镜亲自去带他拜师，不是学唱，是学伴奏。从昆笛开始学。闲暇时候同他拍曲，唱八阳，收拾起大地山河一担装，四大皆空相。
笛子学到入门，又再去学拉胡。这个时候明楼就开始带他出去跟人显摆，说我这弟弟可聪明，别看小，吹拉弹唱什么都会。人家故意要不信，明楼就转身问他，“坐宫会不会？”当然会的，要从哪段唱起都可以即刻拉上。
明诚总算明白他大哥这样热心教他，其实是方便自己玩乐。于是故意在明镜面前邀功，说最近学胡得如何如何，接着就跟明台一起喜闻乐见地看着明镜满屋子追打明楼，玩物丧志，不学无术，还敢带坏阿诚。
那顿打打完就完了，翻年时明诚拉胡，明楼在家讨吉祥给唱了段甘露寺，明台本着看热闹不嫌事大的意图第一个拍手叫好。大过年的心里高兴，明镜居然也夸了好。
此后便没说什么。
“你书读的好便是了。”明镜只那么对他说，“学学你大哥。”
明诚开始读书开始得晚，明楼为帮助他补上在过往的年纪里错过的学业，平日里费了很大心思。明楼当初跟桂姨说那些话原本像极了赌气，但真做起来也一丝不苟。
客串家庭教师的时候明楼做得太好了，明诚一开始不好意思恭维，有一回终于没忍住，说：“我可以不去学校。”
明楼眉毛都没抬，“怎么了？学校有人欺负你？我教你揍回去。”
“不是。是大哥什么都会。”明诚眼睛闪亮地看着他，“我就跟大哥学！”
明楼似乎心情很好地拍了一下他后脑勺。
“……会打傻。”明诚顺势趴在桌上闷闷地说。
明楼可能在刚才瞬间瞬间拥有无限成就感，但还是压下来，笑吟吟，“大哥教你的可不够。”
“可是……”
“你不是被我保护的。”明楼揉他脑袋，“你还小，所以我有本事教你，等你长大了，就得比我厉害。只向我学怎么行？那就超不过我了。”
“没有人比大哥厉害。”明诚笃定地说。他不说谎，大哥就是比谁都好，无所不能。别人能教他的东西，大哥都可以教，而且更多，更好。
明楼的手在他头顶停住了，“抬头。”
明诚抬头看他。
“你看见什么了？”明楼问他。
“大哥。”明诚说，这里只有他们二人，书房明亮的灯光照着明楼的头发，眼睛，鼻梁，嘴唇，清晰而真实。明楼是英俊的年轻人，英俊过他见过的所有人。
明楼还是在笑着，“错了。”
明诚不解地眨眼。
“你误解了。”明楼循循善诱，“你还小，可能误以为我能做你的引路人。现在，也许没错。但你会长大，有自己的世界，认识讨厌的人，也认识喜欢的人，找到自己想要的东西。那都是你自己的事，我不会一直在你前面。你要看到这个世界，这个时代，而不是我。”
明诚不懂。
明楼说：“我不想做你的老师。我是你大哥，你的家庭，你的后盾。现在告诉我，你看到什么。”他甚至站起身来，打开房间的窗户。已经入夜了，凉风灌入，外面一片漆黑幽深。他是一个世界，外面，是另一个世界。
我看到大哥。明诚还是想那么说，看着他的背影移不开眼睛。但这不是明楼想要的答案。不想说别的，所以明诚沉默。
“你以后会懂的。”明楼说，“现在，好好念书，给我们明家争气吧。”
明诚没有让他失望。
被推荐要去巴黎留学时，明镜一边抹眼泪一边帮他收拾行李。明诚要自己动手，明镜也不肯。明台在旁边守着帮她，被明镜念叨：“你也学学你阿诚哥，好孩子，争气……就是，巴黎也太远了。”
明台甜甜地说我就哪里也不去我陪着姐姐。
明镜给了脑门儿上轻轻一掌，说胡说，你长大得要自己成家立业有自己的孩子自己的家，哪儿能守在姐姐身边混一辈子。说完又叹气：“陪着虽然高兴，但最好是你们小的过得好，我就安心啦。”
明诚心里一动，偷偷去看明楼。
明楼正看着他，问：“真的不要我送你到巴黎？”
“不用了，大哥。”明诚说。
“过去不要担心钱，有什么事及时和家里说。”明镜叮嘱他，“好好念书，你也还小，不用忙着谈恋爱。但要真遇见好姑娘，也不是一定不可以啦。得跟我们说一声啦。”
明诚低声说是。
明楼大概在偷笑，随即正色，“总之你要听大姐话。”
正好有北方来的戏班子正在上海演出，明楼说什么去法国你就听不到了，当夜就非带他去看。
明诚满腔离愁，看得心不在焉，直到大轴来了一折《夜奔》，昆腔戏，明楼踹了他一脚说这个非看不可，他才强打精神。
台上唱“专心投水浒，回首往天朝，急走忙逃，顾不得忠和孝”时他始有不安，到“望家乡去路遥”，只因牵动自己离愁别绪，便将泪落了满脸。
明楼只看台上，装做没注意到。
压轴的戏是什么也没听，明诚低头等待自己的眼泪消失无痕，一场戏散场，明楼拉了他回家。明明是可以坐车的，但就和他走路，走小巷子，说是近道。平日也不怎么见明楼步行，不知道他怎么熟悉的这些偏门小道。
明诚习惯落后明楼半步，好看得清明楼做什么再跟紧他上去。但这天再拖后，明楼就揽了一把他肩膀，非要他并肩走着不可