张暄闭口不言，心下挣扎不已。他记事起张广便请大儒教导，可渐渐长大，再性子木纳也看出来张广图谋的是这万里江山。每每祖父查问自己课业时候，张暄都想问问，是不是非走这条路不可？可看着祖父那张威严的脸，张暄这么多年始终没问出口。这番论才，张暄知道，自己输了。不是输在无才无德，而是输了身份。
“如何处之？”谢衍停顿了半刻，才开口续道。
“外依猛将，用人不疑。内，主亲贤臣，用能臣。去敌手脚，明升暗降。”杨融目不斜视，说完后道：“国不能乱，是以奸臣虽在，不可大张旗鼓。当学汉武，方可图日后。”
这时候第四位的长安才子沈坚出言：“贼人势大，我主非贤。今日之局亦非武帝之局，杨兄武断了。”
这话旁人不懂，皇帝几人却知道，这是杨融借机谏言。皇帝心下觉得可笑，但也觉得此人忠恳，不是个浮于外在的书生。
“沈兄说得对，我主非贤，这话深得我心。”一直没出声的汪博勋赞道：“时不我待，良禽择木而栖。北周惫懒，大宋兼明。主非明主，当另择贤者。今见张兄贤明，还有何不可？”
“荒唐！”沈坚骂道：“太祖文帝爱民如子，尽得人心。上有翼国公忠心护主，下有各郡百姓仰慕天颜。我主非明，做臣民的更该殚精竭虑，怎能因一己之私霍乱国本？”
“谁人不知皇上身染寒疾，全靠胡太医家传灵药续命。”汪博勋胆大得紧，他是想入荆国公府幕僚，才如此高调。“况且皇上耽于玩乐，竟然在京中建营，荒诞不堪。更于禁中燃放烟火，不顾天颜。如此注定命短的天子，何以让天下人归心？”
江寒枫与杨融俱便颜色，江寒枫摔了杯子喝道：“此等不臣之语，你居然说得出口。可知这是大不敬之罪？”他还要再说，杨融拉了拉他袖子，原来皇帝示意他们稍安勿躁。
“大不敬？皇帝在此，我也敢说？他继位之后做过什么？”汪博勋肆无忌惮，今日之后，或许自己将被士林唾骂，但飞黄腾达指日可待了。
“确实没做过什么，唯保命而已。”皇帝淡笑道，汪博勋见有人赞同，忙道：“李兄真知灼见，想来是同道中人。”
皇帝摇摇头，唇角带抹冷笑，寒声道：“不，我只是实话实说而已。身染寒疾，朝有不忠，皇室血脉稀薄无援，唯一依仗便是镇国大将军翼国公，想来活命也是很艰难吧。”
“这……”汪博勋还待说些什么，却被谢衍打断，他看着皇帝问道：“皇帝荒废多年，如此又该何解？”
“自当运筹帷幄，雷霆之力安内，方可图谋攘外。”皇帝收了笑意，“今上耽于行乐，却未曾疑虑翼国公。朝中更有张大学士一众忠臣，倾力扶持。卧薪尝胆，未尝不可。”
“那李公子以为，该如何匡扶江山，做个良臣？”谢衍将他敢说皇帝，但言辞间不是汪博勋之流，便多问了句。
“朝廷需要忠臣，更要能臣良臣。只知道孤胆上前，无非是将自己置于险境，无人救援。便如周尚书，忠烈抗衡，却将吏部拱手。”皇帝如今终于明了为何庄大家并不让他出口留下周经，也明白了这些年为何张昌松会多次退让，甚至有木偶丞相一说传于平京，“如此江山莫凭栏，飞将力守居庸关。可惜嵩党竟不去，应学存斋护河山。”皇帝不知何时站起身，面对着远处的后海，叹道：“拍断栏杆！”
“李公子确实为忧国忧民之辈，”谢衍不由得感叹，也为他志做徐阶的意愿拍手称赞，杨融与江寒枫却明白，皇帝这也是在借机点他们不可轻举妄动，当卧薪尝胆，不可冒进。只是皇帝此番才情，显然不是御书房中吊儿郎当不务正业的样子，他二人还在吃惊，不知不觉太阳西下，这论才也快到尾声了。
“今日与诸位畅所欲言，兴怀不已。”谢衍显然很高兴，“江公子杨公子一锋芒毕露，一精华内敛，李公子独取众家所长，文采斐然。”他显然更加欣赏皇帝，但话锋一转，对刘幽道：“只是不知为何，今日陈公子一言不发。”
刘幽抬起头，她身量还未足，又是女扮男装，更显瘦弱。襆巾将头发全遮掩住，肤色雪白，眉目清傲。“谢楼主多心，我本是个寄情山水之人，对朝政纷争没多少兴致，因而不答。”
“私心而讲，这却对得谢某的脾气。”谢衍见她还似个孩童，他猜测这应该是谁家的小公子，天资极高，只是还需时日琢磨，才能成大器，但若此番论才拿个前三的名次，今后不论仕途还是不去入仕，都有所帮助。只是她今日一言不发，谢衍不得不出言相问，好偏心得给个好名次。“陈小友偏安了，”谢衍再开口，已经换了称呼，称之为小友，足可见垂青，“岂不闻既来之则安之？又或是小友心忧开楼后传出去，对家中不利？”这便也是谢衍揣测了，刘幽本就是化名，何惧？
刘幽无法，又见皇帝垂首喝茶，一副你随意的样子，不得不打起精神，略略思索了下方才各家之言，才道：“若是盛事，寄情山水，忘怀朝争并无不可。如今国家养士百余年，仗节死义，也无不可。主非贤，慎王贤，亦无不可。”楼中众人皆惊异万分，这可是另立新主啊，连谢衍都愣了神，刘幽面无惧色，续道：“荆党势大，若乃贤主当可期之。但看所为，非仁君之