不像乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你……”
“必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地……”
“此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。”
……
阴阳怪气的声音冷笑道：“你还问我？你平素是个最冰雪聪明、滴水不漏的，又从不肯听我的劝，不如你倒说说看，那个梦代表什么含义？”
薛宝钗轻轻叹了口气，这个声音一直劝她和一母同胞的哥哥薛蟠划清界限，说他迟早会牵连到自己，说要早早为自己谋划，寻一条退路，胜过将来潦倒时反受兄嫂的冷眼和各种嫌弃。然骨肉亲情，薛宝钗怎忍轻易舍弃？她知道这个时候求它是没有用，遂微微蹙着眉，立在廊下沉思。她本是极聪明的人，一叶落而知秋，凭管斑窥全豹，这些年来许许多多个夜晚，各种支离破碎的怪梦的片段逐一联系起来，如同一地珍珠被一条丝线渐渐串成形，她越来越接近那个真相：
“我在梦中似乎做过一阕《临江仙》：
白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水，岂必委芳尘。万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云！”
“所有人都夸我做得好，连林妹妹都说翻的好气力。所以，更对我高看一筹。——为什么我要说‘更’字？”
她一念及此，自然而然有了答案，故试探着问那个声音：“贾家虽大，然只是百足之虫，死而不僵。故入不敷出，后手不接，内忧外患，各种纷争，显出颓势。我受林妹妹激赏，打算凭胸中所学，力挽狂澜，奈何人难胜天，故而忧愤郁郁，才有了这些梦，是也不是？”
那个声音倒有几分惊讶：“你一个闺阁女子，怎有此等见识，知道贾家百足之虫，死而不僵？”
薛宝钗不以为意，答道：“这个么，君子之泽，五世而斩。谁家不是这么过来的？别的不说，单说我们薛家，先前可也是这般光景？依我看，竟是一日不如一日了，少不得要收起往日的排场，踏踏实实过日子才好。再者，住进贾府这些日，哥哥正如鱼儿回到了水里，整日里同东府的什么珍大爷、蓉大爷、蔷大爷等人胡闹。观其做派，长房尚且如此，后势一目了然。——只是我尚有不解之处。我一个尚未出阁的女子，本家姓薛，算到底不过是贾家的亲戚，名不正言不顺的，凭什么接手他家的这个烂摊子，纵有心也不能罢。更何况，林妹妹也不是他家的人，岂有她不为林家的事托我，反为贾家的事托付我的道理？”
那个声音听到这话，反而笑得更加诡异起来：“好一个闺阁小姐，如今你尚未出阁，难道一辈子也不出阁吗？你的颦儿现在不是贾家的人，难道一辈子也不是贾家的人吗？”
薛宝钗听到此处，心下有几分明白，又有几分糊涂，禁不住红了脸，又不好深问，亦不便发作，只得勉强问道：“如此说来，我猜对了？”
那个声音突然变得悲凉：“满纸荒唐言，一把辛酸泪。又岂是你能尽猜到的？何况妄图力挽狂澜的也并非你一个。正是不期忠义明闺阁啊！可惜！可惜！”
薛宝钗听得诧异，欲要再问时，偏偏那个声音不肯再多说什么了。她在外间静立了好一阵子，燥意略好了些，便转回房去休息，不久后居然睡着了。
一夜咳嗽声不绝，自是司空见惯的寻常事。在梦中，她清清楚楚地见自己衣衫褴褛，一边咳嗽着一边说道：“颦儿，是我无能，枉费了你当日的嘱托……”
其实后面她还说了几句话，在梦中字字句句分明，她也曾用心记住，只可惜一觉醒来，却成了一团迷雾，几缕轻烟了。
第2章
次日清早起来，整个梨香院的人都晓得薛大姑娘的那种病又犯了，于是自薛姨妈而下，各人都不免慌乱了一番。
薛宝钗的哥哥薛蟠更是比旁人郑重其事了十倍，本是要往贾家家塾上学的，见这副情景，学也不上了，忙命跟着的小厮去学里告假，自己围着薛宝钗问长问短。
慌得薛姨妈又是好笑又是好气，不住地口里嚷着：“好容易才上进了几日，每日去学里读书，怎的你妹妹病了，你就要前功尽弃了？你妹妹这病不过是家常病，吃几丸药就好了，如今你却拿这个当借口，岂不是叫你妹妹生着病，心里也不自在？”
薛宝钗听薛姨妈说的有理，默默点头，也在旁边帮腔劝薛蟠去学里，心中更是暗暗向那个声音言道：“我哥哥还是疼我的，见我生病，连上学都顾不上了。”
那个声音嗤笑一声道：“偏你喜欢自作多情。一来你道呆霸王是在学里好好读书的？不过为了聚众玩乐而已，更无耻下流的事还有呢，你做梦都想不到。再者，他围着你就是关心你了？你倒仔细瞧瞧，他的眼睛盯住哪个人看？”
薛宝钗经那个声音提醒，略微一打量，便明白过来，只见薛蟠嘴里问着自己病症服药之事，眼睛却不住地往服侍在一旁的香菱面上瞧。香菱被瞧得不好意思，脸颊泛红，怎奈薛宝钗在，不好自己走开，只得装着若无其事的样子。
薛宝钗不看则已，看到这副情景就有些来气。当日在金陵地界，薛家和冯家争买香菱，薛宝钗为了化解这一所谓的冤孽，不知从中费了多少唇舌。若不是她劝阻得力，冯渊只怕已经被打死。若依她本来的主意，索性就成全了冯渊和香菱，横竖香菱自己也有几分愿意的，怎奈