说话间，程普脸上流露出浓浓的忧色。平复心神后，继续说道：“于是，我等四人就暗暗留心随后的战斗，发现无论是驻守城池的守军还是营寨镇甸中的兵士，战斗力极其有限，手中兵器也是锈迹斑斑。甚至有些兵士所持兵器早已残破不堪。有此发现后，我等立即前往战俘营，当面询问降兵缘由。
从降兵口中得知，我们所攻取的十座城寨之中，所有守军都是未被纳入西凉军序列的普通郡兵。平日里他们只负责看守城门和关卡，两年来几乎从未参与过战事，也没有严加训练。军纪涣散，战斗力极差。据说，他们只要没有为非作歹、欺压良善，每月还能领到一些粮饷，待遇不错，足够一家人填饱肚子。正因如此，这些郡兵每天看守城门，准时交接。舒舒服服地过了两年好日子。久而久之，他们手中兵器都上锈了，战斗力可想而知。因此，此番面对我盟军先锋的进攻，他们根本不堪一击，无法抵抗我军的强大攻击。”
程普似乎言犹未尽，可他却突然闭口不言。似是等待孙策的回应，隐隐透着考校之意。显然，他和黄盖、韩当、祖茂等人虽然对孙策很忠心，却对孙策是否有能力带领他们重现昔日荣光仍旧心存疑虑。拿捏不准。因此，在很多问题上他们不会说透，留有余地，刻意等待孙策做出判断之后，才会一五一十地说明原委。
如此作为看起来有些轻视孙策，似乎没把孙策放在眼里，实则不然，他们这么做却是出于一片好心，真心爱护孙策。而这恰恰是他们忠心与孙氏父子的切实体现，孙策之所以敬重他们，以晚辈自居，就是因为他们素来忠心不二，谆谆教导，循循善诱，一门心思帮助孙策迅速成长起来。
“照这么说，我军此前攻下的十座城寨其实就是西凉军有意舍弃的城池关卡，根本没有我们想象的那么重要？”孙策脸色阴沉地疑声道。
程普闻言轻轻点头，语气低沉地应道：“尽管末将也不希望这是真的，但事实偏偏就是如此。与此同时，我军连番攻城拔寨中遭遇的几次略显顽强的抵抗，其实就是一些郡兵忠于李贼，宁死不降，因此十日下来，我军伤亡上万名将士，而十座城寨中的守军全部加起来也不过区区两万人马，其中八千余守军都是沿途村镇中临时组织起来的青壮。”
“怎么会这样？西凉军呢，他们躲到哪里去了？难不成他们全部龟缩在安邑大营中避而不战，眼睁睁看着我们沿途攻城拔寨却置若罔闻吗？”孙策勃然大怒道。
程普闻言黯然，不知说什么是好。这时，黄盖开口说道：“少主不必动怒，其实此事不难理解。此番盟军声势浩大，拥兵五十万，号称七十万，且又在会盟之初，兵锋正盛，无论是谁面对来势汹汹的盟军都是选择暂避锋芒，伺机出战。就像眼前的河东战局一样，李贼手下将领提前将沿途百姓转移到别处安置，只有一部分百姓不愿离开故土，因此才会拿起武器与守军一起抵抗我先锋大军。
至于河东郡内的西凉军退往何处，这是不言而喻的。安邑大营背靠黄河，北面是高山悬崖，南面还是黄河，扼守着并、幽、冀三州进犯长安的咽喉要道，历来是西凉军驻守司隶的屯兵重镇。之前安邑大营屯兵四万，随后河南大营的徐荣所部也暗中转移至此，再加上河东各县收缩兵力，这些兵马加起来足有十万之众。所以，末将说句丧气话，单凭我们手中四五万人马，根本不是安邑大军之敌，若是贸然前去与之对战，必定是大败而回，断无取胜之理！”
相比说话含蓄的程普，黄盖确是直来直去，话语虽然很不中听，却是毫不遮掩地实话实说。
孙策闻言后，脸色阴沉地怒声道：“说来说去，你们此来的真正目的就是想劝我暂缓攻打东垣城，白白错失趁胜进军的机会。我没有说错吧？”
“正是，末将正是此意！”黄盖接声说道。
此话一出，程普、韩当和祖茂三人顿时大惊失色，连连对黄盖挤眉弄眼，示意他赶快改口告罪，否则定会招致孙策责罚。
“哈哈哈！”正当程普等四员老将诚惶诚恐之际，但见刚刚还一脸怒色的孙策放声大笑，脸上再无半点盛怒之意，笑得十分开心，真正是开怀大笑。
“少主，你这是怎么了？请少主莫要动气，末将告罪，言辞太过激烈，请少主责罚！”看到孙策疯狂大笑的一瞬间，之前硬着脖子不肯低头认错的黄盖顿时慌神了，急声告罪。他以为孙策被气疯了，盛怒之中居然疯狂大笑，这是癔病之兆啊！
“少主啊少主，你可千万不能出事啊！”在孙策仰头大笑之际，程普、黄盖、韩当和祖茂四人急忙起身跑到上阶，急声大呼，生怕孙策怒极攻心有所闪失。
眼见四员老将满脸急切地跑到跟前，孙策颇为感动，笑道：“你们不必担心，我很好，前所