但酒吞可不会轻易为一具皮囊所惑，他冷笑一声道，“果真是你跟着来了，先前藏得可紧吧，辛苦了。”
女子不答，他又道，“在本大爷面前就不必惺惺作态了，变回来吧。”
“挚友……”女子抬起头，眼珠倏地化为灿金之色，“你可还信我？”
“信你什么？”酒吞反问。
“信我不会背叛你。”
不知为何，她声音很轻很细，像喟叹又要自语，于是酒吞也没有太听清，只得蹙起眉重复了第二遍，“信你什么？”
女子恍若未闻，自顾自地说，“这并非我的本意，我是为了……”
最后几个字湮灭在夜风中。
酒吞受够了这种支支吾吾，上前几步作势要掐住她的喉管逼供，可他一眨眼，面前的女子却消失不见了。取而代之的是身后那个略带稚气的嗓音，“挚友，你原谅我吧。”
他回过头，儿时的茨木站在他三步外，双手跟犯错似的背在后面，可怜兮兮地耷拉着脑袋，只敢不少拿余光瞄他。
“先告诉本大爷到底是什么。”酒吞语气稍软，但仍旧没松口。
见他动摇，茨木舒了一口气，小步跑到他跟前，踮起脚似要耳语说，“因为我……”
酒吞顺势半弯下腰，正要附耳去听，胸口却突然传来一阵剧痛。他错愕地低头去看，刺入胸膛的赫然是大名鼎鼎的地狱之手。
他张张嘴，还未能说出些什么，便听见茨木轻描淡写道，“因为我找到了更强的，更值得追随的人。”
是么，酒吞心想，果然这样啊。
“酒吞童子？酒吞童子！”
又有谁一个劲地喊他。
“酒吞童子！”
到底干嘛？忍无可忍之下酒吞随手向前一抓，揪住那人衣领怒吼道，“有完没完？烦不烦？本大爷还没死呢，叫魂啊！”
“你终于醒了！”不想说话者却似喜极，“我还以为你会一直昏睡下去呢。”
昏睡？闻言他心头一震，勉力凝神振作，这才发现自己躺在一间破屋之中，跟前杵着忧心忡忡的鬼魂，身旁粘着惊魂未定的鬼葫芦，两个家伙看起来都是一副天塌了的委屈相。
“你俩干嘛……”酒吞一时气结，“哭丧啊？”
鬼葫芦讨好地扯了扯他的衣袖，同时鬼魂解释说，“刚才我感觉到动静，从画卷里往外一看，你居然晕了过去！然后不知哪儿窜出一个、一个…”它手舞足蹈地夸张比划着，“一个这么大的人脑袋，伸出老长的舌头，似乎准备吞了你。我赶紧出来想带你跑，但怎么来得及啊？”
“幸好它临时发癫，往另一边去了，我才能拖着你先找个地方躲起来。”接着它拍拍胸口继续陈述，一旁的鬼葫芦煞有介事地附和点头，末了鬼魂问，“之前到底怎么了？”
酒吞沉默片晌，良久方才低声说，“本大爷一时大意着了道，陷入了幻境之中，给魇住了。”
“啊？”鬼魂很是惊诧，“没事吧？我虽记忆尽失，却也听说过幻境最是攻心，若是意志不坚定者陷入其中，便会为心魔所惑，久久不得释怀，也就再也醒不过来了。”
“心魔？啧。”
酒吞听罢，冷哼着重复了一遍，随即大笑出声，直把鬼魂给吓了一跳，连忙安抚道，“怎么了？你梦到了什么不好的东西吗？”
“没什么。”酒吞侧头掩盖住表情，突然话锋一转，“你真觉得本大爷无所不能，遇上任何对手都可百战百胜吗？”
鬼魂为这个没头没尾的问题愣了愣，但还是立即回答说，“当然啊，因为你是最强的。”
“那若是这世上有更甚于本大爷的强者，你岂不得改押筹码了——就比如方才使本大爷中招的那家伙，镇守此地的邪魔吧？”酒吞似笑非笑地打量着它，眼神晦涩不明。
“不是这样的。”鬼魂却摇摇头，认真道，“不是因为你强我才觉得你会赢，是无论对方强不强，无论过程败不败，我都相信最后胜利的会是你。”
言罢，见酒吞不为所动，它又补充说，“不要说是邪魔了，哪怕前狼后虎，我也赌你赢。”
“噗——”这下酒吞终于笑了出来，抬手给了它一记爆栗，“你哪里有问题？区区豺狼虎豹相提并论吗？”
鬼魂捂住脑袋，正要解释什么，酒吞却率先站了起来，一边松活筋骨一边噙起笑意向外走去，“蠢归蠢，不过有句话倒是说对了——本大爷，还没有输。”
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第七章
13.
“说起来，你已经想到对付邪魔的办法了吗？”
鬼魂寸步不离地跟着酒吞，它身量小，步子远不及鬼王宽阔，得一路小跑才能勉强与他并行，纵使气喘吁吁，它还要喋喋不休地说，“邪魔是不是有致命弱点？打败它我们就能找到匣子了吗？还是需要再过个九九八十一难呢？还有还有……”
酒吞皮笑肉不笑地睨了它一眼。鬼魂给他盯得脊髓发凉，连忙识趣地闭上嘴，可还没挨过一分钟，它又忍不住说，“总而言之，我相信那种玩意儿定不会在你手下走出三招，到时候一个手起刀落，杀它个片甲不留！”
“你这么吵吵嚷嚷的…”酒吞听了，并未像往日那般出言喝止，反倒压低声音，故作神秘道，“就不怕那邪魔循声而来，又在暗中偷袭吗？”
鬼魂瞳孔一缩，自以为险些酿成大祸，它心下愧疚不已，赶紧比了个上封条的动作，以此表示自己不会再多说一个字了。<