“祥云斋辰时开门，翠湖轩晌午接客。少爷咱们等不了那么久。还是不吃了吧。”初平耐心劝他，眉头不展，笑意淡淡。“您若是想吃，咱们把他们的店打包买回去。连着店主都带回去。”
“当真？那咱们现在就去买。”王昉欣喜道。脚步一抬，就想越过初平溜出去。
“这等小事，您就不用操心了。咱们还是快些启程吧。”初平叹了口气，就知道王昉不合作，无奈招一下手，示意周围站着的小厮。
小厮一个箭步上去，将王昉一抗，利索扔进了扑着毛毯锦被的马车里。然后，关了车门，连着窗户都事先钉死了。
“初平。”王昉拍着车门欲哭无泪。一屁股坐在垫子上干嚎道。“爷还没去道别呢。”
“少爷放心。奴才都替您安排好了。任非少爷在十八里长亭外等着您。反正您怕是只让他一个人送您就够了。”初平坐在车门口。手一挥，示意浩浩荡荡的车队启程。
任非这几日过得颇不安稳。
不知道哪个挨千刀的告诉了他爹，自己在外边偷偷养了醉云楼的昔日花魁。他爹气得吐血，也不由分说地差点将任少爷打得恨不得吐血。
饶是如此，任少爷也觉得自己需勉力送送王昉。说不定以后再也见不到了呢？
天色熏黑，晨起的朝阳还没出来。任府老爷例行在空寂的正堂里吃豆豉配白粥，一口豆豉，一口白粥。白粥滴在他斑白胡须上，被旁边坐着的任夫人拿手绢温柔擦掉。
任非对着拖住他爹的亲娘感激一笑，撩着袖子玩命儿往他们家后门跑。惊起一片此起彼伏的“少爷”。
“这次做的豆豉有点淡了。”正堂里，任老爷继续慢条斯理地夹豆豉。转首一脸褶子地向任夫人道。
“是您老了，嘴里没味儿。”任夫人白了他一眼。收了帕子，没什么耐心陪一个糟老头子几十年如一日地吃豆豉。
“早就老喽。”任老爷端着碗，微微颤抖着的手夹起豆豉在嘴里慢慢嚼着。看也不看任夫人，微凹的眼眶里，浑浊的眼睛泛着精光。“再也经不起你们娘俩儿闹了。”
“我们闹？我们哪里闹了？还不是你心狠？”任夫人手里捏着帕子，绷着脸对着任老爷道。精致的妆容掩盖不住脸上的苍老，一双柳眉旋着往上挑，倒是生了股凌厉刻薄的气势。“咱们就那么一个儿子，他藏个妾你就要打死他。你还是他爹吗？”
“我要不是他爹，我管他作甚？”任老爷不紧不慢地继续喝粥。不理会任夫人张牙舞爪的样子。“被你这么惯着，迟早败家。”
“败家败家，咱们家也得轮得到他败。”任夫人冷哼一声。看着任老爷温吞样子咬咬牙。“你别以为我不知道老爷您私底下的动作。到底是您枕边人，这些年您贴进去多少银子，您心里有数吗？”
“混账。”任老爷筷子一摔，气得胡须乱颤。“别把你的妇孺之见拿出来显摆。”
“我显摆？您要是对我们娘俩好点，我至于那么操心？”任夫人捏着帕子，似模似样地擦了擦眼泪。被帕子上的饭粘子沾上了脸，赶忙嫌恶地擦了擦。低泣道。“我知道您见不得非儿。可您只有他一个儿子。打死了他，您有什么好处？”
“您拿着钱供着任家长房我从来不过问。毕竟你们也是大户人家，行事做事不需我这个妇人来说。可您别忘了。您是个庶子，您爹也是个庶子。人心隔肚皮，任家长房再风光，跟咱们有什么关系不曾？日后他们没落了，咱们也还能赚咱们的钱。作甚为了他们家风家法，真的把咱们非儿往死里打？”
“我这不是被你拦住了吗？”任老爷被任夫人吵得头疼。捂着脑袋颓然道。“你们娘俩想做什么若是不想让我管，我便不管。到时候捅了篓子，也别让我收拾。”
“那可是您说的。”任夫人霍地站起来，得意笑道。“那我就做主让那位莺莺姑娘进门了。做不了妻，做个贱妾也无妨吧？儿子大了，您不操心给他说亲事，我还急着抱孙子呢。”
任夫人说完迫不及待地走了。连任老爷反悔的机会都不给。
任老爷眯着眼睛看着她的背影，手里的碗一搁，好一会儿，叫了一声。“李福，她今儿怎么了？”
他的夫人历来自视甚高，今日却不谈门第，非要让儿子收个青楼妓子？滑天下之大稽。
“夫人收了那位花魁一千两银子。”一旁的李福恭敬回道。
“区区一千两？她缺钱缺得那么穷凶极恶？不止吧。”任老爷眉头皱得更深，一扫方才的颓意，冷笑道。“去问问赌坊，她那哥哥又输了多少银子？”
“是。”李福恭敬道。方退了两步，又让任老爷叫了回去。
“那个小兔崽子如何了？”
“老爷，昨夜半夜，洛阳书院王少爷的小厮来拜访，请少爷今日去送王少爷，刚才出门了。”
“那小子来历不凡。不是池中物。”任老爷点点头。便不再多语了。
李福便退了出去。
任家老爷人老眼不花，但凡他默认了的事情，十有八九错不了。
天还没大亮，任老爷接着喝完了粥。还没起身，就看到方才走的李福急匆匆回来。
“老爷。任家大老爷要见您。”
“请进书房。”任老爷叹了口气。擦了嘴，理了理袍子。匆匆走了。心里默默腹诽，一清早的，连个清净都没有。
这段日子，他这位堂兄，任家大老爷从他这儿拿钱的次数可不少。<