方临洲在心中愤怒地谴责自己：你怎么能觉得他有理？！他童年不幸，完全可以向太子复仇，为何要杀与他毫无相关的无辜者？
方临洲义正词严！作为阴谋家，他当然了解需要伤及无辜的战略理由，可当自己为受害者时，他就觉得对方没有人性！他虽然也杀了无罪之人，但那是出于报复……
等等，十七皇子自幼丧母，皇帝也不在意他，他等同孤儿。方临洲自己就是孤儿，深明无家人可依靠的孤寂和对身边亲近之人的重视。养育了十七皇子的宫人全都被杀，十七皇子不也是在为那些死者而报复先皇后和太子吗？……
我怎么能为他找理由？！方临洲狠狠地将纸揉成一团，刚要扔了，又想也许该作为十七皇子的笔迹留着，就将纸团塞入了袖中。
他转身往外走，脚步坚定——我不管你是为了什么，你参与了谋杀，我就要需要取你的性命为死者偿命！血债必须血偿！
就如他默默地前来，方临洲没发一言地离开了十七皇子府。也许是他早饭吃得匆忙，只觉腹部如铅，耿耿于怀。
秦惟一行人进入西北地域时，已是初冬。西北风带来了今年的第一场小雪，在秦惟眼中，天地飞花，给荒芜的原野添加了一丝浪漫。
洪老三情绪高昂，每天脸上都带着笑容，他在马上指点着方向，大声说：“那边的山，看到没有？过了那山就快到了。”
秦惟纵马到他身边，眺望着说：“看着好远哪……”
洪老三点头：“望山跑死马，大概还得两三天，然后又是平原，再走上四五天……”他的笑容消失了，声音也变得深沉：“就到了当年洪老将军战死的地方了。”
秦惟知道洪老三的计划，洪老将军全军覆没在那片土地上，侥幸活下来的人散布在左近，那里是洪家真正的根基。
洪老三说：“公子，到了那里，你就安全了！那里有当年洪家军的兄弟们！”那些在这里守护亡灵快二十年的人是不会出卖洪家的后人的！那里的城镇外面，地广人稀，就是京城有人来抓十七皇子了，往野外一跑。如果没有人通风报信，除非撒网般清剿，就别想找到十七皇子！相反，外来的人自己反而容易被盯上，人数要是少的人，被收拾了都可能。
秦惟心情愉悦地说：“我来这不是白吃饭的，我会帮着大家的！”他们有马，有路引，他有知识，有医术……还有什么困难吗？当年那些兵士们与自己的外祖舅舅们为国厮杀，后来又将一辈子放在了这荒山野岭，他会对这些人好！
洪老三感动地看秦惟：这孩子这么重情重义！
向东和小木骑过来，向东手里牵着匹驮着行李的马。
两个人都没有到过这么空旷的地方，凛冽的北风将小木的鼻子脸吹得通红。秦惟笑着对两个人说：“把我送到了地方你们就回老家吧。”
向东其实是想回老家的，他一家都与洪家族人在乡下，好久没见到父母亲人了。小木却是玩心很重，说道：“不行，公子说要好好玩玩，我什么都没玩到呢！还没到地方怎么就要赶我们走？”
洪老三笑：“先去那边歇歇，你们不想住再离开。小伙子们还年轻，该在这里好好跑跑！”说完，他长啸一声，驱马向前奔去，秦惟也大叫了一声，放马跟着跑，小木自然不会落后，他的马术经这一路已经练出来了，忙弯身双手操动缰绳，追赶秦惟。向东落在最后，还拉着匹马，嘴里喊着：“你们别跑太快！”
果然就如洪老三所说，他们绕着山脚跑过了山峦的末端，进入了一片平阔的地带。他们一路跑马，每日都路过村落庄镇，虽比不上江南的稠密，在这西北人烟寥落的所在，也算是人口聚集之地了。
走到平原边缘，前面又是山脉起伏。洪老三带他们进入了位于山隘口边的石城。
石城真如其名，城墙高厚，是大条石块垒成，这里明显曾经战火，城下有深堑壕沟，只是看着长年不用，里面杂草丛生，有的地方还堆了杂物垃圾。
城口的兵士只有两个，根本不查看行人，坐在一边聊天。城门处进进出出的人们也神情轻松，车载马驮的货物行商往来不断。
秦惟知道边境已经久无战火，见此情景不以为怪。
入城后，街道是大块石板，两边的房屋也都是石头所建。
洪老三将他们领到了闹市中的一个客店门外，不规则的石头拼砌了客店的外墙，两个柱子上搭了个窄窄的两面坡屋顶，屋顶下一块木板，歪斜地写着“清泉居”，两扇褐色原木的院门大敞。
几个人下了马，牵着马进门，发现里面院落格外宽阔，能站百多人马，客人们熙熙攘攘，洪老三放声喊：“独眼龙！还不过来？！”
有个脸上缠了布盖着一只眼的中年人从人群间挤过来，惊喜地骂道：“是你？！瘸子！乱叫什么？！”
洪老三喜笑颜开，对他说指了下身后的秦惟说：“这是、那个、我提过的、嗯，洪家侄子！”
中年人忙看秦惟，秦惟见他头发上落满灰土，身上穿着打了七八个补丁的杂色夹袄，样子跟个乞丐差不多，可秦惟知道洪老三认识的人该都是过去洪家军中的人，马上有礼貌地对他举手行了一礼，说道：“晚辈秦惟。”十七皇子不懂事，可是他来了还是学习了一些本地礼仪好不好？<