“亲爱的梅里表弟，虽然我也十分担心比尔博的身体，但瑟兰迪尔王的便笺里明确说‘请巴金斯先生及其侄子一同光临寒舍’，你不去是很不礼貌的。”罗索不同意梅里留下。
“但是把生病的同伴抛在家里是不人道的，瑟兰迪尔王一定会谅解我的缺席。”梅里还是坚持。
比尔博推推梅里的胳膊：“梅里，你去吧，我只是稍微有点不舒服，休息一天就没事了。”比尔博了解自己的健康状况，他相信自己很快会好转。
“你看，巴金斯先生都这么说了。”罗索说着便拉起梅里往外走。
“可是……”梅里身不由己地被笨重的罗索拽走，临出门还不放心地回头看了比尔博一眼。
等所有人都离开后，比尔博惬意地抻了个懒腰，把他柔软的小胳膊高高举过头顶，又放下来揉揉自己满头的卷发，他自言自语道：“能在罗索家安静地度过一个下午，这简直不可想象！即使身体有点不舒服，这个下午还是会很美好。”他慢慢走向厨房，头有点晕，但不妨碍他施展厨艺。他为自己准备了简单的茶点——霍比特人标准里的简单——还收拾好客厅里那张靠窗的小桌，那是屋子里阳光最好的位置，十分温暖。水在壶里沸腾的时候，比尔博的四块甘草蛋糕也出炉了，他把蛋糕装进可爱的盘子里，把开水倒进茶壶，最后把这些东西全部端到临窗的小茶桌上。
比尔博刚给自己倒好第一杯茶，一阵急促的敲门声不适时地响起。比尔博有些不快地放下茶壶，但忽然又升起一股小小的期待：或许是丹恩来看望他呢！他轻快地跑去开门，脸上不自觉地带上微笑。
门外是索林。
比尔博的笑容有些尴尬地僵在脸上，但他发现索林与平时的样子不同，这位山下之王英俊的面孔上明显写着担忧。
“您好，请……请进来吧。”比尔博结结巴巴地说。
索林的反应慢了半拍：霍比特人的样子令他着迷，这小家伙饱满的脸蛋因为低烧而泛着红晕，一头卷发乱得俏皮可爱，看上去懒散而随意。
“我听说你病了。”索林的语气有些生硬。
比尔博心下奇怪，索林似乎是想表明他的目的是前来探病，但这种语气实在令人怀疑他的诚意。
“只是小恙，很快就能恢复，”比尔博说，“劳您费心。”
接着便是令人不安的冷场，比尔博邀索林一起坐下，替索林倒了一杯热茶，并且很不情愿地将两个甘草蛋糕分给索林。
索林皱眉看了看盘子里的蛋糕，在皇室的下午茶里是不会出现整块的大蛋糕的，他们只会吃切好的小块。而且这量也未免太大了，矮人的饭量不小，可是很少有人在下午茶时间开怀大吃。
比尔博却没意识到这一点，他正愉快地用餐刀把自己的蛋糕切成不怎么均匀的一块块。索林用温和的眼神看着他，那双灵巧的小手握住小小的餐刀的样子是一幅令人愉悦的画面，除了和自己的妹妹、外甥在一起，索林很难对其他事物感到愉悦。霍比特人吃东西时的表情总是开心的，那是一种发自内心的喜悦，只有生活简单乐观的人才能拥有这样的表情。
“您觉得不合口味吗？”比尔博疑惑的声音惊醒了发呆的索林。
索林才发现自己一直盯着比尔博，对方的茶点已经下去一大半了，自己面前的茶却丝毫没动。他赶紧拈起茶杯送到唇边，茶已经半凉了。
“您不喜欢甘草蛋糕？”比尔博小心地寻问，他不懂皇室的口味，但霍比特人最担心的就是无法满足客人的胃口。
“呃……不，我很喜欢。”索林匆匆切开蛋糕，拈起一小块放进嘴里，比想象中的还要美味，“非常不错，你是个了不起的厨师。”
比尔博满意地笑了，虽然索林不是个受欢迎的客人，但至少他的品味还是不错的：“我不是什么了不起的厨师，但我敢说，我的甘草蛋糕是夏尔最棒的！”
“我相信。”索林难得地微笑，他的笑容高贵得体，令他忧郁的蓝眼睛更加迷人。
比尔博的勺子掉到地上。
勺子落地的声音把比尔博从索林的蓝眼睛魔咒里拉出来，他一边弯腰去捡勺子，一边在心里抱怨自己的失态，怎么像个没见过世面的乡下人一样在国王面前出洋相呢？虽然他的确就是个没见过世面的乡下人。
可是勺子掉到了索林脚下，除非从桌子底下爬过去，否则不可能捡到。正当比尔博犹豫时，索林捡起勺子放到他手里。
“谢……谢谢。”比尔博觉得自己的脸要烧起来了，最丢脸的事居然被这个傲慢的家伙看到！
“你很不舒服吗？”索林出神地看着比尔博变得更红的脸，“看来幽暗森林的气候不适合你们这些娇小的霍比特人。”
矮人并不比霍比特人高多少！比尔博在心里反驳。
“不，我只是不小心……我并不总是这样，我是说我平时是个谨慎的人，霍比屯的人都是这么认为的，至少我平时不会把勺子掉到地上……”比尔博语无伦次地解释。
比尔博没注意，索林的表情变得更加温柔，国王缓缓开口道：“你一定很喜欢霍比屯。”
“每个霍比特人都喜欢霍比屯，我们祖祖辈辈生活在那里。”比尔博骄傲地说。
“可是罗索·塞克维尔·巴金斯先生搬出来了，”索林打量整洁的客厅，“看样他娶了位好妻子。”
“小玫是位