赵子衿目光一凝，那是，阿恽的坐骑。
他伸手捞住头顶垂下的一只竹条借力，离弦的箭一般前窜的身形霎时丢了疾行的去势，像是和朝前款摆的竹条融成一体了似的，羽毛般轻飘飘的摇摆，这等收放自如的绝妙轻功，几乎达到了一苇渡江的境界。
发狂的马匹从他身下的道路上狂奔而去，身后的黄土地上，留下一串深色的痕迹，从上一个拐角处一路延绵过来，山林里露水浸透草木散发出的清香下，掩不住一股很淡的异样气味，赵子衿熟稔此道，不用细嗅就知道，那是，血的甜腥味。
血腥味像是一道巨锤，在他极力克制的理智上，凿出一道豁，豁口处汹涌而出的，是澎湃的杀意。他觉得自己一边有些无法思考，戾气和忧惧像是拧成了剪刀，将他的冷静和思考剪成寸寸断藤，无法打出一道连贯的线索：谁给他报信，谁在阿恽马臀上扎了一刀，谁，想干什么？
另一边，他又觉得恶意的思绪像是开了窍的机括，咔哒咔哒转动起来，将他拖向恐惧的深渊，想到这些的时候，他觉得自己的心都要从胸膛里蹦了出来：阿恽的坐骑，被人一刀扎在了马臀上，那他人呢，是从马上摔了下来擦破了膝盖手肘，还是被人一剑，在身上穿出一个血淋漓的洞……
他脸色阴沉的像是结了寒冰，双眼通红的仿佛灌了鲜血，去势止的急，满头的白发散乱的拂到身前落下，乱七八糟的搭在肩头胸前，半垂着眼睑瞳仁却上翻着看前方的模样，使得他看起来像是从地狱里爬出来的恶鬼。
赵子衿试着安慰自己，一切都会没事，阿恽会完好无损的回到他身边，可他发现，他完全无法冷静，顾恽就是他的死穴，轻轻一戳，就会神智尽失。他怒极攻心，挂在竹枝上怪异的笑了两声，想着找到主凶，要让他求死不能，手腕一沉将竹条拉弯，随后整个人像是被弹了出去似的，瞬间又失去了踪迹。
一盏茶功夫后，赵子衿落在地上，凌乱的马蹄和脚印，显示着这里就是纸条里指的城北小竹林，可除了脚印，这里又再无其他，传信之人让寅时他来这里，不然阿恽就有性命之忧，现在他来了，这里却空无一人，不是很奇怪么？
赵子衿耐着性子等了一会，凝神静气细听动静，可除了风声和虫鸟鸣叫，周围根本没有人的气息。他开始在原地走动，去观察地面上的脚印，夜色虽深，可山林的视野却并不是伸手不见五指的黑，一轮弯月远挂天幕，洒下清透的银辉，赵子衿内力高深，目力更甚常人好几倍，故而此地视物对他来说，几乎恍如白昼。
城北大概是刚刚下过雨，路面上铺着一层枯萎的大片黄叶，夜里上头又结了一层露水，人走过，叶片上就清晰的印上许多脚印，都是从树林里无人踩踏的松软湿土上带出来的泥巴，记号一般昭示着，人群的来处和去向。
赵子衿蹲下身子，伸出手指在一大片梧桐叶上的大脚印上比了一下，脚尖朝北，他起身抬脚就往凌乱的泥巴脚印离去的方向奔去。
……
顾恽醒来的时候，只觉一股压抑的隐痛自后颈向躯体蔓延，疼痛并不十分尖锐，而是一种眩晕。
就像是耳边猛捶几声战鼓，震得头晕脑胀后仍自残留的闷堵欲吐，候鸟一般盘旋在脑海，久久无法消退，比尖锐的痛觉更让人无法忍受，因为痛极清醒，而这种晕，却让人思维软伏的如同抹不上墙的烂泥，理不出头绪来。
他醒了，却没有立刻睁开眼，眼皮上的朦朦亮光显示着这已是白昼，而身躯上的紧缚感和背后的犄角平整感则告诉他，他被人五花大绑后丢在了墙角，有脚步声走动，并且不止一人，说明这不会是一间堆积柴禾的逼仄柴房。
顾恽觉得，他需要一点时间，来整理一下昨晚在城北小道上，发生的事情，然后分析一下，自己目前所处的境遇。
昨晚，他，杜煦和许季陵三人，纵马行至小道竹林的时候，猛觉鼻腔扑进一股迷离香气，他几乎是瞬间就辨认出来，那是曼陀罗的气味，因为就在前天，他还在赵子衿的院子里闻过，不过那时嗅到的是曼陀罗本株，尚未添加其他药材，制成迷香或麻药。
顾恽当即捂住口鼻，指挥杜许二人也照做，可捂归捂，迷香终归是吸进去些许，他轻声嘀咕，让另二人和他驱马做三足鼎立之势。
话音刚落，路旁的竹林突然像是起了狂风似的窸窣作响，摇摆的幅度却又并不剧烈，紧接着道道黑影从天而降，四面八方的将三人围在中间，来人皆是清一色的麻衣短打布袋束腰装扮，面上蒙一层对叠成三角的黑色布巾，看起来像是山贼打扮。
只是这身量精壮，个头相当，齐整的如同地里拿刀横着掠过的韭菜窝，一点也不似四下集结的山贼团伙，高矮胖瘦各不相同。
顾恽暗自腹诽这是预谋而来的哪股势力，进退站队都如此训练有素，装扮也不尽善尽美一些，实在太不敬业，面上捂着口鼻，却是一脸镇定，没有先发制人的趋势。许季陵皱皱眉头，却也没说什么。
来人围住一刻，等来等去也不见中心三人发话，镇定的不像话，一人朝前踏出一步，看着像是打头的首领。只听这人道：“三位好气魄，既然没话想问，那就随我等走一趟吧。”
他抬手朝前一挥，包围的蒙面人就作势前窜，一副上来捉拿三人的架势。
杜煦连忙撤了捂嘴的手，加上另一只，伸在胸前