「刘大夏四朝老臣，朝野久负盛名，如今六科与六部陆续有人上本，请皇上
慰留，不如就坡下驴，请万岁爷收回成命……」才养好了伤的魏彬壮着胆子提议
道。
「君无戏言。」刘瑾冷冷扫了魏彬一眼，将他后边的话全堵在了肚子里，「
圣上加封刘大夏太子太保，恩赐车马荣归，一应仆役供应俱按旧制，恩宠无以复
加，难道还要为了那帮酸子的几道奏本，自食其言，朝令夕改么？」。
「刘大夏去位已定，多说无益，只是内阁众人必不会善罢甘休，而今讨论如
何应对才是正经。」丘聚面无表情冷冷说道。
魏彬闻言讪讪，和他同病相怜的马永成阴阳怪气道：「如何应对？平日里虾
兵蟹将互有损伤，双方都未曾动了筋骨，现而今可是卸了人家一条膀子，怕是内
阁活吞了咱们的心都有」。
四下打量了下堂中众人，马永成冷笑道：「咱比不得您几位在东厂位高权重，
也不如张公公在乾清宫伺候万岁爷的情分，更没有罗公公那让皇上离不开的甜食
手艺，啧啧，怕是要不了几日哥几个就成了朝臣的箭靶子了」。
躺枪的罗祥咧嘴一笑，没有说话；丘聚两眼一眯，寒光闪动。
「老马，言重了，言重了……」谷大用连忙出言安抚，笑着打圆场。
「什么言重，咱家命贱骨头轻，可撑不起几次廷杖。」马永成愤愤道。
「若非咱家念着旧情，你这几两骨头早就该凉了。」刘瑾眯着双目，似乎看
都懒得看一眼，「既然晓得命贱，就不要说这些贱话」。
「你……」马永成作势欲起，还是狠狠倒在了椅子上，呼呼喘着粗气。
看这位总算安生了，谷大用才对着刘瑾堆起笑脸：「既然这事也非我们本意，
不如请您老去和内阁诸公解释一番，消弭误会也就罢了」。
「推给圣上？」刘瑾一手指天，摇了摇头，「这不是做奴婢的该干的事，咱
家也没对他们解释的必要」。
刘瑾缓缓站起，看了眼众人，「今儿个叫你们来，是告诉你们今后的日子收
敛点，少做些授人以柄的蠢事，都散了吧」。
众人无奈散去，单单留下了三铛头白少川。
「小川，交待你的事怎么样了？」刘瑾懒洋洋地问道。
「人已找到了，江夏人，姓曹。」白少川神色淡淡，霁月清风。
「这混小子真不让人省心。」叹了口气，刘瑾揉了揉眉头，「让你费心了」。
「为督公分忧，份内之事。」仍是语调平静，不喜不悲。
「去趟宣府，给我办一件事。」刘瑾站起，走向后堂，「顺便把那小子带回
来，别他娘在外边给我惹祸了……」。
东厂内诸大珰鸟兽四散时，文渊阁大学士李东阳府上却是高朋满座，朝野名
士齐聚，为刚刚到京的吏部侍郎王鏊接风洗尘。
李东阳以文章领袖缙绅，每日朝罢，门生弟子登门谈文论艺，已成惯例，所
谓君子群而不党，自不虑小人诋毁。
「子容迎接老师北上，一路辛苦。」一个三角眼的丑陋文士笑对徐缙道。
「昌国兄言重，后辈本分之事，何敢言苦。」徐缙恭敬回道，眼前人虽貌丑，
才名却远在他之上，正是和唐伯虎等人并列为「吴中四才子」的徐祯卿。
「不是言重，是谬言了，借迎泰山之便，与佳人小聚，这是大大的美差啊」。
另一个身着白色直裰的年轻人爽朗笑道。
闻言徐缙面色涨红，连连道：「何出此言？何出此言？」。
「好了惟贤，子容是老实人，经不得你此般玩笑。」徐祯卿对着年轻人轻喝
道。
年轻人名叫顾应祥，也是弘治十八年进士，家住浙江湖州府，听了徐祯卿之
言，故作怏怏道：「你们两个吴中才子，合起来欺负我一个浙江人，不公啊不公」。
「惟贤这话有失偏颇，府上从令尊才开始客居长兴，祖居却是长洲，与二位
徐兄仙乡毗邻，说起来倒是我这个无锡人更像外人。」另一个唇上蓄着短须的年
轻文士插进话来。
「舆成，你也要凑上一句不成，来来来，顾某今日便舌战南直隶诸才子，不
亦快哉。」顾应祥先喝口茶润了润嗓子，拉起架势，准备开撕。
文士摇了摇头，不理这位无理搅三分的同年，笑对徐缙道：「子容南下北上，
怎没带些方物小吃回来？京师万般皆好，可这饮食却是不惯」。
那边正撸袖子的顾应祥猛地凑了过来，「舆成兄所言极是，哈哈，原来你也
是一老饕，真不愧也姓顾」。
瞬间被顾应祥归为同类的名叫顾可学，二人四只眼睛亮晶晶地盯着徐缙，大
有对方不拿出南方特产小吃决不罢休的架势。
只要不拿自家娘子打趣，徐缙霎时灵台清明，轻笑道：「礼物自是备下了，
不过几位年兄都是文坛才子，科场fēng_liú，若是些口腹之物，岂不落了下乘」。
不理撇嘴失望的二顾，徐缙取出一方书匣，对徐祯卿道：「昌国兄，征明兄
托我将此物带来，小弟借花献佛，分赠诸年兄」。
未等徐祯卿接过，手快的顾应祥一把抢过匣子，「我来看看。」取出一本印
刷精良