐有一种报复的快感，不急不慢地进入暖阁，跪下。“怎么，饺子来了？”皇帝仍在批改奏折，头也不抬地问。
冯公公回道：“回陛下，许婕妤请见。”
皇帝手上的笔顿了顿，“她来有什么事？”
“许婕妤说她做了点心，想献给陛下。”
“点心？”皇帝又发出那种短促的笑声，“难为她今天还惦记着朕，找个由头回了吧。”冯公公领命，慢慢退出，皇帝却突然又叫住他：“大伴，朕不吃甜食。”
“小的记得。”冯公公声音如同古井无波，“陛下自登基起，再未用过甜食。”
御座上传来若有若无的幽幽叹息，“除了你，也只有他知道了。”
冯公公知道那个“他”是谁，但是不敢出声。
钟声敲起，皇帝颁布了新年第一道御令。“拟个旨，召他入京吧。”
新年叶旷过得格外快活。
不必去书院了，因为外头雪厚，叶思睿也不让周毅带他出外练功，只在屋里每日打打拳。元旦以后连临大字的功夫都省了。
更有一年到头不见踪迹的叔叔和师父时时陪在身边。
叶思睿和周毅忙着祭祀祖先及百神时，叶旷就和伙伴们往外头跑。雪虽然时下时停，但是外面已经积了厚厚的雪，可以随意扑打，更别提堆个雪人，打个雪仗这样的事情了。王嬷嬷和周毅劝过两次后，叶思睿便不拘着叶旷在家里了，许他出去玩，只是仍得裹得厚厚实实像个球一样，不准他穿单衣去练武。
饶是如此，叶旷每天兴奋得像要飞起来。
除夕夜摆夜宴，院子里烧着火盆，放着爆竹烟花，叶思睿一手边是周毅，另一边是叶旷，下手是王嬷嬷和茶茗。五人坐一小桌，饭菜却挨挨挤挤摆了一大桌。照例是要有余的。
饭菜上完，爆竹烟花也点了，叶思睿便吩咐下人们自己摆一桌，径自吃酒玩耍去，不必管他们。叶思睿和周毅喝屠苏酒，茶茗也沾光倒了一杯。王嬷嬷和叶旷则只倒了浅浅一杯底。大家交相敬酒，行酒令，好不热闹。
饭后，叶思睿提前给叶旷包了压岁钱，大家玩起了博戏、藏钩，热热闹闹。子时正，烟火声重新响起，久久不散，几人果然闹腾到夜深才睡下。
元旦一早，叶思睿和叶旷又拜神像祭祖，忙完一遭，睡意全无，王嬷嬷就带着叶旷的下人给他拜年。叶旷推辞不收，拉扯半天，先由王嬷嬷和下人给叶旷磕头，叶旷再给王嬷嬷行礼百年。然后一行人到主屋去，给叶思睿和周毅拜年。周毅和叶思睿都给叶旷和王嬷嬷封了红包，丫鬟小厮们也各自有赏钱。早饭照例吃饺子，叶旷每咬一口都小心翼翼，叶思睿憋着笑。周毅不明就里。丫鬟小厮们嘻嘻哈哈等着看，最后周毅吃着吃着突然捂住嘴。叶思睿笑盈盈地问他：“可得了？”周毅果然吐出一个小金锞子。大家都拍手赞他好运。
家里闹过后，叶思睿就得出去拜年了。周毅不喜热闹，留在屋里，叶思睿带着叶旷出去，先去安顺侯府，被侯爷强留着吃了一碗饺子。又去叶阜家、岑光霁家、马庐家。叶旷收了一大堆压岁钱，喜滋滋地拿回家让王嬷嬷给他攒起来。
正月初四，叶思睿依先前所言，和周毅一起带着叶旷去逛庙会。庙会人很多，周毅和叶思睿不得不一人一边抓住叶旷的手走。往年叶思睿忙于科考，或是耽于政务，还从来没有去过。相比之下，周毅反而显得更为熟练，带他们穿过摆摊吆喝的小贩，挤到里面看杂耍。
趁着叶旷兴奋地抓着一把铜子给赏钱时，叶思睿问：“你从前还逛过庙会？”
沈棠之死的案子被叶阜草草了结，看似没有影响什么，但是他二人回来时，周毅的那句话，还有叶思睿的反应，两人彼此都难以忘怀。虽然因为忙着过年，并没有显出什么，但是心里还是略有芥蒂。
“小时候也和师兄来逛过，不过是很多年前了。”周毅回答。
叶思睿又想起周毅那个名为夏天舒的师兄。他到底是怎么死的？
戏班子的