“把客人撇在一边可不是绅士所为。”耳边冒出的低沉声音没有让斯科特抬起头来。瑞特看了看那些为姑娘们准备的丝绒软墩，以及看上去并不舒适的宽扶手椅子，最后选择坐在斯科特身边，舒服地向沙发里陷了陷，带着含义不明的笑容说：“我喜欢图书室的壁炉。”他轻轻拍了拍把脑袋完全埋在柔软的沙发里的斯科特，漫不经心地问：“我很想知道，奥哈拉小先生是怎样挤过人群的？像猫儿一样灵敏迅捷，真是让人佩服。”
他看出来了！斯科特沉默。总不能告诉他，自己曾经当过特种兵，在人群中快速潜行是必备技能吧？斯科特懒洋洋地抬起头，打了一个大大的呵欠道：“对于把你从困境中解救出来的恩人，巴特勒船长就是这样感谢的吗？”
“哦，解救？”瑞特的声音随着眉毛一道扬起了。
“从一群既不喜欢你也不理解你的人中救你出来，从一群你既讨厌又瞧不起的人中救你出来，你为什么不谢谢我？”
瑞特乌黑明亮的眼睛微微弯了一下，然后把斯科特抱起来放在腿上，认真地说：“这就是我喜欢孩子的原因，看事物通常比成年人更清楚，对这个世界理解的更加深刻。”他黑亮的眼里闪烁着完全不同的光芒，让斯科特觉得……
斯科特慢慢直起身子，想要不动声色地从那两条肌肉发达的结实大腿上移开，可不知对方是有意还是无意，瑞特托在他腋下的两只大手，彻底封锁了斯科特的行动。被逼无奈，斯科特只好用上了搏斗技巧，“哧溜”一声，像一条滑滑的鱼一样从瑞特的怀抱里挣脱出去，像一只只被踩了尾巴的猫一样跳下去，他脸色如常，气息也没有凌乱，只是一颗心脏被怒火冲击地砰砰直跳。斯科特口气平静地说：“巴特勒船长，我已经……14岁了。”然后毫不客气地再次坐在沙发上。沙发正对着漂亮的壁炉，令人赏心悦目。斯科特吃得很饱，加上图书室的百叶窗都拉着，光线黯淡，于是他重新躺倒。楼上的卧室是姑娘们午睡的，他只能暂时倚着沙发小憩片刻。结果又听到瑞特低低的揶揄的笑声。他勉强抬起眼皮，翻了个有气无力的白眼，宛如叶子被风吹得轻轻一动，又归于平静。
“以‘带我参观图书室’为诱饵，结果主人却把客人抛下然后自行睡觉去了，想必这就是塔拉的待客之道？”声音还是那么好整以暇、慢条斯理。
斯科特像一只困倦的猫，在沙发上换了个更舒服的姿势，模仿着查尔斯顿口音，慢吞吞地说：“你的名声已经像一条满是破洞的内裤了，巴特勒船长。你可以选择修补，也可以干脆脱下来扔掉。前者终究会看出修补的痕迹，而后者，你还有钱买一条新内裤吗？”斯科特一语多关地说。
如果他此时睁开眼睛，就会发现瑞特的眼睛里满是好笑的神色，几乎压制不住地外溢。
斯科特继续说：“不过，钱虽然不是万能的，但没有钱是万万不能的。”
让斯科特万万没有想到的是，瑞特居然再次笑了出来。那爽朗的阵阵笑声，简直像抽了他一耳光似的。
我虽然说了一句常识，说了一句废话，可是人际交往不是由各种废话构成的吗？有什么好笑的？
☆、第十二章
“能让我分享一下让你这么开心的原因吗？”斯科特自认是一个极为淡定的人，这么多年在危险边缘讨生活，让斯科特具备了冷静的思维。短短几个小时内，却被瑞特刺激得几次怒火上升。真是个难缠又惹不起的家伙。
“我脸上有什么异物吗，巴特勒船长？”斯科特蓄势待发。
“不，其实你本人就是一个异物。”瑞特笑得不怀好意，“我只是觉得，你这种《威尼斯商人》中夏洛克的脾气，很对我的胃口。”
“夏洛克是个反面角色，巴特勒船长，你真抬举我。”
“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。鲍西娅又不是上帝，凭什么这样审判他？”瑞特慢悠悠地说着莎士比亚的著名喜剧中的悲剧人物，是他的一贯风格——叛逆而玩世不恭。
斯科特突然觉得，排除他惹人生气的一面，瑞特可能是个不错的朋友。
他是那么多那么多人中，唯一与他不存在代沟的人。
一百多年的代沟……
斯科特感慨着一百多年的时差，听到瑞特问：“你不是也不喜欢待在人声鼎沸的凉亭吗？”
斯科特想了半天，才发现船长大人是跳跃了思维，跳到他们之前谈过的话题上了。
斯科特无奈地说：“外面氛围不错，可惜被一群头脑发热的家伙填满了。不，他们压根没有大脑。不，还是不对，他们不是没有大脑，而是还没有睁开眼睛。南方上等人的视野太狭窄，仅限于棉花地、赌场和酒宴。”
斯科特按压着虎口，强迫自己平静下来。他被浪潮般的痛苦淹没了。
像，真像，太像了。
此时的南方，太像鸦片战争前闭关锁国的中国了。愚昧，狂热，自大，傲慢……而此时的中国，大概已经经历了第二次鸦片战争了吧？各种不平等条约也签了不少吧？
双重的痛苦压迫着他，就像航行在洋面上的船只突然遭遇了狂风暴雨的袭击。他是一只返航的空船，在心海的滔天巨浪上颠沛起伏。
对故国的哀思，对南方的悲悯，双重的苦痛压迫着，让那张精致的面