城中有兵士把守，铠甲颇为鲜亮，然而此处生计十分萧条，客栈店铺皆门可罗雀，一条街有大半闭了户。
可见燕党的当家人把兵力当做现下乱世最大的倚仗，并未下力气经营民生。
奔波一路，这才算是住进了正经的客栈。
陈公子沐浴完，披了一肩湿漉漉的发进房里：“叶剑主，头发。”
叶九琊不动。
陈微尘便一直看着他：“头发。”
那人眼睫终于略抬了抬，声音冷淡：“我与你很熟？”
“自然是很熟的。”陈微尘眨了眨眼睛：“叶剑主心里清楚。”
这公子大抵是抓住叶九琊一个了不得的软肋，拿准了自己不会被怎么样，只能像温回所说一般被“先养着，干脆在床畔坐下，大有在此处赖着不走的架势。
叶九琊终于伸出手来，从湿软的发间穿过，气机缓缓流淌，不多时，水汽尽去，烦恼丝自指尖滑落，带着淡淡的皂角香。
陈微尘笑眯眯道：“谢叶剑主。”
他如愿以偿又在房间里磨蹭了一会儿，才告辞要回自己房中睡觉。
临走前目光颇有幽怨留恋之意，倒像是委委屈屈被赶出门来。
叶九琊抱臂冷冷睨着他。
陈微尘扒着门框往回看。
还是温回嫌弃自家公子实在没有出息，拖了回去。
烛火燃至尽头，火焰跳了几下，细细“嗤”一声过后，最后的火苗也灭在了滚烫透亮的蜡油里。
月光穿过寂静城池里半开的窗，落在房中仙君的身上。
自小习武习剑的人，身板仪态如何站如何坐皆成了刻在骨子里的习惯，那是舒展挺直的，找不出一丝可挑剔的地方，连月光下的剪影都修长削直。
他的手指滑过九琊剑漆黑剑柄，名剑有灵，发出一声短暂清鸣。
“你曾与他精魄相连，”他对长剑道，“为何不鸣？”
长剑再鸣，这次的鸣声弱了些。
“你也认不出。”
夜风过窗，他缓缓闭眼，不再言语。
一室静寂。
第二日清晨，在城中购置些物品后，一行人便再次上路。
中途路过村落，看到农家，去讨水。长满荒草的田埂上站着位身穿粗布衣服的小娘子，拄锄头的手上已磨出了茧，另一只手抹着眼泪。
“夫人，”温回先上前，“我们是过路到此，可有水吗？”
小娘子犹疑地打量了他几眼，见不似歹人，点头：“有。”
屋子是茅草房，极低矮极简陋，偶传来老人的咳喘声。
小娘子为他们倒了水，又灌满了水囊，轻声细语：“公子，我听村里人说，再往南山水险恶，几天也见不到人。”
“无妨，”陈微尘知道这是善意的劝阻，对她道，“我们有办法。”
又听得里面老妇的悲泣声：“儿，我儿……”
小娘子匆匆过去安抚，老妇嘶哑哭声却又大了起来：“阿卿，你……你还没走……找户好人家，别管我……”
“娘，您糊涂了，”小娘子声音带着哭腔，“村里哪还有男人？”
出来时，她眼眶依然是红的，歉意对来客笑笑，“是我公婆，不太清醒。”
不必再多言，已知必定是她夫婿被征入军中音讯杳无，也未留下一儿半女作为念想，只剩病弱糊涂的老妇与年轻娘子操持生计，打理贫瘠荒地。
遥想昔日盛世时，有新婚不征，冶丧不征的规矩，现下已荡然无存，少年男童到衰年老翁，无一得以幸免。
陆红颜脚尖轻点出门外，一身红衣猎猎，碎昆仑激荡剑气，使出仙人神通来，力道拿捏极好，几个起落间，田中只翻了一小半的土壤全部松动，为小娘子免去数日劳作之苦。
小娘子知晓了这行人身份，呜咽一声，不知是敬是畏，声音颤抖：“仙长……”
离开此处，马车上，温回小心翼翼问：“公子，怎么不给她些银子？以前在月城中你就给……”
“她哪里花得出去？”公子叹了口气，“此处村里只剩老弱妇孺，养活自己尚且不及，集市早已不开，便是想买粮食也无处可去。何况再过几日便是征秋税的时候，若让前来翻箱倒柜搜刮的兵卒发现了油水，下一次只会加倍——只有陆姑娘所做，才真正能帮上这小娘子。”
陆红颜抱剑看外面荒野乱鸦：“我也曾是乱世人。”
谢琅一副思忖的模样：“救不了世，只得出世，人间竟已零落到这种地步，我倒是可以明白沉书候为何弃儒入道了。”
他皱眉：“蹊跷，实在蹊跷，人间气运，何以至此？”
第17章 当年
再往南，果真如农舍里的小娘子所说，穷山恶水，不见人烟。
他们避开山路，沿着盛世时修建，现已荒废的官道前驰。
寂静远山弥漫着秋日深碧的雾气一路远去。
陈微尘把目光从手中《南华经》移开，看向窗外秋景，拿起书生娘子处得来的涂山笛，吹出几个调子。
山林间蹿出几条野狐来，遥遥缀着马车，黑亮的眼睛很是喜人，他津津有味地看了一会儿这些有灵气的小狐，收了笛子。
那些狐狸被灵物召了出来，又没得下一步的指引，笛声便停住，混混沌沌灵智未开的脑袋颇有些困惑，没头没脑地散了。
散到一半，却又不约