若淘气犯了什么错误，管教的姑姑就会卷起她的裙子，拿藤鞭抽打她的小腿。本是吓唬，也不会下重手，只把小腿上抽出几道青来就作罢，用裙摆一掩，什么都看不出来。凰帝如今却是只挑肩背，而且用力极狠，仿佛要将她当场打死一般。
墨雨枢说不话来，却无法阻止眼泪从眼中流出来，滴落在地毯上。她长这么大，从一个小小的伴读书童到豳王的亲信，何尝受过这等苦痛，更何况是如此无妄之灾。
凰帝的声音从头顶传来，竟然还掺了几分笑意，似是心情愉悦：“阿雪，朕都数着的。你方才磕了二十三个头，朕便打你二十三下，此事不再追究。”
在痛苦中，墨雨枢没有去想她磕了半天才磕了二十三个头，也没有想凰帝把她的名字都叫错了。她只觉得，这二十三下鞭子落到自己身上，说不定真能把自己打死。
正在此时，墨雨枢听到一人颠着碎步走进来，凑在凰帝耳边说了几句话。
凰帝说：“既然是甘晴，就让她进来吧。”
墨雨枢伏在地上，心里一惊。甘晴是如今凰帝十分宠信的臣子，虽然只是小小的拾遗，却有人称她为“若相”，即可与宰相的权力相衡。
通报的人下去了。凰帝将墨雨枢扶起来，又让她在椅子上坐好，甚至不知从哪弄了块沾了水的布巾，亲自为她擦去脸上的灰尘和泪痕，又耐心将她垂在脸侧的头发拨到耳后去。动作轻柔，与方才判若两人。凰帝捧着墨雨枢的脸，过了许久，轻叹了一口气。
墨雨枢不明白凰帝为什么而叹息，也不明白刚才还凶神恶煞的凰帝此刻是不是换了一个人，她什么都看不见。
一个人走进来，墨雨枢听见她跪拜时衣物簌簌之声，随后她平静道：“见过凰帝。”
“起来吧，有什么事？”凰帝懒懒问道。
甘晴说：“是与凰帝来谈皇后的事情。”
“哦。”凰帝的声音听起来有些讶异，“是朕娶皇后，你又要来同朕谈什么？”
作者有话要说：
☆、红线
墨雨枢坐在椅子上，一动不敢动，连大气也不敢出。只轻轻晃一下手臂，都会后背伤处痛上一阵，她只好僵硬地坐着。
从声音来判断，甘晴距她有十来步。尽管看不见，墨雨枢还是感觉甘晴的目光凝在她的身上，简直如芒在背，遑论她的背本来就火辣辣疼着。
“立后是大事，皇后的人选不可不慎重，望凰帝三思。”
“这件事，朕已决定。”凰帝淡淡说，也听不出喜怒。
“这样的姑娘，王畿城里一抓就是一把，凰帝何必如此大费周章？凰帝若喜欢这样的人物，下臣倒还有主意。”甘晴道。墨雨枢暗想，能这么直白地和凰帝说话，她和凰帝的关系只怕比传言中更要好。
“你有什么想法，愿闻其详。”凰帝语气没有丝毫愠色，听起来反而还是来了兴致。
“她是豳王的人，区区一个使者，也不是什么显贵千金，凰帝却要以她为皇后，万一出了什么差错，也是麻烦事。”甘晴说着，走到墨雨枢面前，手指轻轻挑起墨雨枢的下巴，“随便找个理由，对外就说杀了她，然后养在宫里。怕她跑，就把她的腿弄断。将来玩腻了，往井里一扔，也不会有人知晓。”
窸窸窣窣的衣物扫动，甘晴蹲下身来，隔着墨雨枢的裙裾攥住她的脚踝，手指在其上比划着：“脚筋挑断，很简单。”
凰帝笑道：“如此，岂不是教她恨我一辈子。阿晴，你的这个法子，用在别人身上还行；用在她身上，不行。”
“这又如何由得她。”甘晴干笑了一声，语气有些讪讪的。凰帝虽未直接驳斥，却也反对她的提议，甘晴只得作罢。
“盲药和哑药都只是暂时的，三五日后药性自除。”凰帝说道，“这是为了防出乱子。其余之事，待大婚之后再说。”
甘晴沉默了好一阵，低声问道：“凰帝为何要这样做？为她一个小小官吏，下这么大的工夫？”
凰帝却没有答话，只说：“朕累了，你退下吧。”
不知为何，上午天还晴了两个时辰，到下午鹅毛大雪又飘起来。此时离凰帝大婚还有不到两天的时间，各个诸侯王藩王纷纷送来贺礼，与凰帝道贺，一时王畿皇宫内热闹非凡。
小宫娥刚端着澡具毛巾从内务府里出来，就被候在外面年纪稍长的宫娥一通劈头盖脸的痛骂：“真是笨手笨脚，连领这些东西都慢腾腾的！这可是娘娘濯身要用的，你耽搁得起吗？”
小宫娥嘴一瘪：“是奴婢错了，阿素姑姑莫怪。”
阿素也不多说，领着小宫娥冒着雪往宫室走去了。小宫娥到底年纪小，好奇心管也管不住，忍不住问道：“姑姑，皇后娘娘是何等人物？奴婢竟从来都未曾听闻过。”
阿素往她的头上拍了一下：“管这么多干什么！皇后娘娘是天上神仙下凡，怎么会让你这种丫头听闻？”
小宫娥扁了扁嘴，低头不再说话。她伺候皇后入浴更衣，当然只为皇后脱了衣服就被年长的宫女赶出去去取澡具，她瞥到皇后的后背满是纵横交错的伤痕，虽只有一眼，也看不真切，她却觉得模样倒挺像是拿藤鞭打出来了，因为她自己也挨过打……莫非皇后是在天上犯了错，被责打之后赶下凡的？
夜里，凰后宴饮前来道贺的各处使者，直到二更过了才返还长乐宫，带些微醺醉意，随手拔去头上簪着的花，将阿素叫了过来。<