道。
徐盛想了想，无奈地道：“哪个做帝王的不狠心；哪个不狠心的能做帝王？”
他忽又反应过来，扑通一声跪地道：“小的方才……方才不小心说了实话，罪该万死。”
叶络朗声大笑：“起来吧，好你个徐盛！你真是叫我爱也不得，恨也不得！”
“谢主隆恩。”徐盛满头大汗地站起身又问道：“可是殿下……如今小凡姑娘已然出嫁，这流言不就不攻自破了么？”
叶络笑道：“流言这东西历来永垂不朽，只要我在，它就不会灭绝，顶多只是休眠。我要的不只是当下缄口，我要他们以后都谈此色变！”
徐盛又问：“那殿下这样查下去，可能查到谣言之首？”
叶络道：“先生糊涂了，这道稽查令原本就只是道封口的杀令，不是为了查那谣言之首的。谣言之首其实不必查，我心中有数。”
徐盛一惊：“哦？那么殿下已有证据了？”
“苦就苦在没有证据，这谣言是自宫中传开，想是与我有隙的皇亲国戚，一向嫌隙最大的西散王久居西川，谣言传开以后才回京来，但是别忘了，他那王妃还在我这宫墙之内。”
“殿下怀疑是二王妃？那么那个跳井的宫女呢？宫里人都说因为殿下罚过她，她记恨在心，故而传出此言诋毁殿下清誉，如今是畏罪自杀的。”
“云儿？哈哈，”叶络笑道：“先生果然是江湖中人。如此等级森严的皇宫大院，一个小小的宫女，她敢记恨我？若无人指使，借她一万个胆她也不敢如此。”
“小的明白了。可是如今人已跳井，死无对证啊！”
叶络叹了口气道：“所以我说苦就苦在无有证据。”
这时，一个小太监来报：“启禀殿下，西散王已携二王妃及家人启程回西川了，差奴才报与各家。”
“知道了，”叶络冷冷一笑：“跑得可真快！”
…
黄昏时分，小元子端上热气腾腾的饭来，小心翼翼地对埋头批阅奏折的叶络道：“爷，歇歇吧，该用膳了。”
“搁那吧。”叶络轻轻道，头也没抬。
“得，最怕这句了，‘搁那吧’，还不是一搁就搁个半日，每每都搁到下顿去，爷又不舍得糟蹋粮食，还吃上一顿的，于是总是两餐并一餐的，这样下去，身上还能好么？”小元子撅着嘴不高兴地嘟囔着：“爷还是速速趁热吃了吧，要不准又忘了。”
“嗯。”叶络随意应着，仍是丝毫未动。
“唉，自小凡姑娘走后到现在，爷可是一顿没吃，这身上还有伤……老这么着，身子骨怕是要受不了的。”
小元子无意一句，却让叶络难受万分。听到“小凡”两字，叶络像肉里扎刺一般，忽然停下笔，抬起头对小元子道：“她走便走了，今后再别提起。”
“哎……”小元子有些疑惑，却不敢多言，只得爽利地应着，随后又将饭食朝叶络近边推了推。
那饭食这才入了叶络的眼，“今儿怎么做起馄饨来了？”叶络盯着托盘问道。
“哦，我见爷这两天都没胃口，特别吩咐御膳房弄点连汤带水的，容易下肚。”小元子咬着嘴唇道。
“难为你费心了。”叶络深深地说。
小元子一听以为她有了食欲，心下欢喜：“只要爷能吃，这算什么呀！爷要爱吃馄饨，奴才就让御膳房每顿都做去！爷快趁热尝尝，皮薄馅大，好吃的紧呢！”他说着递上银筷给叶络。
“什么馅的啊？”叶络接过银筷随口问道。
“三鲜馅的。”小元子高兴地回着：“您尝尝，准保爱吃！”
听到这，叶络方拿起筷子的手顿时无力地落下，她呆呆地看着碗里的馄饨，只觉鼻子发酸：“三鲜馅的？”
“嗯。”小元子点头。
“这没事了，你早点歇着吧。”叶络悠悠地说。
小元子应着转身出去。
他前脚刚出院门，叶络忽地撂下筷子，伏案放声大哭，那哭声扎人心肺，震得空荡荡的储嗣殿也跟着颤抖。
叶络含着泪咬开了一口馄饨，热气扑面而来，烫得她流出了更多眼泪，一时间舌上咸咸，也不知是汤水还是泪水……
…
天色渐晚，叶络满腹心事，实难在储嗣殿安然，于是独自一人闲庭信步，像一缕无根的游魂徜徉在皇宫四处。
她走着走着，不知不觉，竟逛到了逸云阁。来至后头小院，踩着满地落花，直望着那皎月下空悠悠的秋千架，叶络长长地叹了口气。
那时候，桃花如面；那时候，细柳如眉；那时候，明眸顾盼；那时候，笑语嫣然……
转眼间，已不见了那秋水伊人，再回首，她已渐行渐远……
“络儿！”背后忽然传来一声轻唤。
“小凡？”叶络猛一回头，却看见了笑意盈盈的万俟燕。
“络儿，我见储嗣殿无人，一想你就在这，”万俟燕调皮地道：“怎么？在想小凡姑娘？”
这句话说到了叶络心里，叶络握着她的手，微笑不语。
“我也挺想她的，”万俟燕望着冷风里的秋千，悠悠地说。
“络儿，别再一个人落寞，分我一点儿吧！好哥们儿，讲义气的！”她说着伸出手环上叶络的胳膊：“走！咱们喝酒去！”
叶络苦笑：“好！今晚不醉不休！”
“哎！我还没说完呢，我喝酒，你喝水！”万俟燕撅着小嘴霸道地说。
“凭什么？”
“别忘了你有伤的！”
“