一连两天宁非都没有回家，舒伯都快担心死了，虽然小豆子送来口信说少爷在张石家了，可舒伯仍是放不下心，咳，少爷这又是要跟谁争地盘呢？一想到少爷会受伤舒伯就坐立不安。少爷怎么就不听劝呢？安生日子不过就爱打打杀杀，累得他一把年纪了还跟着提心吊胆。
杜家那边也有了动作，“大东家，小的打探清楚了，那小瘸子就住在三叉井胡同，一进去第四家，是五天前出现在边城的，出手极大方，听说置办的物件都是咱边城最好的，是个有钱的主儿。”
杜老大点了下头，问：“可知他为何来边城？”
“这个小的也打听到了，说是游历。”心中吐糟：这大过年的，人家都往回赶，他倒往外跑，游个什么历？吃饱撑的吧。
杜老大拿着杯盖轻撇茶叶末子，喝了两口抬起头又问：“姓宁的那边呢？”
“在他兄弟张石家了，看那样子应该受了不轻的伤。”属下轻声道。
“一直没回去？”杜老大倒不太意外，以一敌八，那个死小子怎么也得付出点代价。
“没呢，家里就一个老不死的。”属下谄笑着，“东家，您看小的们何时动手好呢？”
本来还有些遗憾的杜老大忽然心中一动，“择日不如撞日，就今晚吧。把活儿做得利索点，出了纰漏老子扒了你的皮。”
宁非不在那就先拿老东西开刀，你宁非不是横的吗？那老子就让你亲眼瞧瞧得罪老子的下场。
至于阿九和桃花在杜老大眼里就更不值一提了，一个瘸子，一个身量都没长开的丫头片子，不足为惧。
深夜，万籁俱寂。
睡着的阿九迷迷糊糊中总觉得不对劲，哪来这么重的烟味？睡前桃花烤栗子吃，难道溅了火星？他咯噔一下醒了过来，透过窗户往外一瞧，还真是灶间起火了，火势很大，映得外面亮堂堂的，这恐怕是烧了好一会了吧！
原本阿九不会睡得这么沉的，是桃花心疼他体寒，从外头淘弄回一坛子好酒，晚上两个人你一杯我一杯就喝了起来，不知不觉就喝得有点多了。
“桃花快起来，灶间着火了。”阿九便穿衣裳便喊桃花。
“什么？着火了？”桃花一咕噜就爬了起来，看到外面红彤彤的大火，顿时慌了，衣裳都没来及穿，套上鞋子就往外跑。
“公子，门被从外头锁上了打不开。”桃花惊呼。
阿九心中一凛，直接就奔窗户而去，窗户也打不开。
门、窗都打不开，这是要困死他们的节奏。阿九眼底寒光凛冽，本以为是桃花疏忽导致失火，现在看来这火另有蹊跷。
“桃花，把门踹开。”阿九命令道。
“好的，公子，外头烟挺大，您小心点。”桃花一边应着一边咳嗽，退后一步，出腿如电，只听轰隆一声，房门倒在地上。
“公子，咳，咳，我扶您出去。”浓烟扑面而来，桃花捂着嘴去寻阿九。
“拿帕子捂着口鼻。”阿九当机立断，弄了两块布巾用茶水浸湿，自己用一块，递给桃花一块，“你别管我，赶紧喊人救火。”他揽着桃花的腰冲到外面。
整个灶间全都笼罩在大火之下，灶间离正房很近，眼看着就要蔓延过来。阿九若再晚醒半刻钟估计就被困在火海里了。
“走水了！失火了！大家赶紧来救火呀！”桃花扯着嗓子大喊，手上也没闲着，用木盆从水缸里舀水往火里泼。幸亏昨天桃花打满了一缸水，不然还真束手无策了。可这么大的火，这一缸水根本就不顶用，火势依然那么大。
左邻右舍被惊醒了，看到大火都是一惊，慌慌忙忙拿着盆桶来救火。阿九这小院没有水井，还得从方大娘家弄水，不方便不说还抵不上用。
阿九见状索性就让大家停了，任由灶间烧完吧，别费劲救了，只要防着大火不向别处蔓延就行。
灶间离正房最近，夜间又有风，火头一下子就烧了过去，用水泼根本就没用。
“怎么办？怎么办？公子怎么办？”桃花急得都要哭了，她花了好多银子置办的家什，要是一把火烧了多可惜！还有银票也放在屋里了，不行，她得进去拿出来。
“桃花你干什么去？”阿九一把拉住了她，脑中飞快的思索着，“快，把棉被抱出来打湿搭在墙上。”弄一个隔火层火不就过不来了？
正房安全了，大家都松了一口气。阿九看着燃烧的大火面无表情，救火的邻居正七嘴八舌跟桃花打听怎么起得火。
阿九心中已经有数，绝对是有人恶意纵火，不然怎么解释被从外面锁上的门和被钉死的窗户？这是冲着他来的，至于是谁他也很清楚，在边城他唯一得罪的人就是杜家赌坊的杜老大。只是这火为何是从灶间烧起的呢？
从那天杜老大出尔反尔来看他就是个睚眦必报的小人，阿九知道他会报复，只是没想到他的报复会来得这么快。是他托大了，他就不应该喝酒的。
忽然，阿九的脸色大变，急促喊道：“桃花！”
“怎么了公子？”桃花被他的样子吓了一大跳，“公子您哪里不舒服？”
阿九抓住桃花的手，“快，快去宁非家救人，宁非不在家，快去，晚了就来不及了。”杜老大能使人到他这边来纵火，又怎么会放过狠狠得罪他的宁非？
宁非在张石家养伤，家里只有舒伯一个人，若也被纵了火，舒伯能逃出来吗？阿九想到被封住的门和窗，一颗心不住往下沉。
归