严湛刚进入房间，便听见身后的门“吱呀”一声关了起来。这是外间，绕过屏风，严湛轻轻推开里间的门。方一进入，便觉热气扑面而来。入门处摆放着两个铜炉，上面分别置放着银壶，里面的水已然滋滋作响。房子中间是两米见方的布幔，里面依稀传来“哗哗”的水声。
房间摆设十分奇怪，严湛皱了皱眉，本想离去，但好奇心仍驱使着他拉开了布幔。顷刻间，整个房间充溢着无限的春光：一位身材曼妙的女子正慵懒地斜倚在遍镶玉石的浴桶内，臻首微垂，虽背着严湛，但却有说不出的娇羞。
严湛并非柳下惠，如此香艳的一幕让他口干舌燥、呼吸急促。残存的理智让严湛抑制住内心的冲动，想要悄然退出房间。但当严湛刚刚挪步的时候，浴桶中的女子突然站起身，湿漉漉的头发搭在胸前，欲掩还露地显出傲人的曲线，媚声道：“宣王殿下，难道这样便走了吗？”
严湛慌乱不堪，并非只因sū_xiōng若雪、玉体生香，而是那女子竟是杨长使。严湛顷刻间失去了战场上的挥洒自如，一时语塞，杵在原地，手足无措。
杨长使雾鬓云鬟、媚眼如丝，秀发上的水珠聚在胸前，缓缓滑落，在朦胧的雾气中，更是妖娆多姿、尤物移人。见严湛呆然的样子，杨长使不由哑然失笑，轻启红唇，低声道：“怎么还愣在那里，真是个呆子。”
严湛方才回过神了，落荒而逃，留下杨长使凌乱地站在浴桶内。直至出了行宫，旖旎的春光还不时浮现眼前，又过了许久，严湛才稍稍平复了波涛翻涌的心情。
杨长使天生尤物、人间绝色，面对如此诱惑，血气方刚、正值年少的严湛怎会全然不动心？严湛并非道貌岸然、清心寡欲的卫道士，但想到杨长使是父皇宠爱之人，人常lún_lǐ如何能够逾越？况且，与凌汐嫡公主已有婚约，一心许之，又如何容得下此刻的苟且？饶是如此思量，严湛仍内心激荡，在床上辗转反侧、目不交睫。
在这个夜晚，严昂也是寝不成寐。虽然数日饥肠辘辘，但面对满桌丰盛的饭菜，仍然感觉难有胃口。赵拱静静地坐在对面，等待严昂最终的决定。
“如果任由父皇宣旨，由严湛摄政，结局又能如何？”严昂终于抬起头，犀利的目光直射赵拱，“不过摄政而已，又没有太子的名分，何必自乱分寸。”
赵拱道：“若殿下未归，宣旨由宣王摄政，尚且情有可原。但眼下陛下已知殿下有望回还，仍不改初心，只怕已钟意宣王，殿下不可不早作打算。”
严昂又何尝不知，刚才的一番话不过是安慰自己，也有几分试探的意思，毕竟谋划的是国家社稷，必须万分谨慎。赵拱虽是娘舅，但此等大事，严昂也不敢掉以轻心，况且赵文眼下与严湛十分亲近，怎知赵拱不会首鼠两端、见风使舵呢？
“陛下如执意让严湛摄政，本王又能有什么法子？何况严湛屡战屡胜，威望如日中天，已然三军俯首、众将归心，只怕云州兵将，也不例外。”
赵拱似乎悟出严昂话里的含意，他在等，等自己态度明朗，等自己率先表态。赵拱一阵沉默，毕竟他也无法确定，怕失言引来滔天大祸。
许久，赵拱方才下了决心，道：“殿下尽可放心，云州兵将尽受末将辖制，唯殿下马首是瞻。只是不知陛下带来的三万兵马，殿下能有几成把握？”
严昂闻言，十分欣喜，道：“有你倾力相助，三万兵马何足道？御林军自不必说，如指臂使，其余将领也大多与本王交好，只是骠骑营对严湛忠心耿耿，但幸而已折损大半，亦不足虑。”
赵拱频频颌首，道：“若如此，自是极好。驻守行宫的尽皆御林锐士，可矫旨陛下静心疗伤，不得殿下首肯，一律不得觐见。末将也可加派心腹人马，阻断陛下与外界的一切消息往来。”当下与严昂详加计划，谋定周全。
严昂一声长叹，道：“如此也是无奈之举，若父皇改弦更张，传位本王，自是皆大欢喜。但若父皇仍坚持严湛摄政，开弓再无回头箭，只怕你我二人难尽人臣之道。”
赵拱自然知晓严昂话中含义，慌忙跪下道：“末将愿誓死追随殿下，赴汤蹈火，百死不辞。”
严昂连忙扶起赵拱，道：“你是本王娘舅，亲如一家，若他日本王荣登大宝，定不相负。只是行此谋逆之事，难堵天下悠悠众口，朝中一众迂腐老臣，亦难以应付。”
赵拱淡然一笑，道：“殿下不必多虑，不闻‘窃钩者诛，窃国者侯’吗？况且，先朝败亡之时，忠烈之士不是战死，便是随皇室后裔流亡海上。余者多为贪恋荣华、见风使舵之流，否则何以中州世风日下，风骨之士无多？殿下只需恩威并济，则四海归心、群臣咸服。”
严昂深以为然，先朝之时，舍生取义、忠孝两全者众，耕者有其田，居者有其地，路不拾遗、夜不闭户。不想贼将公孙黎拥兵谋反，忠义之士近乎屠戮殆尽。先帝虽重建中州，舍生取义的风骨却难再蔚然成风。
赵拱又道：“殿下既然已下定决心，有两个人一定要加以笼络，为我所用。一个就是杨长使，陛下中箭后，玉玺由其保管；况且她深得陛下宠爱，若她肯为殿下美言，则事半功倍。另一个则是秉笔太监王朝忠，他是陛下心腹，由他矫旨，则更加可信，疑者寥寥。”
严昂觉得赵拱心细如发，思虑周全。只是杨长使不消他说，严昂