郝玉兰经常显得没心没肺似的。人家那指指戳戳和异样的眼神，似乎统与她不相干。整天敲完钟，就对着一面小镜子描眉呀，抹嘴唇呀，再不然就是拿个指甲刀挨着个儿地修磨手指甲，修完了，朝上面涂各种颜色，赤橙黄绿青蓝紫，换着样儿涂，花花绿绿的。涂好了伸出手给李雪庸看。她是听人说阮红旗爱涂指甲，又涂得好看，只是阮红旗无冬历夏一副手套不离手，因此她从未见识过，就想学样，却也画得好看，不知是因为人又白又胖衬得好还是真画得好。总之是人到中年，心广体胖，身子和脸面丰满圆润，教彩甲一衬，也算风韵犹存。
近来却不行了，大概是提前遭遇到更年期，细看那脸面有些松弛，脖颈尤其发懈，精神也差，有点落花流水的意思。李雪庸就教她在家歇两日，说工资奖金照发。
眼前没了郝玉兰，李雪庸的办公室里便空落落的，显得格外清寂无聊，心里不觉一阵阵发躁。李雪庸尽力平息着。处理完日常校务，就拎过提斗，饱蘸了黑墨，在报纸上写大字，他那大字的韵味可说是与年俱增，字体更大，笔画更粗放，布局更显随心所欲，运用枯笔处也更为艰涩险峻，一派嶙峋气象。写完几张，回头自赏一番，觉意兴已尽，便挂了提斗。又赶紧坐下研磨他那首写云峰山极顶的旧体诗，妄想借此填补大脑的空虚，免得教“郝玉兰”三个字趁虚而入。他其实也早想写写云峰山最高峰，那个秃鹫般的山峰不是寻常物景，乃山川之秀，造化之灵，那副傲岸的神态，如一位修炼千年的得道高僧，漠视星移斗转，笑傲过眼烟云。它是云峰山之魂，它又是小城寻常日子的一部分；每天，经意不经意的，人们都要看它几眼。这么一座奇峰，焉能久不入诗？李雪庸不是没写过它，只是写过之后，再凝神仰望，便觉那一纸文字索然无味了。几张大字写过，心绪渐平，透过窗户，遥遥可见那隐在云雾里的孤峰，虽不真切，空荡处却更增人遐思，此刻李雪庸恍惚着好似携了壶盏，穿透云雾登上了云峰山绝顶，要与那只寂寞的老秃鹫倾杯畅叙。这么遐想着，沉吟着，脑袋里便爆豆似的蹦出四句：“雾漫云横锁老囚，空山寂寂不优游。清泉野蔌君邀我，小饮无须费应酬。”默诵一回，觉得只一“锁”字尚可，论意境，化峰为友也算不得奇，心想待有闲暇再与阮大可、王天佑二人细细计较。不管怎样，总算是暂时将郝玉兰抛置脑后了。
才把那页诗稿扔进抽屉，忽听外面不远处响起一个男人粗哑的喊叫声，似乎是在叫一个学生的名字。李雪庸还以为是哪个家长来找学生，抬头望去，见石头院墙的缺口处嵌着个黑黑的人头。再细看，原来是傻哥。李雪庸怕傻哥在那里胡咧咧搅扰上课，便悄悄走出去，到缺口处哄傻哥：“听叔的话，到别处玩。”傻哥并不理会，伸长脖颈还要喊。李雪庸无奈，拾起一块砖头拉着架势要砸下去。傻哥见势不好，冲他一梗脖子：“你牛！”抱着头跑了。李雪庸回头一看，许多教室的窗玻璃上都贴满了一张张小脸在看热闹，就怒吼一声：“上课！”顿时，窗户上的脸都变换成笑嘻嘻的了，有的还冲他做鬼脸。李雪庸哭笑不得，心说：“这j巴校长，当不当的没劲。”扭头再看时，傻哥的人头就又嵌在了缺口处。正想采取措施彻底整治一下傻哥，一个替郝玉兰敲钟的男校工却走出来，当当当当当，敲响了下课钟。
大大小小的学生娃叫着闹着蜂拥而出。兴致勃勃的大男生们打着呼哨从他身边掠过，嘴里喊着“替校长报仇啊”，争先恐后地奔过去整治傻哥。
李雪庸愣在那里有好一会儿。郝玉兰的缺席本就在他心里埋下烦躁，乏味无聊的工作更教他感觉这日子没完没了。他的心里充满了狼狈与沮丧。
近两天来有一桩事教李雪庸心里堵得慌。自己那八十来岁的老爹自打喝了阮大可的乾坤混沌汤，就闹腾得厉害，在魏老二那儿碰了几回钉子之后，日日地跟李雪庸吹胡子瞪眼，冲他要老伴，非着一时三刻就得给讨一个来，好像不赶紧给讨来马上都耐不了似的，还不要老丑的。老头子当年十几岁时确实做过阎锡山的马夫，耳濡目染，沾了一身的军阀习气，不管什么事开口即骂，整天嘴里都是那句“他妈拉巴子的”。起初，李雪庸还以为老头子一时糊涂，闹闹也就罢了，没在意，不料越闹越凶，时常吃着半截儿饭就问：“他妈拉巴子的你给我找了没有？”有天晚上李雪庸睡下后，就听老头子住的那间小屋里传出乓乓乓砸r的声音，知道那是在捶胸脯子，正闹心呢。一会儿又听厨房门哐当一响，就没动静了。李雪庸起身过去一看，老头子在厨房里光腚拉撒的正喝凉水，连个裤头也不穿，小心地问了问，回说忒躁得慌。劝着少喝点，别坐下病，又招来好一通骂。气得李雪庸整整一宿也没睡着觉。老头子贪图痛快猛喝凉水，终于喝得狂泻不止，阮大可千方百计好歹用药给止住了，谁料过犹不及，却又开始便秘，老头子气得骂阮大可是坑人的庸医。阮大可就试着劝老头子：“老叔，实在不行，您老人家就别喝那汤了，看闹坏了身子。”老头子两眼一瞪：“怎