也没有想到宸太妃会追了出来，这便意味着她可能知道了高菡的身份。她警惕地收紧了抱着高菡的胳膊,好像在害怕着些什么。
“我知道！”高菡凉凉地回了句，低头看着手里捧着的海棠花,长于新朝的海棠花,被她摘了些回来。
花瓣在她手心里静静地躺着,一点点地失了娇艳，高菡脸上的表情突然变得有些痛苦。这次回国，她本想再最后一次看那人一眼，知道她的境况，不想却意外见到了自己的孩子,她满心想着的念着的，全是芷若，竟是忘了临走前再去偷偷与那人告个别。
不过，不重要了，一切都不重要了。她知道自己性子软，若是见她，怕是真的会控制不住自己的情绪，既然终究无缘，何必再去牵扯？
高菡痴痴地笑了笑，抬手将手心里的海棠花瓣抛撒向车外，一阵暖风拂过，雪白的海棠花在空中飞舞，飘零而落。
彼时跪在山丘上的宸太妃一双痴怨的眸子盯着高菡的车辇，终于在看到漫天飞舞的海棠花时彻底地崩溃。她听到了，她听到自己在喊她，可她却不愿再见自己。
她是知道了什么吧？她连一句话都不曾给自己留下，她是恨透了自己吧！宸太妃双手捂住满面泪痕的脸颊，悲怆的哭声从指缝间窜了出来。
她身子往一旁一歪，整个人都跟着倒了下来，眼角的泪还在顾自留着，一颗冰冷的心却是被凝滞住了。
“等一等！”
高黎昕追上她们，施展轻功跳上玉辂，一行的护卫兵见过高黎昕，知晓她与国主的关系，在国主未有吩咐之前，他们自然也不敢轻举妄动。
高黎昕钻进车内，蹲在高菡的跟前，喘息了几下，才伸手替她拭去颊边的泪水，低声道：“我知道你是二皇妹，既然你不愿相认，我不逼你。”
高黎昕将带来的东西递给她，眼底浮现几分惆怅，“大皇姐曾答应你，为你画幅画像，如今······总算是兑现了承诺。还有这个······荷包里是芷若的头发和她亲手叠的蝴蝶结，你且收好。”
高黎昕轻握了握高菡的手，露出一抹欣然的笑，“你放心，芷若我会当做自己的孩子疼爱，日后你若想她了，便来看看她，这里······永远都是你的家。”
看着只兀自流泪却不言语的高菡，高黎昕叹息一声，道：“好了，大皇姐走了，你多保重！”
高黎昕起身离开，高菡却忽然哑着声喊住了她，“大皇姐，谢谢你！”
闻言，高黎昕仰头长舒了一口气，滚烫地泪水顺着眼角悄然而落，她转过身子冲着高菡微微一笑，旋即便腾空而起，跳上马背掉头离开了······
······
宫中生活虽是寂寥，好歹曾经宸太妃还有活下去的意志，但自打经历了高菡之事，她好像一夜之间看破了尘世，竟是生了了断残生的念头。她尝试过割腕、服毒，但每一次皆被侍立的婢女及时救下。
皇太后担忧她再做傻事，思虑再三，便下旨命宸太妃搬进了长宁宫。在皇太后每日悉心开导之下，宸太妃才慢慢从阴郁中走了出来。
这日，暖阳透过六菱窗照射了进来，金灿灿的光映照在宸太妃手腕的伤口上，仿佛揭开了她往日不堪的回忆，她厌恶地阖眸躲避开，身子却是再次猝然颤抖起来。
“左右都是过去的事了，何苦再去自扰呢？”
一方锦帕轻轻地覆在手腕上，宸太妃只觉腕上一凉，整个人都清醒了过来，她睁眼看向一旁的人，恰撞见一汪似水的温柔中。
宸太妃微微起身便要向皇太后行礼，却被对方倏地按住了肩膀，“你坐着便是，日后无旁人，这些虚礼便免了。”
宸太妃挑眉看她，怔忡道：“为何如此帮我？像我这种可悲的人，早该去死的。”说着，她复又敛了敛眼底的绝望与凄苦，红着眼睛望向殿外的繁华盛景，心好像又被刺痛了下。
“因着你我皆是可怜之人，许是对你心生怜悯吧！”说罢皇太后精致的黛眉弯弯，秀雅的容颜淡扫脂粉，唇边微微勾起一抹浅浅的笑，却是更显妩媚雍容，“哀家比你长了十岁尚且盼着能多活些时日，见着大新朝国力强盛，开拓疆土的那一天，你一芳华的年纪，又有何由轻易言死？”
“可太后并不老啊，依然是雍容华贵，贤良淑德，母仪天下，可是臣妾······”
“你怎么了？你身上依然有别人艳羡却求而不得的东西，只是你自己看不到罢了。”皇太后伸手刮了下她的鼻梁，故作厉声道：“人非草木，孰能无过，你本性不坏，不过是环境逼人罢了。日后莫要在哀家面前再提往事，更不许再将‘死’字挂在嘴边，若是被哀家听到，决不轻饶。”
宸太妃绷紧着身子抿了抿唇，眼神里分明多了几分怯懦，喃喃地应了声：“是！”
见她素净的一张脸晦暗不明，怯怯地凝视着她，皇太后嗤笑出声，当真是对她无可奈何？她眼神恍惚了下，倒是很难将当年与高瑾私通的宸妃与跟前的人结合起来，分明是性子迥异的两人。
一个娇艳妩媚，一个清新秀丽，看来时间和环境果然是可以改变一个人的。
皇太后暗自慨叹，倒是为着宸太妃的改变而倍感欣慰。
······
高黎昕自即位后，便勤政好学，事必躬亲，深知安民之重要性，特修正税收制度，采取有条件减免赋税的方式，并对顽户良户区别对待，以此减轻百姓疾苦