最初只是在饭桌上喝几杯，后来发展到每天都能解决一大坛。也许是从酒中得了趣味，傅明走到哪里都带着个酒葫芦，兴致来了便喝几口。喝醉了，也不闹腾，只坐在那里想事情。
侍女们觉得好奇，问他在想什么。傅明一脸沉思，半晌长叹道，莎士比亚真是写出了世界最难的抉择，我等众生只能仰望啊。
接着又嘟哝几句艰涩难懂的话语，侍女们听不明白，只当他在说胡话，纷纷嬉笑着离开了。
傅明独自坐着，晃了晃昏沉的脑袋，低声自言自语。
“……我该怎么做呢？”
纪潜之已经作出了自己的选择。不可撼动，无法阻拦。
即使这是一条通往深渊的绝路。
那么傅明呢？
是按照既定的法则，继续履行职责规劝纪潜之改邪归正，还是听从内心真正的意愿，去做自己想做的一切？
傅明无法选择。
他站在两条道路的分叉口，既不能前行，也不愿后退。
天气逐渐暖和起来。有一日傅明斜坐在走廊栏杆上，照旧喝着酒晒太阳。白枭恰巧抱着一叠文书账簿路过，见到傅明，随口问道：“你看见明华了么？”
傅明摇头。
白枭眉心微蹙，向来冷艳漠然的脸上泛着疲惫烦躁的情绪。傅明注意到她眼底隐隐黑青，明显是睡眠不足，不由发问：“最近很忙？魔教有什么事吗？”
“……告诉你也无妨。”白枭的语气不太耐烦：“去年在半面崖，拥护前教主的余党聚集了三十六派武林人士，打算暗害教主，这事儿你还记得么？”
傅明当然有印象。
他还跟着纪潜之跳崖了。
“虽然我们得了信，平安接回教主，但流窜在外的余党一直没能抓到。这些人的手段我清楚得很，决计不会善罢甘休，所以必须尽快找出来……”
白枭说着，腾出一只手按压额角跳动的青筋。“教里的气氛也不太好，毕竟很多人对教主不满，所以正在逐个排查。”
“纪潜……纪教主知道么？”
“教主不甚关心魔教的事情。”白枭似乎已经习以为常，理所当然地答道：“我们也不必拿这些问题去烦他。”
傅明哦了一声，不再问了。
白枭打算走，视线扫过傅明衣袖间若隐若现的锁链，沉吟片刻开口道。
“链子……我帮你取了？”
看见傅明露出讶然表情，白枭眉头锁得更紧，硬声说道：“虽然没钥匙，不过凭我功力，直接弄断也不难。”
傅明笑着摇摇头。
白枭不明白，只觉得傅明真是个怪人。她抱着怀里厚重的纸张，拧身就走，再没理会对方。
傅明伸了个懒腰，换姿势继续靠坐在走廊栏杆上，对着虚空开口说话。
“好了，我们接着聊。你刚才说，虚拟复原世界运行到结局以后会怎样？”
沉默已久的乐谷这才接上话茬。他的声调很低，像是刻意压着嗓子：“主程序按照指令停止运转，数据存档。虽然我没有亲身经历，不过对于书里的世界来说，就是一切戛然而止的感觉？”
“不能继续运转吗？”
傅明仰头向上空望去。走廊的顶部是交错镂空的隔挡式木栏，将白茫茫的天空切割成无数碎块。“肯定有什么方法……”
“方法是有。”乐谷那头传来咯哒咯哒的细微响声，大约是在习惯性地用笔杆敲击桌面。“科里那个脑死亡的前辈，据说当时为了留在书里，刻意隐瞒自身状况，一直拖到书籍运行到结局，才被科长发觉。因为意识已经完全与虚拟复原世界同化，科里没有办法，只能向上级申请继续开着程序……这样的话，最起码他还在那本书里活着。不过那又怎样？”
乐谷轻声呵笑，语气变得有些怪异。“神经系统全部损坏，就算心脏还在跳动，身体放在营养仓里不腐烂，照样是具死尸。”
“是啊是啊。”
傅明不甚走心地附和着。
乐谷很快起了疑心：“你为什么突然问这个？”
“没什么，好奇罢了。”傅明抬起胳膊，试图用手掌遮挡刺目的阳光。银色的漂亮链条轻微晃动，在空中发出清脆的撞击声。
“……真的？”
乐谷的语气带着警惕和怀疑的成分。
“不然呢？”傅明忍不住笑，“你这人真爱操心。以前明明说过，万一我犯错，绝对不帮忙，结果就数你唠叨……”
那头的人许久没吭声，但呼吸明显变得深重起来。傅明等了一会儿，果不其然听到乐谷咬牙切齿的嗓音。
“傅！明！你有没有良心？”
“没有。”
傅明速答。“良心几毛钱一斤？”
“我x你大爷……”乐谷忍无可忍提高语调，又想起什么似的，硬是把怒火按捺住，一字一顿地说道：“要不是科长这会儿在屋里巡逻，我绝对不会放过你！咱俩的帐先攒着，等你回来好好清算。”
这话傅明听得耳朵长茧，并没放在心上。走廊尽头隐约传来脚步声，他扭头望过去，看到纪潜之正向自己走来。黑色衣衫，深红袍带。漆黑长发并未束起，只绑了一条简单抹额，更衬得眉目深邃，气质出众。阳光从廊顶漏下来，轻柔洒在纪潜之身上，像是给他披了一层光衣。
“我突然想起一句哲言。”
傅明轻声说道。
“阳光底下是最深的黑暗。”
“……啥？”
乐谷明显没理解傅明的语境，绞尽脑汁思考几秒，最后