沈二安告了三天假，将弟弟重新托到原来药房杜师傅门下，声泪俱下，让杜师傅收下。临行之前，他见了赵虎一面，逼着赵虎的眼睛，凶狠地说：“你若欺负我弟弟，我做鬼也不会放过你。”
赵虎拽着他胳膊，追问他去哪，信誓旦旦他是我弟，我定护他太太平平。沈二安听罢也不再理赵虎，转身走了。他将妹妹小翠托给了隔壁李屠户的儿子，当了童养媳，至于沈老爹，他实在无能为力，出门之前将家里能耕的地能种的菜悉数安排妥当。沈老爹一把眼泪一把鼻涕，骂沈二安不孝，将老父抛下，会有报应。沈二安只是不言不语，跪着嗑了三人响头，闷闷地说：“儿子但凡活着，定会回来尽孝。”话罢便头也不回地走了。
回罢揽玉楼，他被使唤着去洗涮了一身，换了一身仆役的布衣。整个人倒是清清爽爽，越发眉清目秀。洗完回禀阿瑜时，阿瑜在房中待客，沈二安初次行事，便规规矩矩地立在门外，里面倒也没有传出任何言语，沈二安正有些诧异，却听得有鞭打声。
他心里一阵慌，正思量着要不要进去，鞭打声越来越急，他忍不住低声朝里问了一句：“可有吩咐。”一个冰冷的声音传出：“滚！”阿瑜的声音随即娇娇切切，却凄中带媚：“大爷，大爷，奴家受不了了大爷！你疼疼奴家吧！”沈二安像被棍子打了一样，脸刷得一下又红又白，立在门外。
随着鞭声起落，阿瑜的叫声时急时利，时娇时喘，时凄时媚，仿佛疼得无处可躲，又仿佛舒服得不可遏抑。只听重重地落下一鞭，阿瑜凄声尖叫，那男声讥讽一声：你这欠揍的贱｀货。阿瑜半晌没有声音，沈二安呆呆地站在门口，阿瑜捏着嗓子半哑半媚说：“奴就喜欢大爷赏鞭子，大爷一日不来，奴的皮就痒得慌。下次大爷可千万别让奴等这么久了。”
话音还没落完，门一下开了，一人大步跨了出来，沈二安赶紧低下头看脚尖，直至那人走远了，二安才赶紧走了进去，阿瑜一身白衫，却是血痕累累，只是他靠坐在床脚，垂着头，仿佛死了一样。沈二安心中一紧，唤了一声：“瑜少爷？”阿瑜醒了一般，缓缓抬起头，瞅了眼二安，毫无神色地站了起来，褪了浑身衣物仆在床上，淡淡地说了句：“给我上药，左边第一个柜里红色那瓶。”便不再言语。
沈二安对上药手到拈来，颇让阿瑜满意，他动作轻柔，阿瑜不言不语地躺着，闭着眼睛，待他将全身都上完药了，阿瑜似乎睡着了，他将被子盖好，默默离开了。
阿瑜的客人并不多，在揽玉楼，他的年纪已经有些大了，身量不复柔软。但嬷嬷对他很是客气，其余人却也不敢轻慢他，阿瑜的日子过得闲散逍遥。偶尔有客人来了，他若身子不利索便会找另一个阿月一同侍候，然后自己悄然身退。若是兴致来了，他又是异常放｀浪形骸，红被翻浪，叫得整个楼全听见，事后面不红脸不喘，格格地捂嘴笑。每次那时候，二安总是听得面红耳赤，却又不敢离得远远的，因为阿瑜总是会时不时让二安端点东西进去，或者一些水果，或者端些水。阿瑜或者白条条的身子骑在别人身上，然后咬些水果，口口相传，或者吞吐些冰水，帮人家吮那肿大之处，客人欲罢不能，流声浪语不停于耳。
沈二安每次送完东西都不敢直视，却没阿瑜的吩咐又不敢离开。直至有一次，一个客人粘乎乎的手摸上沈二安的脸，色眯眯地琢磨：“不若让这小厮陪我一道玩玩？”阿瑜笑脸一僵，随即欺身像条软蛇贴上那人的身子，媚着声音不依道：“爷你是看上新人不要阿瑜了嘛，阿瑜可不依不依呢。”那人被阿瑜一缠，倒也顾不了沈二安那茬，沈二安冷汗淋淋，赶紧跑了出去。之后，阿瑜事中倒再没让沈二安进去。
直至鞭声再次响起的时候，沈二安已经能不动声色，静静地驻在门口了。一如上次，那人来得匆匆，去得匆匆，沈二安再次给阿瑜上药时，发现上次打的地方只余一些浅浅的粉，旧伤好了又添新伤。
阿瑜幽幽地说：“一个月了呢，这次过了一个月。”然后又嗤嗤地笑：“你这么轻**嘛，弄得我浑身痒，我如果想要了，可要来找你。”沈二安吓得手哆嗦了一下，药洒了一片，阿瑜乐得大笑：“怕什么，你还怕吃亏不成。”他伸出手摸摸沈二安的脸：“还别说，若你肯，在这揽玉楼，还真能比过如渊那贱｀人。”沈二安紧张地不敢说话，阿瑜觉得没趣，闭上眼睛养神了。
如渊是揽玉楼的头牌，据说原出身好人家，犯了官才被充到这勾栏来。他写得一手好诗，弹得一手好琴，为人清高孤僻，却投很多人的好，客人如云，却轻易见不得他面。他比阿瑜进来得晚，似乎一进来便和阿瑜结了仇。以前阿瑜还好拿捏他，眼见着他如日中天，阿瑜心中恨，却也只能嘴上骂骂，离他远点。但耐不住如渊使坏，他陪客人时，会让客人再点上阿瑜作陪。这时候往往是不好得罪的主顾，阿瑜也只管没皮没脸，任他们使唤，只是心里恨得吐血。有一次貌似作贱得厉害了，阿瑜回来，整个脸都惨白惨白的，第二天寻了个错，把如渊的心腹小厮踢了个半死，如渊阴阴测测地笑。
如渊也是个睚眦必报的主，尽管沈二安已经谨慎小心，也耐不住欲加之罪何患无辞，被他逮了个错处，把二安抓住往死里打。如渊幽幽凉凉地说：“这种贱奴才，打死罢了。