让普通人一时之间无法猜透玄机。我原来便奇怪齐贞吉为何亲自到戍城来，现在大约可以证实先前的猜想了。”
姜灵均惊道：“难道说党项已经成势？”姜楚一苦笑：“先前的猜想已经结丝连缀了。其一，戍城多年重兵把守，但是近两年却屡屡遭劫，朝廷多传是吐蕃诸部，看来是吐蕃还是西夏尚待考证。城中居民密报齐将军，说近来党项数十次掠城，但是朝廷竟然没有收到守军的任何报告。其二，朝廷多年来在边关的羁縻州，一直采取合纵连横之策，对于外族诸部也是控一打一，但是齐将军却说，近来几经探查，近几年党项诸部突然有联合之势，一旦他们做大，我朝又将面临一个威胁。”
姜灵均心中哑然，却不知说什么安慰父亲。父亲虽然少说边关之事，但是对赵朴子的遗言一直记在心上。他下野时，难以窥之一二，如今随军才知事态已经如此严重。她细细思索，又觉得漏了什么。灵光一起便问道：“爹，周将军的血书写了什么？”姜楚一沉吟道：“画卦上水下雷。”灵均反将父亲的手翻过来，用指尖在他手上细细的画卦，“这是水雷屯卦，龙游浅水之卦，周将军在说自己陷于囹圄之中。”姜楚一摇了摇头：“是也非也。”
灵均想到戍城文武将官均神秘失踪，再想到党项多日攻城，竟不敢再向下想。她复握紧父亲的手，尽量冷静说道：“屯卦谶曰：‘块然一石，谓他人父。统二八州，已非唐土。’石敬瑭割幽云十六州以贿契丹，难道说在朝内有内鬼？！”她眼睛凌厉，用耳朵细细的听，周围静谧无声，才看着父亲。
姜楚一在她手心画了一圈，灵均知道自己猜对了。她握紧父亲的手，看着他的脸，眼睛湿润了起来。她多年来浸yín_shū香，又多有游历，深知这些兵伐之事和党争相连。
白起人屠也仅仅死于帝王之令、赵牧英勇也难敌反间之计，她害怕父亲在这些大人物的杀伐中被无辜牵连。可是她知道父亲有自己的坚守，她只能哀求父亲。
姜楚一心中酸涩，他一直希望灵均能真的如闲云野鹤一般，可女儿虽然表面上看着悠游自在，心中却是个多思之人，或多或少也由于挂心他。他正色道：“灵均，不要担心，有的事情是我必须去做的。你要记住，我教你的，你学到的，都是为了能活下去。必要的时候，守势不在，就杀出一条血路去，无论如何都要活下去。”灵均知道父亲这话中略去太多的秘密，她想总有一天父亲会告诉她的。
戍城的军备进入了一种紧张的状态。尽管里道巷陌中仍然是平常的状态，但是这种无声肃穆的军备状态如隔膜一般散布在城市上空。祝融营的军士脸上并没有太多的表情，或者说，此时的他们比起平常更加冷静。在边陲百姓心中，齐家军是已经被长年累月的赫赫战功所神话出来的救世主，他们似乎已经放心安于在军队守护下的平凡生活了。
但是姜楚一却并不这样想，他看着重开的贸市，吆喝声和买卖声不绝入耳，心中却思索着戍城的战事。无论是年少时的冒险生活还是后来的闲适生活，他都并没有完全进入髀肉复生的状态，而尤其敏感于战时的微妙变化。
他握紧藏于袖中的隋刃，心中暗自思索齐贞吉的布阵。小沛距离戍城仅几十人，其瞭望台和观天台多用于监视敌人并作中转站，党项也对此虎视眈眈。齐贞吉命他带兵进入小沛，无疑让他处于最危险的境地。
“爹，你在吗？”姜楚一迅速将剑藏在枕下。便看到姜灵均端着涩苦丁进屋。他迅速恢复了平时的状态，看着灵均微笑着将茶递到了他的面前。“爹，小沛那里军备更加紧张，我不能陪在你的身边啦，来，喝一杯女儿泡的热茶。”他看到灵均压制着不安的气氛，轻轻将她揽进了怀里。灵均抱着父亲，眼眶微微变得温热湿润。她真想陪伴父亲一起去小沛，但是她会成为父亲的负担。她抓紧了父亲的腰，不愿意离开。
父亲轻轻的把她推开，露出了难得的笑容：“怎么，游学在外的流浪儿也知道赖着爹啦。”灵均嘻嘻一笑，大声吆喝起来，“半夜来原田，月落天将晓。溪流涓涓鸣，今年雨水好。前种已生苗，万事勿如早。解揠唤大儿，牵牛食露草。…往日里你是老农夫，我是小农妇。现在你却要拿着宝剑上战场。…爹，我很不安，从来没有这么不安过。你说过我对战争很敏感，我现在就感觉到齐家军也不是铁板一块。”
姜楚一心中喟叹，灵均太像她娘了，疏朗的性格下是一颗太细腻的心。灵均似乎想起了什么，她轻轻问，“爹，这次去小沛，你带了哪把剑？”姜楚一从容答道，“蒙古鞘剑。你也勿需担心，江大师改制之后他已经更加适合与异族战斗。”说着他从袖中抽出一把黑金短剑，青色的玄鸟骨画神秘异常，仙鸟的羽翅一直延伸到剑尖。“灵均，这是我为你求的新剑——溪公青。看到我屋子中的那些花草了吗，把绿萝的枝叶摘下来，将里面蕴藏的毒气淬到短剑上。”他站起身来，凑近灵均的耳边轻声道，“我已经将戍城周围的兵防图藏进剑柄中了。灵均，学以致用，你迟早都会经历战争的，无论如何你要学会存活。”
姜灵均接了剑，藏进夹衣中。她抱着父亲，感觉到涩苦丁的冲味好像此刻心中的味道，苦涩的说不出来话。
第二日送军去小沛，姜灵均看到父亲一如既往平静的