「噢，你可别走，留我一个人多无聊。」
「道格拉断先生，」黑头发的年轻人站起身，一双黑眼睛带着点愠怒地盯着对方，「我不明白您为什么老跟我过不去。如果是因为公爵先生的事情，我觉得您最好直接去找他谈。」
「好好，年轻人，你最近干得真不错，他又重新相信你了。」道格拉斯先生冷冷地说，「不过我还是想再提醒你一句，公爵先生是个很敏感的人。老威廉先生和巴普先生跟在他身边很多年，该怎么做他们都知道。不过他们不喜欢你，也不会愿意告诫你。」
「我只想待在公爵先生身边，他对我很好。」
「希望一切如你所愿，法兰西斯科。」道格拉斯先生耸耸肩。
「我不指望您能够明白我，您跟我不同。但是道格拉斯先生，即使公爵先生某天不喜欢我了，那他也不会属于您。」
「这点我早就觉悟了。那我们就别谈这个了，我可爱的教会男孩，我们谈论些轻松的话题吧，音乐怎么样？我知道你喜欢这个。」
「随便您。」
「上次我们聊到萧邦，对，我喜欢萧邦，可惜我再也听不到他本人的演奏了。早知道他那么急着去见上帝，我就该多出入几次他的音乐会的。你喜欢什么？等一下，你先别说，让我猜一下？门德尔松？你的眼睛告诉我猜中了！是的，门德尔松的曲子是多么幸福多么美！」
「您说对了，道格拉斯先生。」
「我现在真想听你弹琴，噢，虽然这时夫人正在小客厅里为她的孩子和前任丈夫演奏李斯特，不过我们可以去琴房，那里有架更好的。嗯，你一定要弹春之歌，那是多么明媚的曲子！」
「我没什么心情，先生您就放过找吧。」
「那他的e小调小提琴协奏曲呢，你要是不介意我的拙劣琴技，我们倒是可以合奏一曲。」
「什么？」
「我的意思是说，你来拉小提琴，我配合你弹钢琴。我还从没欣赏过你的小提琴呢，你真的很有天分，钢琴不是你的本行就都已经弹得超凡脱俗了，小提琴一定更是绝妙。」
「您可不可以不要再说了，道格拉斯先生。」
「对了，我不小心看到你的小提琴了。是那个罗马乐师瓜达尼尼在上个世纪的作品对不对？红漆小提琴，那真是一把绝妙的名贵乐器，想必声音也是极美妙的。」
「我求您别提那个！」
「法兰西斯科，那你可不可以解释一下……」
「不，您别提了！」
这个黑头发的年轻人脸色刷地煞白，突然不可遏制地大叫起来。
「噢，我只是好奇，法兰西斯科，这是个坏习惯……至少对你来说是，我只是想请教下……」
「不不不！」
年轻人双手撑在球桌上，他似乎花了很大力气来克制自己的颤抖，好让自己不至于软弱地倒下去。
但是这时，弹子房的门突然开了，公爵先生推门进来，他显然很惊诧。
「法兰……，噢，道格拉斯先生，你们在打球吗？」
「公爵先生！」法兰西斯科发现救星到了，他转身扑到了德沃特公爵怀里，眼泪涌了来，肩膀还一抽一抽的，「噢，公爵先生！」
「公爵先生，真不好意思，我只是在和您的秘书聊聊天而已，法兰西斯科，那……」
「不！我求您，求求您！看在上帝的份上，您别提了！」法兰西斯科抬起满是泪痕的脸，「看在上帝的吩上，道格拉斯先生，您可怜可怜我吧。」
德沃特公爵挽住法兰西斯科的肩，扶他到一旁的沙发上坐下。
「看来你们俩聊得很不愉快，道格拉斯先生。」
「我不这么认为，公爵先生，让我把话问完，我只是好奇而已。」
法兰西斯科伏在公爵肩上，轻声抽泣着：「……不，我不想听。」
这显然激发了公爵体内原本就多余的骑士精神，他将这位不断哭泣着的尤物抱在怀里。
「好了，雅各，你不要再问了！」
「公爵先生！您必须让我把话问完。」
「但是我觉得你不问，也许对法兰西斯科来说会好受一点。」
「您得给我一点时间，几分钟就好，我有重要的事情问他。」
「我拒绝，他是我的私人秘书。」
这让道格拉斯先生感到不快，他微微皱起眉。
「这就是您应有的态度吗？我对您很失望，公爵先生！」
「您这样说我也很失望，你总把我当成你的学生一样对待，总想教训我、指挥我，」出乎他意料的是，这次德沃特公爵毫不留情地针锋相对，「但我不是你的学生，校长先生。」
道格拉斯先生沉默了一会儿，他抬起灰色的眸子，望向着德沃特公爵，公爵的蓝眼睛也回望着他。这间足有一百坪的弹子房霎时静得可怕，像顷刻间回到了康沃尔乡下的空旷荒原上，只剩下法兰西斯科的轻声哭泣在缓缓回荡。
最后道格拉斯先生终于开口，打破了沉默。