小烬终是决定信他，言下决绝道：“柳大人心系苍生，当真另人钦佩！我愿意一试。”
夜寂，风沉，水榭，天外边血色染尽。
褚桑奉命陪同小烬速返睿和，岂料片刻后罗门关处火鸣作响，轰炸不觉，霎时间震耳欲聋。
小烬心中一紧，急忙道：“这声音……是火药！”
褚桑暗自猜想必定乃是柳断笛之计作效，面上仍不动容，只道：“不论发生甚么，你都要记得与柳大人的约定。”
小烬挣扎，却显然敌不过褚桑，大叫道：“你们其实早已心存不善之念！却还一副假惺惺的模样同我说甚么交好平和……你们究竟布了甚么局？！”
褚桑冷笑道：“自不量力！局况如此你还看不明白？究竟是这区区数万人的性命重要，还是你们睿和百世安好更为要紧？”
小烬募地停住，吼中哽咽：“几万人……那是几万人啊……他们都有父母妻小，你教他们的亲友今后如何过活？”
褚桑冷声说：“兵不厌诈，自古如此。换睿和安宁，难道不值么？”
小烬凄怆笑道：“是，值。可是这代价……太大了。”
以几万人性命，换一纸文书，可保睿和百年盛旺，不再参与那纷扰之中。军人将士，天职即此。倘若活着不能保守城池兴复，活着又有何用？
可……他们壮年勇武，正当盛年。就此死去，当真……不甘啊……
小烬眼眶酸涩，已是无泪。事已至此……又有何法……
褚桑见他不言，便一路将他送至睿和地界，却见驻军大营百般苍凉，原本守镇之人，均也不在。
小烬闯进主帐内，则见尉迟古双目泛起血丝，形容之间，竟是他十年未曾得见的狼狈之态。小烬心中悔恨不已，如若不是自己怜悯柳断笛，又岂会将他放出睿和，使睿和失了最后一次反击之机。
“古哥哥……”
小烬向前一步，试着唤他的名字。
“古哥哥……小烬回来了……”
再唤一声，尉迟古抬起头来凝视他：“你还有脸回来……呵……”
小烬闻言霎时哽咽：“我错了……古哥哥……若不是我，睿和也不会……”
他的古哥哥知道了，知道是他将柳断笛放回宋朝，知道自己终是算不过柳断笛心机高深莫测。
尉迟古忽然昂头大笑：“报应啊……哈哈哈！……报应……都是报应……”
小烬一边流泪一边摇头，想要上前抱一抱尉迟古，却不料尉迟古猛然从腰侧抽出佩刀，刀锋一偏，小烬手臂上便开了口子。
“小烬，我此刻真是想要杀了你。”尉迟古将泪意逼回，“从前年起，便一直有人千方百计地暗示我，若我不将苏朝北齐攻下，则会对你不利。若不是我爱慕你，将你看做净地奇珍，又如何会在意？报应……”
“古哥哥……”小烬哭的更凶，仅仅不到两个时辰，柳断笛所言一切，便以成真。
“小烬啊……若不是为了你，古哥哥怎会轻举妄动？我遣人去查，那些人便如鬼魅一般，摸不到任何蛛丝马迹。我本已走投无路，如今，你要我怎样面对睿和族人？”
小烬仍是哭，全然不顾伤口处血迹斑斑。
或许柳断笛所言，无一假话。不仅是古哥哥对自己心起爱慕，而自己也在悄然无声中对古哥哥生情生意，不然为何……当古哥哥抽刀挥斩时，心会比伤口还痛，痛到伤处全然麻木。
小烬声音发颤，泣道：“古哥哥……睿和斗不过他们……也斗不过大苏……”
“是啊……斗不过。究竟是我败给了他们，还是我败给了你？”
“古哥哥……我认命……”
小烬扑上前去，跪倒在尉迟古身前：“苏朝传话……说是我们若愿意缴械投降，他们放许我们百年长安，免贡税，即不招安亦不宣战……古哥哥……这才是我们最后良机，当该好生把握……”
尉迟古闻言，竟是笑的凄凉：“你当我真是只是在乎一族之长的地位，亦或是在乎战与不战？小烬……攻北齐，我败了，他们不会放过你的……他们不会……”
——你说他最爱权势，那他为何与我大苏向来安好，眼下却遽然攻城？
——那是因为，他真正在意的人，便是你。
柳断笛，你算对了，果然你才是那将天下一切都握于掌心之人。
小烬止了眼泪，轻轻抬手，抚上尉迟古的脸庞。
他轻声道：“古哥哥，不要伤心。倘若真有那么一天……便让小烬……死在你的手下罢……”
尉迟古兀自怀住小烬的身子，不语。
……
褚桑差使旁人送柳断笛回苏营，自己则是奉命留扎此处，暗中留意睿和上下的行事举动。
他在暗地瞧着小烬从尉迟古那边中走出，独身回帐，心下攀起不详。小烬的背影使他不安，足下无声，竟像极了垂暮之人。
他从未见过如此沉寂的小烬。
哪怕是慌张的、急蛮的、苦愧的——
但至少还存了些生气。而此时的小烬，周身笼霾着无尽的死寂，褚桑隐隐感到不好，却也并未走进看护。
两国之战，不存私情。况且自己与他，本也并不熟谙。若非柳大人怜他年纪尚轻，心地比之淳厚了些，亦也不会特地嘱托自己莫要轻举妄动。
只有褚桑一人明白，凡是牵之睿和，自己心中的恨意简直渗入骨里。是他们致使义父齐樊丧命，是他们另北齐城烟霾弥漫，更是他们，另自己失了家。