第二百二十一章平津沦陷（四）
十月三十日上午，宋哲元在北平主持召开了二十九军主政要员军事会议。短短一昼夜的时间，二十九军全线战败不说，高级将领中就有两人殉国，这使得会场气氛有些压抑和沮丧。不管怎么说，二十九军是平津地区唯一的一支华国家队，但种种原因却使他们在短短的不到两天里就败下阵来，作为军人，他们心中有愧。想想城里城外前奔后跑，为二十九军将士鼓励打气、送吃送喝的北平市民，听着日益逼近的隆隆的枪炮声，赴会诸将个个鼻孔发酸，欲哭无泪。
宋哲元心情更是沉重。宋哲元宣读完蒋中正命二十九军撤守保定的命令后，就再没说一句话。和谈解决的美梦被击碎了，华北已无他立足之地。如果他早做准备，即使最终仍守不住平津，但只要在战场上建功，他就是国民心自中的英雄，蒋中正也绝不敢在全国人民的拥戴声中处理他，可今日倒好，战和不定已先败三分，战场上痛吃败仗更令他无颜面对华国父老。此时他将退向何方？天下之大哪有他立足存身之处？想想平津混乱的战局和散乱着溃向保定的二十九军，他一时痛悔交加，良久无语。
会场里烟雾腾腾，静得似乎能听到抽烟的“咝咝”声，每个人心里都像是压了块石头一般沉重。撒退容易，可这一撤，北平、天津就完了，不但二十九军失去了平津这块风水宝地，二十九军更要为丧失这块宝地而承受来自全国的压力。不论日本人多强，也不论二十九军有多少借口，身为军人却战败失地，丢失华国的尊严，国人将何以原谅他们。此刻，宋哲元、秦德纯、张越亭、张自忠等每个人都感到这枚苦果实在难以下咽。
“诸位。”宋哲元嗓音沙哑发涩地开了口：“眼下欲战不能，欲和又为日本人所不许，日本人进城已是朝夕之间的事，关键时刻还得诸位拿主意。”
宋哲元说着，眼光瞟来瞟去，几次定在张自忠的脸上。见张自忠毫无表示，只能又把目光移开，但张自忠明显能从对方的眼神中感觉出一线失望。
张自忠作为二十九军最为精锐的三十八师师长，与宋哲元关系自然非同一般。事实上，两人不但同是山东老乡，还是情同手足的莫逆兄弟。上次宋哲元主张和日本谈判，张自忠尽管心里不愿意，但是还是站在了他的一边，并且承担起了和谈的重任。
现在和谈失败，打又不是日本人的对手，地盘没有了，如果再把军队打光了，西北军那就真的灰飞烟灭了。见宋哲元为难到如此地步，张自忠觉得不说话是不行了。
“军座，今日北平四面被围，已成死地，决不能再战而做无谓之牺牲。二十九军先西北军、后东北军，风风雨雨中度日，既受日本人之气，又受中央军欺压，实在不易。今日不论怎样，要先保住全军。以在下之意，军座不妨先挪动一下，南下保定重新集结部队，以计长远。”张自忠咬牙含泪说出此番惊人之语。
此时说这种话，无疑表示自己愿留在北平，与日本人周旋。由于事关抗战还是妥协这一敏感问题，留下来的人必定要被国人骂为汉奸，在座的每个人都知道，因而没人愿开口。关键时刻，还是张自忠解了宋哲元的围。
宋哲元此刻也是双眼噙泪，深感还是患难时刻见人心。张自忠当时虽表示个人毁誉在所不计，但宋哲元却不能让挺身而出的兄弟受难。当下掏出笔来，刷刷刷在纸上写下：“兹令张自忠为冀察政务委员会代理委员长兼北平市长。宋哲元。”
写罢，将命令交给张自忠，说道：“荩忱，你设法在北平拖住日本人，为我们争取到一个星期的缓冲时间，待我全军收缩集结后，我军便可恢复有利态势。”
说着，宋哲元激动地握住张自忠的手说道：“荩忱，慷慨赴死易，从容负重难。我今晚就走了，让你为难了。这张命令就是再见时的凭证，你留好了，至于委员长那里，我负责说明一切。”
当晚，宋哲元、秦德纯等率29军军部离开了北平，南下保定。张自忠仅指定副官、参谋、勤务等六七人随他留平，他的警卫排也被他送回原部队参战。临别前，他给三十八师副师长李文田及旅、团长们修书一封，说明奉命留平，暂离部队，叮嘱部下团结一致，在副师长李文田率领下听军长命令，坚决抗战，努力杀敌。
十一月二日，就在二十九军放弃平津，陆续撤往保定的时候，七十二军后续人马开到了怀来至八达岭一线。七十二军军长孙元良带着参谋长陈素农来到南口，视察荣一师的布防情况。
南口历来是兵家必争之敌，远的不说，就说近代，八国联军当年就在南口和清军展开激战，十几年的直奉大战更是在南口打得不可开交。荣一团三十日到达南口开始布防，构建工事时，南口镇外的制高点龙虎台上还残留着当年清军以及直军遗留下来的防御工事。
“军座，目前我把居庸关至南口防线化作三个防区，南口正面的龙虎台和南口车站为第一防区，德胜口和青龙桥为第二防区，横岭城和镇边城为第三防区。南口背靠大山，而霓虹军又有飞机、战车助阵，除了第二、第三防区需要固守以外，我还考虑缩小正面的防御范围，讲龙虎台和南口车站列为前进阵地，将主阵地移至南口和居庸关之间的两翼山地，利用复杂地形，配以纵深阵地，节节阻击，到达持久防御，消耗霓虹