“是我新雇的护院，你放心。”
谢离这才踩着小步子蹬蹬跑远，叶浮生眯着眼睛目送他远去，感叹道：“是个乖孩子，就是老气了些。”
“师父对他向来管教严厉。”薛蝉衣捻了捻眉心，道：“我已经跟管事说过了，只要不违纪作乱，你可在山庄里自由行事，不必看谁的脸色过活。”
“小姐优待，我要做些什么呢？”
薛蝉衣抬眼看他：“我帮你打点好这些，你替我照看小离。”
叶浮生问道：“断水山庄的少庄主，还需要我这么一个江湖浪子的照看？”
且不论庄里的护院弟子，光是谢无衣这个人在，难道还不能护住他自己的儿子？
要真是如此，那这天下第一刀……的确是该换人做了。
薛蝉衣不答反问：“你今日入城，可有注意到什么？”
“我看到很多人，江湖人。”叶浮生笑了起来，他含着一， “三教九流，龙蛇混杂，这附近大大小小的客栈被他们占得水泄不通，我好不容易才买通一个小二，让他给我腾出间柴房烧水洗浴。”
薛蝉衣闻言冷笑：“步步紧逼，果真跗骨之蛆，可恼！”
叶浮生把剩下的糖一口吃了，说话口齿不清：“是冲着山庄而来，还是……谢庄主？”
薛蝉衣声音冷冽：“是冲着‘天下第一刀’。”
叶浮生嚼着满嘴糖块，一言不发。
薛蝉衣深吸一口气，道：“你可曾听过‘厉锋’这个人？”
叶浮生慢吞吞地道：“如果你说的是迷踪岭葬魂宫的那位厉锋，那我是听过。”
自古正邪不两立，正道有四大宗门，邪派也不遑多让。在西南边陲有一处绵延百里的幽深山谷，地势复杂，瘴气缭绕，纵然飞鸟也难觅出处，故以“迷踪”为名，而在这深谷里，便盘踞着当今魔道魁首——葬魂宫。
葬魂宫内如同一个小江湖，除了那些背离门派或罪大恶极的武林中人，还容纳了一部分在战乱中失去家国的异族，甚至不乏在朝堂上失势获罪的犯官后人，世间三六九等的人应有尽有，可谓是龙蛇混杂。他们一旦进了葬魂宫，就像扑入泥淖的蛇虫鼠蚁，蛰伏在沼泽里窥探人世，却又断绝了前尘往事，从此以后只做葬魂宫里的一条狗。
狗自然没有名字，能叫出名字的，都是受主人看重的恶犬。
厉锋，时年二十五岁，主管葬魂宫青龙殿，是葬魂宫主早年收养的孤儿，也是他如今最得力的手下之一，被他盯上的人，就如同在草原遇到了最凶戾的狼。
薛蝉衣的嘴唇抿了抿：“葬魂宫历代活跃于西南边陲，在中原虽有势力盘踞，但向来不作风波。近两年来，随着外族战局频发，葬魂宫的势力得到了进一步扩张，如今已经开始将重心转移到中原。”
“中原武林势力错综复杂，正邪两道之间不知道有多少笔算不完的烂账，葬魂宫倘若贸然出手，恐怕牵一发动全身，所以他们需要杀鸡……啊呸，杀一儆百。”叶浮生轻咳两声，锤了锤自己又疼又麻的右腿，摇头晃脑，“断水山庄是中原武林的一大世家，谢庄主又是名震江湖的天下第一刀，按理说是一块难啃的硬骨头，可惜……”
薛蝉衣冷冷道：“可惜三年前那件事情过后，整个江湖都觉得我师父废了，天下第一刀如今不过徒有虚名。此番葬魂宫发起争锋大会，要夺中原正道的七把名锋扬威，断水是第五把。”
叶浮生问道：“那么所谓的江湖传言，究竟是的确如此，还是空穴来风呢？”
薛蝉衣不说话，一双眼睛紧紧盯着他，半晌才道：“叶浮生，你是个聪明人，也是个明白人。”
真是好一滩浑水，叶浮生叹了口气，道：“滴水之恩涌泉相报，在下谢过薛小姐的信任，定不负所托。”
“既然你答应了我，就一定要做到。”薛蝉衣扬了扬下巴，露出她惯有的不可一世来，眼神冷厉不似个黄花大闺女，反而比毒蛇还要渗人，“小离如果出了什么事，你就算钻到地底下，我也刨了你十八代祖坟，把你挫骨扬灰！”
——“你答应我的事，一定要做到，否则我死不瞑目。”
两个声音合成一线，像一把利剑狠狠刺进叶浮生心口，脑子里嗡嗡作响，眼前的一切又开始摇晃模糊，直至一片混沌，右腿钻心一样疼，他的脸色霎时白了，下意识地按住胸口，那放着锦囊和玉佩的地方。
“你怎么了？”薛蝉衣看出不对，伸手扶了他一把，孰料这登徒子昏头昏脑，竟然在胡乱中摸了下她的腰，薛小姐杏目一凛，好悬没把他扔在地上。
偏偏罪魁祸首还端着一张纯良无辜的柔弱脸，像是病入膏肓快吐血了一样：“咳、咳……对不住，在下看不清。”
薛蝉衣磨了磨牙，道：“争锋大会七日之后就要开始，这几天定有各派人士来到古阳城，断水山庄自然不能闭门谢客。你这半瞎既然眼睛不好使，就好好跟着小离寸步不落，也不要到处生事，免得冲撞到自己惹不起的人。”
叶浮生听罢，打了个呵欠，摊手道：“既然如此，小姐就着人带我去少庄主院落吧。长夜漫漫，在下困了。”
薛姑娘觉得有些手痒，腰间长鞭蠢蠢欲动。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，大概是有车马在前门停下。
这么晚的时辰，这样风口浪尖的地方。
薛蝉衣吩咐了一个下人带他去后院，自己急忙走向前门见客。叶浮生眯