「算了，别把小辈的话放在心里。」朱九郎边说边拍拍萧令瑀的手。「你父皇若看见现在的你，一定会跟我一样开心的。」
「何以见得？」
「老头说过，天下父母都是一样的，只要孩子好他们就高兴啦，你现在平平安安、健健康康，还有什麽奢求的？」朱九郎笑着把玩他的手指。「当然，若不那麽挑嘴又爱闹别扭就更好了。」
当年的小皇子曾天真地对父皇说长大後要成为像父皇这样的人，围着他们的宫人都笑了，父皇也笑，和蔼地揉揉他的发，说父皇只想小皇子一生平安、一生健康、一生开心、一生无缺。
宫人凑趣说皇上金口玉言，必保小皇子一世安泰，父皇听着又笑了，说真能如愿就好。
一世安泰……萧令瑀望向远方，只觉这四字竟比江山更广，填满心口之馀甚而涌至眼角，不愿承认他一直想要的或许不过如此，没能得到的皇位让他质疑父皇的一切，觉得自己就是个虚假的谎言，可是……
「不过真可惜，我也好想看看当年那个笑如春风的小皇子。」
萧令瑀低头看向他，却不知自己究竟该如何回应，朱九郎看着他的脸，又笑了笑。「不过没关系，我肯定我会更喜欢现在的你，不哭不笑有什麽要紧？我就喜欢你这样！」
朱九郎不断地说着喜欢，萧令瑀听得厌了，伸手掩住他的嘴，青年抓起他的手，不无惋惜地捏来扭去。「别用手，用你的嘴多好。」
「本王发现，你同萧沐非挺像。」
朱九郎瞪大双眼，惊愕的模样彷佛万分委屈，他偏过头去，低声说着什麽他比萧沐非好多了、那家伙哪有自己这般年少有为，萧令瑀没打算提醒青年他口中的那家伙极有可能便是未来的新皇，仍只是静静地望着看不见的京城，不知何时帐内没了声音，回过神来的萧令瑀去看膝上的青年，才发现後者不知为何专注地看着自己。
「何事？」
「萧令瑀，你若想哭，我就出去。」
就凭那满身的伤还能上哪儿去？「本王为何要哭？」
「失了天下，我怕你难过。」
从未拥有，何谈失去？萧令瑀淡然一笑，几许落寞，朱九郎看着心疼，忍不住翻起身将他抱到怀中，可也不知能说什麽，只得抱着他缓缓摇晃，像安慰暗林里想家的孩子一样，让他抱着的萧令瑀很安分，许是怕触动他的伤口，男人轻轻地靠着他，良久，朱九郎方柔声道：「明天我们就回家吧，回齐国。」
回家？萧令瑀闭上眼不再多想，却轻轻点了点头。
争得薄情 三十五
虽於吴城饮恨吞败，然齐军军容仍是端肃，一行一进，分寸丝毫不乱。朱九郎骑着马跟在萧令瑀身边，不无担心地频频探看他的神情，待桐忍不住拍拍朱九郎让他自己坐好，再靠过去王爷那儿只怕就要摔下马了，谁料这一拍偏生命中朱九郎手上伤口，青年疼得龇牙咧嘴，萧令瑀转头来看，也不怪待桐莽撞，侍从分明拉了车厢来，身上没剩多少完好的青年却偏要骑马跟着，死活不肯坐车，眼下便是自作自受。
「真摔下马，本王也救不了你。」
不无哀怨地看了他一眼，朱九郎碎碎念道：「真等你救，我早让马蹄踏烂了。」
「为何不坐马车？」
「你坐我就坐。」朱九郎边说边前前後後巡了一遍。「我怎麽说也是你的护卫，不可以离你太远。」
「就凭你现下的样子，还是顾好你自己吧。」
「萧令瑀，你担心我？」
瞟了笑嘻嘻的青年一眼，萧令瑀没再说话，前方胡宗一回头来说天色已晚，询问是否在此过夜歇息，萧令瑀看看四周恰是一片平原，便点头应了，诸将各领其军安帐扎营，宋之期排定巡兵、欧阳寻率众四处探勘，胡宗一则在主帐与萧令瑀讨论明日行进路线，这一路回齐国基本上还算平稳，萧令瑀既已打定主意不理京城战事，他们便在战场之外，只消慢慢走回去就是了。
晚膳时桌上多了几道野味，据说是欧阳寻几人打来的，朱九郎挟了块肉放进萧令瑀碗中，後者却不动筷，反开口道：「想说什麽就说。」
正尝味道的朱九郎放下筷子，搔着头似难以启齿，又看向萧令瑀依旧平静无波的眼，终是结结巴巴地说：「我、我只是……担心你心里不舒坦。」
男人没说话，朱九郎便自顾自地说下去。「你哭一场也好，这样撑着我才胆战心惊，你看……你也不数玉片了。」
「而且……如果不是因为我……」
难得见青年这样吞吞吐吐，萧令瑀反觉新鲜，可朱九郎说得不错，他筹画多年的心血就这麽毁於一旦，虽说并非毫无斩获，但他确实失了天下，分明应该失望应该愤怒，他却出乎意料的平静。
眼前的青年依然垂着眉，一双目光写满担忧愧疚，他知道青年一路都是这样，咬牙撑着满身的伤不肯乘车，骑着马只想靠得更近更近，时不时地探头观视，彷佛怕他下一刻就会崩溃，却不顾自己在马上颠得难受，连半桌的菜都吃不完了……萧令瑀垂下头，朱九郎慌得忙来拍他的背，怕他就要哭出来，心疼，可又不想阻止，哭出来才好，闷着万一病了怎麽办？
萧令瑀没有哭，只是心乱如麻，他不懂自己为何平静？父皇的天下曾是他最想要的东西，