“不行！”汪小吉断然地说，他用力把叶宏推回座位上去，“你给我坐下来，不要让我不高兴哈！”
他瞪着叶宏，两只眼睛就像燃烧着的炭珠一样，冒着炽烈的光焰。叶宏知道他醉得不轻，如果继续跟他争着付账，他肯定要大动肝火，所以只好乖乖地坐了下去，羞得满脸通红。等叶宏坐下以后，汪小吉便朝正在灶台边忙得不可开交的饭店老板走去。他跟饭店老板说了几句什么，然后就从衣兜里摸出钱包来付了账。
叶宏平时几乎滴酒不沾，但是那天晚上大家又是怂恿又是起哄的，弄得他狼狈不堪，最后他只好也喝了一两杯。尽管他没有像汪小吉那样醉得厉害，但还是有点稀里糊涂的。送走了汪小吉和他那几位同学后，恰巧是九点半钟，刚下晚自习。他没有马上回宿舍，到足球场边的一棵树底下去坐了好一阵。他并不担心没去上晚自习会有什么处罚，因为他们晚上是很自由的，根本没人管。
这已经是深秋时节了，夜晚微微有些寒冷，他坐在石凳上，感觉冰冷冰冷的。足球场上到处都有人影在晃动，有三五成群嘻笑吵闹的，也有成双成对喁喁私语的。叶宏心里烦躁到了极点，他感到有许许多多的问题需要弄清楚，然而脑子里却乱糟糟的，怎么也理不出个头绪来。后来，他干脆什么都不去想了，两手抱在胸前紧靠在石凳上，像个木头人似的一动也不动地坐着。他在那里坐了有四五十分钟的时间，感到头脑清醒了一些。突然，他意识到一个人那样呆呆地坐在那儿实在是不妥，别人会把他当神经病看的，一想到这点，他赶忙站起身来慢慢地朝宿舍走去。
回到宿舍后，他感到困极了，脱下鞋子，爬到床上倒头便睡，一直睡到深夜才昏昏沉沉地醒了过来。
醒来之后他就怎么也睡不着了，透过窗玻璃，他看到了宿舍楼背后那条马路边的路灯发出的一片浑黄的光。四周都静悄悄的，只能听到同室的几个人均匀而轻微的鼻息声。他睁着眼睛仰躺在床上，脑子渐渐清醒了，比什么时候都更清醒，于是他把晚上发生的事情在脑子里过了一遍。
他思考的结果是：毫无疑问，来这里以后，汪小吉的确变了，他的言谈举止，他的性格习惯，一切都变了，和以前的那个他简直判若两人。以前汪小吉和他一样，从来不刻意地打扮自己，然而现在他却注重起穿着和仪表来了，而且一举一动都是那么的潇洒自如，看不出有丝毫的不自然。他不知道是什么使他有了如此大的变化，他既有点钦佩和羡慕他，又为他感到不安。其实，他也渴望有汪小吉那样的“风度”，在他的内心深处，他也希望跟同学们混到一块去，但是他知道这些都是需要“本钱”的。若是换着别人，他不仅不会为这些转变而责怪他，而且还会十分欣赏他，然而汪小吉不同，他知道他的底细，知道他这样玩会有什么后果。汪小吉的家庭背景跟他相差无几，他俩都生长在大山坳里，老爸老妈也都是农民。汪小吉家里并不比他家宽裕，甚至还不如，他家里兄弟姐妹多，他老爸又经常害病，还在汪小吉上高中的时候，他家里就欠了一屁股的债。要不是他有一个什么亲戚在政府机关里工作，给他担保在信用社贷了款，汪小吉恐怕就不能来这里上大学了。他还记得，上高二的时候，有一次，汪小吉的生活费没了，从县城跑回家，结果他老爸一分钱都没有给他弄到，叫他捉了几只鸡到县城去卖。那时候，他用钱可是很有“尺度”的，现在却大手大脚地胡花乱用了。
“真搞不懂他是怎么想的，”他在心里说。“他这样折腾下去，要不了多久就会把钱花光的。”
他思来想去，不知如何是好，不知道是否应该劝劝汪小吉。
第9章 穷困的滋味
学校食堂有很多个打饭的窗口，从那些窗口里打出来的饭菜档次是不一样的，每个窗口顶头的玻璃上都用红油漆标着一个价码，25元，20元，17元，15元，13元，10元……3元。一看到那些红字，叶宏就觉得特别刺眼。每次到食堂吃饭，他都感到有些难受。13元到25元的那几个窗口每次打饭的人都不多，只有那几个5元、7元和10元的窗口总是排着长队，而那个3元的窗口每次人都是最少的，叶宏每次到那里去买饭的时候，总是发现周围有一些淡漠和鄙夷的目光在打量着他们那些人。刚开始的一段时间他倒觉得没什么，能省就省，他才不在乎别人用什么眼光看他呢。可是自从和周丹熟悉以后，每次到食堂打饭他都有点畏畏缩缩的，特别是排队等待的时候，他脚底下就像有一盆火在烤一样，浑身上下也好像有无数只小虫子在爬一样痒痒的。他总是感到有一双眼睛在偷偷地窥视着他，很多次他想转过头去寻觅那双眼睛，可是又害怕那目光在不经意间把他烫伤。每当这个时候，他就想逃离，就恨不得钻到地底下去藏起来。
“诚惶诚恐”地过了几天，他很快就想出了一个解决的办法，不管是中午还是下午，只要放学铃一响，他就匆匆地走出教室，然后就以尽可能快的速度跑去食堂，等他们班上的那些同学赶到食堂的时候，他往往已经打好饭坐在某个靠边的地方开始吃了。
除了吃饭和买一些必需的生活用品之外，叶宏几乎省去了其它的一切花销。然而，即便如此，他钱包里的钱还是在一天天地不断变少，速度之快是他始料不及的，这让他成