见苏沁越吃越少，皇帝递给苏沁擦手的帕子。
“听说你上午请徐太医给苏放诊脉？”
苏沁垂着眸，“是。”
“发现什么了？”
上午发生的事，皇帝中午就知道了。说明无忧殿中有皇帝的人，更有甚者，皇帝知道她的所作所为。
苏沁被自己吓得出了一身冷汗，咽了口涂抹，“儿臣不知。”
皇帝视线扫向伺候的大宫女。
大宫女脸色苍白，跪下，一五一十把苏沁的吩咐，徐太医的话都倒了出来。
苏沁看着圆桌上精致的瓷盘，眼神冰冷。
皇帝叹息一声，挥手。
只剩下父女二人。
皇帝说：“苏放中的毒，是朕让人做的。”
苏沁强作镇定，心中已然嫌弃惊涛骇浪。
皇帝自顾自说道：“皇儿从小身负皇恩，出入前呼后拥，启蒙由当朝大学士教导，想要什么都有人想法设法替你做到，不知皇位之争的凶险……想必偶然看史书，看到兄弟相残的描述，也很惊异吧。”
“皇室子嗣单薄，便让你如此天真无知吗？”
“父皇……”苏沁骤然变色，“儿臣不知您在说什么？”
“皇儿可曾想过，如果没有太子，你身为皇太女的情景？”
“你从朕手上接过皇位，可能坐稳？”皇帝手指轻轻敲着桌子，温柔地看着苏沁。
苏沁抿抿嘴，“父皇曾许诺儿臣，该是儿臣的，一定会给儿臣。”
皇帝收回手，捋捋衣袖，“千金之子，不坐垂堂。你当朕不知战场凶险，太子不知，楚情不知，苏放不知？为何太子请求朕让你分忧？”
苏沁张张嘴，“儿臣……”
“你以为这一切都是苏放替你谋划的？的确是！苏放给太子下毒，而且还是无法根治的蛊毒，让一国太子听令与他。一介臣子，倒是志向远大。”
“皇儿，这样的人，你能将他控制在手中？”
苏沁神色不定，倔强地咬着唇。
皇帝摸摸苏沁的头，“好孩子，你最近太累了，冷静下来就能明白朕的一片苦心。”
皇帝走出无忧殿，吩咐张怀恩，“长公主身染风寒，不见客，任何人不得打扰。”
皇帝回到书房，翻看战报。战报被他收在书桌左上角，伸手就能拿到。
“太子顺利到达皖南。随行的楚唯发现好友姚天之死另有玄机。”
“太子召集当地富商，调查大额银两。”
“楚唯引荐旧部，排挤萧炎。”
“萧炎定计，引蛇出洞。太子失踪。”
皇帝目光落在“失踪”二字，久久不动。
他终于明白，儿子和女人是不一样的。女人是陪着他走一辈子的人，儿子是要继承衣钵的。
这两类人，他都有所亏欠。
希望楚唯能将太子平安地带回来。
张怀恩进来，“陛下，奴婢听说长公主昨日召见朝臣女眷，提议举办文学社，拟定好了章程，由女子当场表演，当场；拍卖作品，所得银两充当军饷。现在社可是要取消？”
皇帝回神，淡淡道：“既然拟定好了章程，何必取消？是该让那群尸位素餐的人看看，一介女子都有报国之心……”
三日后，文学社举办的比赛日期召开。请帖是由文渊阁特质的彩笺，大才女胡青苗亲手誊写，评委是子衿书院的女先生，国子监祭酒大人，以及飞鸿先生的弟子太子妃楚情。皇帝知道比赛的消息，大为赞赏，率先给出彩头：前朝末代皇后喜爱的翡翠念珠。
传闻这串翡翠念珠由十八颗小翡翠珠子串成，上面雕了十八罗汉，罗汉神态各异，纤毫毕现，非常传神。更重要的是，大胤建立后，前朝的东西都被皇室收缴，流传到明间的东西很少。于是这串念珠代表的意义更丰富。
比试的地点定在子衿书院文化楼前的广场。
皇帝曾御驾亲临文化楼拜月，于是二楼的看台上修建符合建制的隔间，此时这隔间搁置屏风，成为评委的坐席。
广场西周搭建帷帐，分开男女席位，东西南三个方位为观众席，背面是参赛闺秀的席位。
楚情来得早，先去东面席位找楚筝寒暄。
仲春衣衫单薄，楚筝穿着淡紫色襦裙，挽着浅绿色批帛，从席间出来，跟着楚情到僻静的角落，“我正想去找你。我家那位说，太子失踪，可是真的？”
楚情竖起食指，在嘴边摇了摇，“慎言。”
楚筝闭着眼点头，长出一口气，“你是个有主意的。你心中有数就好。”
“小姐，比试马上就要开始了。”
映画在坐席外张望，朝她招手。
楚筝朝映画处点头，拉着楚情的手，急忙说道：“多事之秋，你小心为上。”
楚情目送楚筝回到坐席，自己挑小路从文化楼后门上楼。
连楚筝这个局外人都能看出事情反常，苏放就那么肯定自己胜券在握？
昨天，楚情听到宫里出来苏宜失踪的消息，吓得晕倒过去，醒来后逼问刘华，刘华给看了一张小象。
上面画的是个男子。
她看的有些眼熟。
刘华告诉他，这人名叫白梦，是纤草楼里的名角。纤草楼是苏宜手中的产业。
纤草楼创建的初衷就是打压苏放建立的百花楼，最后惹怒苏放，苏放挑拨苏沁，借萧炎之手灭了纤草楼，白梦死里逃生。逃出的白梦到了蛮子军营当卧底。
提到纤草楼，画像上俊秀的男子生动地浮现在眼前。她是见过这个男子的。楚情想起