父女俩一阵疯玩，总算从油菜田中爬起身来，燕君舞将小丫头高高举起，让她骑在自己脖子上，一手抓紧小丫头的腿防着她掉下去，一手却伸去握住叶莲的手，叶莲微侧过身，替他拂去胸口的花粉泥灰。
燕君舞怔了怔，竟有些受宠若惊，叶莲抬首，二人目光相撞，胸中都是怦然一跳，笑意自唇边漫开，天地广大，却没有什么能比得上这一刻的柔情似水。
那晚队伍便在这片油菜田边安营扎寨，篝火跳跃，映红了叶莲同思卿的脸，燕君舞隔火光怔怔看她二人，心神微有些恍惚，如果一直这样，或许……或许他是可以放弃一切的。
只是，箭在弦上已不得不发。
他闭上眼，脑中却静不下来，身边有人轻碰他臂肘，附耳低语：“主上，慕容大人那边有消息来了。”
燕君舞蓦地一震，适才的徘徊犹豫立刻消失的一干二净，他站起身，回头看看叶莲，还是跟着那年轻的将领走至僻静之处，道：“继续说。”
那将领道：“恭贺主上，慕容大人昨日一举攻破沙齐河南岸虎羊关口，隔日便向徽城进发。”
燕君舞满意微笑，道：“立刻回书给慕容大人，叫他不必有所顾忌，只管大举南攻。”
“末将遵命。”年轻将领拱手领命，却并不立刻便走，又道，“主上，末将还有一个坏消息。”
“什么坏消息？”
“东宁宁远侯薛棠近日忽率十万大军逼近穆尔，似有大举入侵之意。”
燕君舞不语，拧眉思索半晌，微微颔首道：“此事你暂时不必理会，我自有其他安排。”
琴曲
到达北地宫苑时还是卯时，天光未亮，灰蒙蒙一片。
马车辘辘驶入宫苑之中，透过薄薄的车窗帘，叶莲看到道路两旁的明角灯，黑漆杈子之外似有人影攒动，却是无声无息。
车行至内苑，方始停下。
燕君舞方踏出马车门，便闻此起彼伏的拜见声：“恭迎主上。”
叶莲掀帘出来打眼一看，才见宽阔的庭院中黑压压跪满了人，她微微怔了下，身子便是一轻，已被燕君舞一把抱了下去。这许多的人他也没有丝毫顾忌，叶莲红了脸将他推开一些，小声道：“快放开我。”
燕君舞瞥眼朝人丛里一扫，知道她面皮薄，轻笑了声，也就放开了她。上前一步扶起当先那虽未跪拜却躬身而立的一人，道：“大师父何必多礼，快请起吧！”一边环视众人，沉声道，“都起来吧！”
众人这才起来，一起道：“谢主上。”
燕君舞微笑颔首，与左丘立施了一礼，道：“这一向辛苦大师父了。”
左丘立慌忙将他扶起，道：“主上言重了，这都是微臣该做的事情。”眼光觑到燕君舞身后的叶莲，面上微有不悦之色，道：“夫人回来了？”
燕君舞回手拉过叶莲，拍拍她手背道：“快来见见大师父。”
叶莲心头极不是滋味，这里到处都是西肼人，而她一个东宁人却置身其中，燕君舞不是说只得他们三个，为何竟会有这么多的人？竟然连左丘立都在。她甚至觉得自己像个叛贼，远离了故土，却与敌人在一处，这样的热络场面，她竟毫无欢喜可言，唯觉负疚难忍。
“怎么了？”燕君舞看她呆愣着不说话，忍不住推她一下。
叶莲这才转过神来，朝左丘立微福了下，叫道：“大师父。”
左丘立打鼻子眼里吭了一声算是回应。
燕君舞看叶莲神情不对，便将她交给迎上前来的两个女官，道：“我与大师父还有话要说，你先随她们去房里歇息。”一头说一头却与左丘立并肩往外苑去了。
这时瑶娘也已抱着还在梦乡中的思卿下来，便与叶莲一道随女官们往下榻之处而去。叶莲随女官们步入九曲回廊，一路走去总觉背后有两道目光紧紧盯着，如芒刺般叫人极不舒服，只是待她回过头去，却又找不到那人。
收拾安顿妥当之后，天也完全亮了，叶莲方坐下来仔细打量这处叫“漪兰院”的居所，布置的虽是清幽，却于细节之处见奢华，阶壁带见黄金缸，中杂蓝田壁，窗扉亦为绿琉璃，几榻床也都是上好木料制作而成，象牙簟绿熊席，木画屏风，锦幔丝帏，异香冉冉。
小思卿没多久便醒了过来，瞧见此番天地，不免新奇，满屋子地乱跑乱转，咯咯笑着与两个乳娘捉迷藏，玩了一阵却忽然想起瑶娘说的大湖，于是便闹着要去看大湖。
叶莲与瑶娘哄着她好容易才将早饭吃了，却仍不忘记要去大湖里捉鱼。
瑶娘头疼起来，跟叶莲低声嘀咕：“这都是哄她的话，不想竟当真了，这可麻烦了。”
旁边女官听到此话，笑着接口道：“内苑之中确是有个大湖的，只是想着夫人、小郡主旅途劳顿，还没心思过去看，既然小郡主如今要看，卑职这便带小郡主过去。”