果然约翰听到事关他的伤，就说：“那我陪你去吧，改天我再去唐顿庄园，反正也不急，我发个电报给贝茨就好，他能理解的。”
“不用了，脚上的伤已经快好了，我自己就能行。你陪我去会让赫斯特医生误解的。”
“那好吧。”约翰也没再强求，“你和我坐一辆马车吧，我先把你送到医生那，再去唐顿。不过你自己能回来吗？”
托马斯无奈道：“我又不是小孩子了。复查之后我还想去镇上买点东西……那个，突然想到给贝茨的礼物，天黑前我就能回来。”
“给，多带点钱，喜欢什么就给自己买点。”确实托马斯也是个独立的成人了，约翰也在反思他之前是不是控制欲、保护欲太强了？所以这一回他顺从了对方，而且还给了托马斯一些英镑。
约翰并没有怀疑什么离开房间去吩咐准备下午的马车。房间里只有托马斯一个人，正是绝佳的好时机！他侧身对着门，手背在身后轻轻拉开抽屉，他知道那个印花的绸缎盒子里常放着一些英镑，方便约翰随时拿钱。他不敢拿太多引起注意，又把一个约翰不常戴的绿宝石胸针和一个小巧的琥珀烟斗揣进兜里，这是有原因的，约翰不爱打扮，除非正式场合他都不动那些饰品，他也不抽烟，琥珀烟斗是别人送的，自从来到欧德庄园后就一直被束之高阁。
整理好东西后，托马斯深深吸了几口气，让自己镇定下来，才坐上马车。约翰让车夫拐道镇上赫斯特医生家，在那里放下托马斯，和医生聊了几句天，重点是叮嘱了医生用心医治后，约翰才出发去了唐顿。
第24章 托马斯的危机
早上10点，托马斯离开赫斯特医生家里，又在街上随便逛了逛，确定周围没有熟人，他才来到乘坐公共马车的地方，马车上人并不太多，车夫正闲着靠在车厢上抽烟，等到点后就启程。托马斯张望了一眼车厢，没有他认识的，就付钱上了车。下午1点他才到达唐顿镇上，去蓝鸟旅馆托马斯是轻车熟路，让他惴惴不安的是怕有人认出他。等来到房间门口他才松了口气。
他刚敲了两下门，门就被迅速打开了。公爵本来有些无精打采，看到来人后眼睛才明亮起来，好像一个吝啬鬼扑到了钱堆里，他露出果然如此的笑容说：“我就知道你会来的，托马斯。快让我看看你为我带来了什么？”
托马斯把口袋里的东西狠狠地放到桌上说：“你要的东西都在这了，以后别再来找我了！”
公爵不在意托马斯冰冷的语气，先把英镑揣进口袋，又拿起琥珀烟斗细细端详起来，他见多识广，自然能看出来琥珀品色优秀，色泽透亮，还是全新的并没有用过，应该能卖个好价钱。放下烟斗，他又拿起纯金的胸针，绿宝石被切割成小块分散镶嵌在上面，比起烟斗毫不逊色。
“看来你的新雇主确实很有钱……”公爵凑到近前，暧昧地在托马斯脖颈喷洒着温热的气息，却被对方一把推开。
“除了这些东西，你别再想占到我的便宜！”
“那真是太可惜了，我以为你会想要享受一下的。”公爵不怀好意地说。
托马斯使劲拍了拍衣服，好像要拍掉什么脏东西一样，恢复到冷静的状态，不再理会公爵，为了避免节外生枝，他匆匆离开了蓝鸟旅馆。
约翰是早上差一刻11点到的唐顿庄园，伯爵热情地迎接了他，玛丽询问夏洛特小姐为什么没和他一起来，约翰告诉她夏洛特应邀去邻镇参观花展去了，玛丽看上去有些松了口气又有些失望。
“唐顿不就也要举办花展了，到时候希望她能来参加，难得我有一个这么说得来的朋友。”玛丽说。
“我想她会愿意来的，我的这个表妹最喜欢热闹，有热闹的地方对于她来说就是把一瓶陈年佳酿放在一个嗜酒如命的人面前。”
听到这个有趣的比喻玛丽笑了起来，约翰想起夏洛特的搅局，便旁敲侧击地问：“马修最近怎么样了？上次我听夏洛特说他掉到了河里。”
“哦，他挺好的，还是依然按时去律师事务所，偶尔来庄园坐坐。”玛丽用快速的语调说道，脸上有可疑的遮掩神色。
约翰心如明镜，也许马修的好事即将临近了。玛丽性子中有隐藏的叛逆，当所有人认为她和马修该成为一对时，她反而各种不情愿，当失去时她才又知道珍惜。而这一次有夏洛特和她唱反调，她反而快速发掘了对马修的情感。
约翰打听了贝茨先生和安娜的事，得知不巧的是二人去了镇上采购东西并不在唐顿，所以午饭后他去了一趟马修家，顺便拜访一下这位好友。马修很高兴看到约翰，两人聊了一会工作上的事，约翰就提到了夏洛特。
“我的这个表妹任性惯了，给你添了不少麻烦。”
马修挑起眉毛说：“其实夏洛特小姐如果不像常春藤一样，缠得我窒息，她还是一位不错的心地善良的小姐。”
约翰被马修逗笑了，表示身有同感，在二人有说有笑的时候莫斯利接到电话说安娜和贝茨先生回来了。约翰问马修是否一起同去，马修想了想答应了。路上约翰对马修说：“马修，你知道我一向直来直去的，有一个问题，我一直想问你。”
“什么？”
“你喜欢玛丽小姐吗？”
马修突然被自己的口水呛住了，约翰一边帮他拍着背一边说：“我早就看出来了，如果你喜欢玛丽小姐，马修，你需要拿出更