人相交，本是志趣相投。
谢菀妍轻轻一笑，不与她辩驳。两人慢悠悠地自花丛中穿过，蝶舞翩翩。
建造天香园的俱是能工巧匠，处处巧夺天工。二人自假山底下穿过，欲寻僻静之地。不妨拐弯处迎面遇上一群华衣锦服的青年。
曲想容认得其中一人正是肃亲王殷长沐。只是看模样，他今日亦是作陪。天下之大，能由他相伴在旁的贵人只有……她心中且惊且喜，不料剑走偏锋，无心栽柳柳贺春。她瞥了一眼谢菀妍，对方也正看着她。两人眼神交汇，知晓所思无差，忙福身齐道：“臣女参见陛下。”
来人正是嘉平帝，奉陈太后之命亲选后、妃。方才穆和大长公主来请，已见了谢家长女谢菀华，温婉端庄，的确如人所说，可母仪天下。
“免礼。”
“谢陛下。”
两人同时站起，一样的天姿国色，其中一人容颜艳丽，娇粉的牡丹也不及她双眼含情。嘉平帝却掠过她转而面向另一人，和谢菀华相像，问道：“你是谢家的女儿？”
“臣女谢菀妍，是谢家次女。”
嘉平帝朝旁边众人笑道：“谢相养了一对好女儿。”
跟随之人都是皇亲贵戚，心知明面上让嘉平帝亲自相看，实际早就内定谢家女儿为后。听了全都称赞连连，更有甚者闻言自有打算，计较与谢府联姻能分几许荣宠。
赞声稍停，嘉平帝才转向曲想容，道：“这位是？”
曲想容尚未答话，殷长沐便笑道：“陛下不认得她？她是曲诲的独女曲想容。”说完向她眨了眨眼。
曲想容心中暗忖，他二人不过是在仁济寺有过一面之缘，当时她并未告知名姓，他怎得知。不及她再想，就听到嘉平帝说道：“哦，原来是曲老将军的爱女，不爱牡丹爱兰花的那个？”
殷长沐又是一声笑，曲想容飞快地瞪了他一眼，福身道：“让陛下见笑了。”
“牡丹兰花各有千秋，也无高低之分，何来见笑。”
殷长沐指着她扇上的牡丹道：“你既不喜牡丹，不如这朵送我如何？”
“王爷既然喜欢，臣女便借花献佛。”说罢团扇往前一送，绘着芙蕖的折扇散开，接住重瓣牡丹。就在收扇之际，曲想容眼尾一扫，正对上嘉平帝的双眸。那双眼不动声色的看她，很快又撤离。
“走吧。”
“臣女恭送陛下。”
曲想容和谢菀妍屈膝，眼前只有浅黄莲纹的下摆，耳边传来几声笑语。待她们直起身，嘉平帝一行人快要转过假山。两人各怀心思地往前望去，恰见嘉平帝回眸。
一年一度牡丹花事，悠悠三十载光阴似水。
延春宫门前衰败，看守的内侍无精打采，连着旁边的杂草乱花都曲了腰身。
门庭冷清，枯黄的叶子随风滚落，孤零零地往前飞去，不知归乡。
又是一年秋深。
红色的重重宫墙，今日意外来客。拐角处环佩叮咚，步履迟迟。
内侍们对望，皆是存着几分诧异。这两月来，前朝风谲云诡，后宫遭了牵连，亦是波涛汹涌。曾经庄重贤德的皇后，一朝沦为阶下囚，禁于冷宫之中。所谓墙倒众人推，如今，还有谁会来探望这座无人问津的宫殿？
内侍低眉，直到豆绿的长穂宫绦随风舞至他们眼前。
“参见肃安太妃。”年长的内侍见识多，还认得她。其他几个面生脸嫩的，面面相觑，才跟着慌忙跪下。
曲想容问道：“谢皇后就是居于此处？”
年长的内侍答道：“回太妃，谢庶人正是囚于延春宫。”前几日，嘉平帝下旨废后，满朝皆知。
曲想容淡淡瞥了他一眼，道：“我进去探望皇后。”
内侍迟疑，拦在她面前道：“陛下有令，任何人不得进入。”
曲想容推开他的手，冷道：“让开！”
年长的内侍抿了抿嘴，趁势退开。她与嘉平帝之事在宫中并非秘密，还是不要得罪为好。
延春宫内里冷冷清清，黄叶满地。纵然暖阳和煦，也难挽凄冷。曲想容让侍女在外等候，独自一人踏上枯叶，吱吱的响声惊动了殿内之人。
蕊柳开了一边门，迎面对上曲想容，脸上现出一丝怨怼，忍不住讽道：“太妃娘娘好大的胆子，竟敢违背陛下之命。”
曲想容浅笑，好看的眉眼在蕊柳眼中更为刺目。
“你主子都没发话，你算什么？”
蕊柳挺身欲辩，却被殿内的人止住：“蕊柳，让她进来。”
殿内的陈设都有些年纪了，一股陈旧的味道扑鼻而来，略有些霉味。
谢菀妍坐在桌案之后，持笔练字，丝毫不为外人所动。然而白纸黑字，全然不似往日稳重。
“皇后娘娘好沉的心，这时候还有心练字，让人佩服。”曲想容走过去站在她旁边，观摩着说道，“可惜形虚意浅，白费笔墨。”
“我已经不是皇后，太妃还需记得分寸。”谢菀妍笔下一歪，费心写就的文章功亏一篑。她面色淡淡，另抽了一张宣纸铺好。
曲想容噗嗤一笑，转过头打量殿内的雕梁。佩玉清脆叮咚，听得人心烦意乱。
“你知道我今天为何而来吗？”曲想容回来按住纸张。
谢菀妍停笔，对上她的眼道：“落井下石，人之常情。”一旁蕊柳闻言，怒目圆睁，恨不能把曲想容吞吃入腹。
“蕊柳，你先下去。”
“娘娘！”蕊柳气道，但