尼可欧迪马斯扬起嘴角，露出既高兴又自信的神色。「我们来做个小实验。」
* * *
三天后的晚上，提伯特一踏进供奉爱芙罗黛蒂和阿多尼斯的神殿，就惊见尼可欧迪马斯正忙着把一名男子抱到祭坛上。他吓了一跳，心里不安起来，原本想掉头就走，可是这位拜占庭来的大夫及时转过身来发现他。
「提伯特！快过来帮我搞定他。他身体软绵绵的，都快跌下去了。」尼可欧迪马斯语气很不快。
提伯特走过去，拉直男子的双脚，并朝他瞄了一眼。只见男子一身当地人的打扮，提伯特猜想此人大概是从阿克洛史匹锡来的。男子的四肢抽搐不止，身体在发抖，额头上沁出一片冷汗，嘴巴不停蠕动着，既像在祷告又像是讨饶。汗水从额头滑下脸庞。皮肤惨白毫无血色，湿湿黏黏的，身上有股汗酸味，指甲呈现蓝紫色。
显而易见地，这位村民肯定病的不轻。提伯特抬眼望向尼可欧迪马斯。「他怎么了？」
「他得了水热病。」尼可欧迪马斯若无其事地说。「肯定活不过三天。」
提伯特看着男子。「水热病很严重的，你怎么把他从床上抬到这里来呢？他的家人会找他的。他临终前的最后几天应该要有家人在身边照料才是啊。」
尼可欧迪马斯不耐烦地啧了一声，彷佛提伯特说的是蠢话。这位拜占庭人离开祭坛，拽着提伯特的袖子，拉他到神殿入口处。说话的时候还压低声音。
「放心，他不会死。难道你忘了我们之前的讨论吗？这位被病痛折磨的可怜人是我们的实验品！我想知道吸血鬼病碰到水热病会有什么样的突变。」
提伯特吓的往后弹。「你要我把他变成吸血鬼？很抱歉，我还没准备好制造继承人。我也不想为了满足你的好奇心而死在这儿。我要去海外新域找艾提司，并且──」
尼可欧迪马斯不耐烦地打断他的话，翻翻白眼，嗤之以鼻地说：「好了好了，别说了。我又不是要你当他的尊长！天哪，我还没失去理智到这等地步。我知道古高卢人跟继承人之间必须要有感情才行。虽然这名男子完全达不到你的标准，但绝对是我的理想人选。」
《贵族之血》082
提伯特篇之十（吸血鬼）
「你的意思是……」提伯特先看了一眼躺在祭坛上那个颤抖的身影，目光又回到尼可欧迪马斯那张快活又热切的脸。「你要将他变身？」
「他将成为我的新任继承人，」拜占庭人露出高兴的笑脸。「这人很机敏，至少在得到水热病之前是个聪明人。他是酿酒师，拥有阿克洛史匹锡北面那一片小山坡。顺便提一句，他手艺很好。有他这样的人来当我的儿子，我也该满意了。」
「可是……」好像有什么地方不对劲，可是又说不上来。提伯特努力回想高德菲尔在多年前的那个夏天跟他说过的话。他低头搜索枯肠，就在尼可欧迪马斯转身走回祭坛时，他摇着头说：「你不能这么做。」
尼可欧迪马斯看着他。「哎，你别这么婆妈行不行。这名男子，这次实验，有可能会改变古高卢人的未来欸。不只是古高卢人，还有这世上许多不同种类的血族。这可是意义非凡呐，提伯特，你应该最能理解我的做法才是。」
「我是能理解，」提伯特说。「只不过……」他突然住了口，好像想起什么来。他再度张了张唇想要说话，话却梗在喉头发不出来。
尼可欧迪马斯不理他，管自蹲在祭坛前，轻手地将该名男子的上衣掀开，露出喉头。男子不断地扭动身子，嘴里发出呓语，头左摇右晃。提伯特在一旁观看，尼可欧迪马斯俯下身子，向男子裸露的颈子凑过去，嘴里的獠牙瞬间抽长。
「慢着！你千万不能这么做！」提伯特走向前，伸出一只手想要阻止。尼可欧迪马斯停下动作，揪起眉心，不耐烦地瞪他一眼，提伯特赶紧说：「快住手。你会有危险的。艾提司曾经告诉高德菲尔，古高卢人只能制造一位继承人。」
尼可欧迪马斯眉头又皱得更紧了。「我的尊长怎么从来没提过。」
「也许是他想说，可是忘了。」
「又或许他没说是因为根本没有这样的禁令，」尼可欧迪马斯怒声说道。他低头去看浑身发抖的男子，伸手抚摸他的头发。微微一笑，抬眼望着提伯特。「我知道你是认真的，可是我比你年长，也比你有经验。我知道我在做什么。」
「我求求你，请停止吧。一定还有别的法子的。」
尼可欧迪马斯眯起眼睛。「如果你坚持，那么请离开。我不需要你的同意，更不需要你的责备。快滚吧，提伯特·伊黎！」
低低咒骂一声，提伯特转身就走，一迳走出了神殿。他可不想看尼可欧迪马斯将男子变身的景象。他加快步伐，经过坍倒的石柱和扭曲的橄榄树，心中怒火渐渐平息。他在圣域围墙边停住脚，回望神殿。也许他不该如此性急。最近几天下来，他已经开始把尼可欧迪马斯当朋友看。一想到自己让朋友失望了，心里也不好受。可是话又说回来，他真的不想目睹变身的血腥场面。
提伯特决定等仪式结束再回神殿里去。他坐在圣域围墙上，俯瞰山下的阿克洛史匹锡闪着点点火光。那里的居民在山谷里发现巨人的无头尸，受了不少惊吓，可是当找到头颅后，认出是那只侵扰多时的恶魔，巨人的尸首就被抬下山烧毁，盛大的庆祝仪式也