他是糊里糊涂地留了下来，当了常家的学徒工。
老常很满意他的专心和静默，认为他是极适合继承自己这一门修钟表的手艺的。
小暑不知道自己适不适合，好像从那一天醒过来时，他的人便始终是虚浮的，没有地方能去，没有事情能想，更没有多余的话能说。
连时间的流动与否，都好像与他没有关系。
恍惚重复着，便是一天过去了，然后，又是一天。
常小枝也跟着他过来了，却是故意干扰他一般，在窄小的店堂里噼噼啪啪地踢起毽子来，一下，两下，踢到他的身边，又踢到他的台子上，甚至踢到他的头上去。
不管她踢到哪里，他仍是总是埋头坐着，像个机器人般地专注于手头的活计。
她生闷气般歇了一会儿，忽然又推门到外面去，拿出一面小镜子反射着太阳光，学那些恶作剧的男孩子那样，把小光斑通过窗子投到他的脸上晃来晃去。
被太阳刺得睁不开眼，他终于微微地皱起眉，却仍旧没什么反应，举起一只手遮挡住那扰人的光斑，又接着做他的事情。
常小枝是典型被父亲宠坏了的小姑娘，平日里，老常几乎对她百依百顺，因此才刚十二岁，便养成了一种任性霸道的性格。
第一天时，她便反感于小暑的静默，并固执地认定这是傲慢。
为了打破他的静默，给他一些颜色瞧，她几乎没有一天不跟他作对。
吃饭时，他要夹一个菜，她便翻给他一个白眼，故意把所有的菜盘都端到自己面前。他便不再夹，默默地把一碗白饭吃完。
接连好几天，她又把一大杯水浇到他的床上，在这样的寒冬腊月，他就一声不吭睡湿的床单，仍旧什么话也没说。
不管她做什么，他总还是一副对任何事都不关心，也不在意的样子。
这使她更加气恼，却也无可奈何。
她总盼着能从他的身上挖到什么把柄，却一直不能够。
直到那一个礼拜三。
每个礼拜的这一天，老常会给他一天假，他总在天还没有亮时，便不见了踪影。
这一天，小枝起了个大早，却偷偷地跟在了他的身后。
她跟着他走过一条又一条的街，从天不亮，走到太阳把人的后背晒得冒汗。
他几乎是没有目的地走，却不放过每一处角落。
他也拦住了问人，她站得远，没太听清，但好像是在打听一个女人。
她似乎有些明白，他是藏着什么秘密的。
因为好奇，她并没有立即的点穿他，而是一连跟踪了他好几次。
终于有一次被小暑发现，小枝腾地红了脸，却是先发制人地朝他嚷道，“你在找什么人？心里有什么鬼？”
他怔了下，到底没有答，便又转回头去，沿着街继续走，似乎并不介意她的跟踪。
小枝却是非要弄清他的秘密不可。
她总在边上偷偷地观察他，慢慢便把目光放到了他的外衣上，从来的时候起，他便一直穿着，几乎一刻也没有脱下来过。
这衣服早已经破了，也是脏得不像样，老常替他弄了新衣来，他却仍是穿着旧衣。
天慢慢热起来，他终于脱下了这衣服，却又不见他晾洗，大约是又收了起来。
小枝寻了个机会，溜进他的屋里，从他搁在床边的箱子里，这件又旧又烂的衣服被他叠得整整齐齐，她拿起来，捏着鼻子左看右看，却在那胸口处摸到一个内袋，手伸进去，掏出来一只扎得紧紧的手绢包儿。
她打开，看到一些女子的首饰，耳环，手镯，戒指，项链，都不新，但都精巧别致，一看就价值不菲。
小枝从未见过这样的东西，一时呆住了，回神时，出于小女孩儿虚荣的本能，又下意识地将那戒指和手镯戴在自己的手上比划起来。
乱翻别人的东西，又做这样的事，她到底有些脸热，要摘下放回原处时，一抬头，却冷不丁地看到小暑立在门口。
她的脸一下红到脖子根，登时恼羞成怒，还未等他说一句话，便先蛮横无理地对他道，“你告诉我是谁的，我就还你。”
小暑看着她，只淡淡说了声，“放回去。”
她越发的羞恼，忽地想起什么来，又恍然大悟地笑道，“我知道了，一定是你偷来的。”
话刚落，却听到一声极严厉的，“拿下来，还给他。”
却是不知道什么时候过来的老常。
小枝看到从未对自己说过一声重话的父亲铁青着的脸，心里是极度的委屈，却又更加的发起犟来，含着眼泪不管不顾地道，“明明是他偷来的！我为什么要还！不然你告诉我们，究竟这是谁的东西？”
老常怒视着自己蛮不讲理的女儿，一张脸铁青得更厉害。
小暑捏紧了拳，又松了开来，眼睛看着地，平静地开口，“这是……”
只说了两个字，他却又顿住了，烟云算是他的什么人？
什么都是。又好像，什么都不是。
她说过，想让自己做她的弟弟。
大概直到临走之前，她也仍只是把他当做弟弟来看待和照顾，而并非是一个可以托付的男人。
所以，她觉得有用的，能给他生机的东西，都毫不犹豫地留给了他，唯独她的人，走得那么义无反顾。
他的面上浮起一丝苦涩的笑，有些艰难地开口，“算是我一个......姐姐的东西。”
第七十章荼蘼（二）
小枝撇了嘴，仍是揪着他不放，“什么姐