百官提起来高兴，宫中有意服役期满出宫嫁人的宫女们更是个个满怀春心——出宫嫁人，若是依着家人的意思乱嫁，如何比得过在射柳这天看中一个青年俊杰，然后走通贵人的关系，直接被皇帝以赏赐功臣的名义，嫁入武官家里来得实在？
虽然这些参与射柳的年青人未必都没成家，贵人的关系也不是那么好走通的，但这样一个允许宫女近距离观看年龄相当的潜在成亲人选，那也是所有宫女都充满期待的事。
小皇子也已经半岁，能抱出来玩了。周贵妃为了照顾儿子，半年没有参与宫中的盛会，早早的就令人给她和小皇子裁了新衣，打了新首饰，拉着万贞来配衣服首饰，准备端午抱着那天来个惊艳的出场。
万贞完全理解周贵妃被憋坏了的心情，但对于她准备带小皇子一起参加盛会的想法，却并不赞同：“贵妃娘娘，盛会里人多手杂，难免会有意料之外的事发生，带小殿下出去，恐怕不妥。”
周贵妃道：“这是皇爷亲自允许我带皇儿一起去的事，能有什么不妥？”
万贞只是从太后近日的态度中，察觉到了其中的情绪转变，所以才想提醒周贵妃。
可周贵妃这人脾气执拗起来连皇帝说她几句，她都要回上一句两句，这提醒基本也没什么用处，反而惹得她不耐烦起来：“贞儿，你好烦！本宫生了皇长子，于国有功，本来就该让大家都知道！都看到！凭什么逢盛会大典，就只有皇后能独享尊荣？”
万贞顿时默然。
小皇子长得快，如今已经懂得伸手触摸别人的脸颊表达亲昵之意了。她不说话，小皇子便伸手抚了抚她的脸，咿咿呀呀的叫着，似乎在安慰她。
这小皇子，从出生起就与万贞亲近。初生的婴儿毫无保留的亲近信赖，连山野中的野兽都难免因此而软化，以至于狼孩猴孩的传说不绝；何况本来就同族的人类？
万贞从小皇子呱呱坠地到现在，虽然并非出于主观意愿，但客观上却为小皇子能在母亲身边得到最好的照料而尽心尽力，看到小皇子这种小心翼翼安慰她的态度，忍不住再劝了一次：“贵妃娘娘，皇长子为你亲生，待他长大，自然有你的无上荣光？何必为了这一时之气，去争这种虚假的尊荣？”
周贵妃气急，怒道：“我就这么虚荣！你倒是不虚荣，可也不过就是个刚入流的小女官，这宫里若没有母后和我护着，别说是妃子，就是个高阶的女官，都能弄死你！”
万贞哑口无言，过了会儿，将小皇子交回乳母手上，行礼告退。
周贵妃见她虽不争辩，却要告辞，知道自己刚才的话过分了，但她生成了这样的脾气，着急之下口气就更坏了，喝道：“你敢走？本宫要……”
真要让她把说完，事情就不好办了。万贞心念电转，应声接口道：“贵妃娘娘，奴是太后娘娘的人！既未拿长春宫的俸禄，亦不曾接贵妃娘娘之赏！若有惩罚，自有太后娘娘做主！”
第二十五章 小皇子的抚养
两人的话说僵了，旁边的樊芝和乳母面面相觑，谁也不敢多嘴相劝。
周贵妃既不能真把万贞怎样，又舍不下脸来说软话，气哼哼的站着，只觉得颜面无光。万贞蹲身行了一礼，不再说话，转身走了。
樊芝看看周贵妃的脸色，连忙道：“奴去送送万女官。”
周贵妃哼了一声，默许了。
万贞腰高腿长，一路过室穿堂，很快出了长春宫。她来到大明宫廷，不敢与人交心，只有小皇子才算她打开心扉关心的人。爱屋及乌，加上孙太后的命令，周贵妃也被动的成为她用心对待的人。
但她以朋友身份，用心对待的人，不珍惜她的心意，还借着身份来压她，这真是让她有种好心都喂了狗的挫败。
无论她怎样提醒自己这是宫廷，不能任性，但人终究不是机器，这种时候，她实在没有办法控制情绪。直到出了长春宫，被凉风一吹，才清醒了些，听到后面樊芝的叫声。
樊芝一路小跑赶上来，急声劝道：“万女官，你别生气，娘娘只是脾气急了点，不是真要拿你怎么样！”
万贞苦笑道：“我是哪个牌面上的人物，敢跟贵妃娘娘生气？”
樊芝一喜，连忙道：“那我们一起回去再劝劝娘娘？”
万贞道：“我已经尽力了，再回去也是碰壁。”
樊芝见劝她不动，又换了个说辞，道：“万女官，你和娘娘患难之交，眼看皇爷准许娘娘参与射柳，荣宠在即，为了这么点小事闹翻，太不值了！”
万贞摇了摇头，轻声道：“我不是为了邀宠，才来与贵妃共患难的！”
樊芝愕然，万贞回想小皇子信赖她的样子，忽然有些心酸，正色道：“樊司令，贵妃娘娘一生的荣宠都系于皇爷身上，所以她追随皇爷的脚步，以此为荣；可是你和徐公公真正的荣宠，却系在小殿下身上……所以，你们一定要好好照顾小殿下啊！”
樊芝点头道：“我明白，皇爷和皇娘派我和徐公公到长春宫，正是为此而来。”