从回上海的那一刻，严天佐就琢磨着怎么回去，老实待着他是万万做不到的。
北平已经下了三场雪，天桥的喧嚣热闹也被严寒冻住，总算到了人散市声收的时节。
曹恩凡跟章晋平这一年多也赚了些钱，这个冬天要说是不难过的。只是春节前，章晋平的母亲染了病，身子一天不如一天。他们在天桥西边住的地方破破烂烂，一到冬天更是连风都挡不住。曹恩凡去探望过，问了章晋平病情。章晋平说，只知道是肺病，大夫又说不是痨，吃了十几天的药，却仍是咳喘得厉害。
曹恩凡看他这家徒四壁的样子，顿生了怜悯，心里想帮他们，却又知道章晋平是极其好面子的人，说出来怕冒失，可是看到章大娘病痛的样子，也不管那么多，便说：“肺病最怕受凉，你这家里，就生个小炉子，铺盖都没个厚点的。你要是为了你娘好，不如搬去我那里，我们家东屋一直空着。”
这次章晋平没有断然拒绝，而是犹豫了半晌答应了，点头的时候头埋得很低，曹恩凡知道，他大概是流泪了。
回家之后，曹恩凡把东屋打扫出来，又将从前替换下来已经拆了的床拼上。中午太阳正好的时候，章晋平拉着板车把章大娘送了过来。至此算是在曹恩凡家安顿下，曹恩凡和章晋平的感情也更胜异姓兄弟。