童兵并没有想象中这么讨厌，之后的日子里，马小明常常这么想着。
他虽然比自己更沉默，但这样耳根更清净。而且对于事事都容易看不顺眼的马小明来讲，不怎么表达观点的童兵，反而是整个学校里最不容易找茬的对象。最重要的是，他真的很能打，能打到连那个小霸王他爸的手下——十几个已经成年的壮汉，都不是他一个中学生的对手。
马小明这时才相信，原来内功这种东西真的存在。他相信，并且嫉妒着。
“普通人的筋脉很细，只有从小练功，才能达到含运内力的粗细。你已经十几岁了，如果我强行把内力打入你的筋脉，你只会受伤。至于教我内力的人，他几年前离开孤儿院了，没人知道去了哪里。”
当马小明让童兵也传授自己内力时，他所得到的，是童兵细致的、真诚的、却毫无用处的回答。
然而马小明并未因此嫉恨童兵，相反，在逐渐认识到童兵的强大后，他越来越庆幸自己当时并未找童兵麻烦，而是选择了和他做朋友。在74绑架案发生后，马小明确认了这一点。
“他已经不是普通的初中生了，这或许就是我要找的人中之龙，只有童兵这样的人，才配得上懒喵。”马小明由衷地这么想着，那段日子，他甚至经常找借口带着陈帅出去玩，让童兵和孟筱翎有独处的机会。
对童兵的羡慕、对孟筱翎的爱慕和对陈帅的不放心，交织成了那段日子马小明所有的心情。
“这或许是我人生中最美好的一段时光了。”
在这一点上，不仅是马小明，4个少年少女都抱着同样的想法。虽然这段岁月里，有着74绑架案时的惊心动魄，也有童兵与文家对簿内庭公堂时的千钧一发，但他们内心更多留下的记忆，却是4个人每天放学时一同走过的那条梧桐小道。
而随着初三的到来，每个人都开始慢慢成长。
陈帅是变化最小的那个，整天仍然吵吵闹闹像个孩子，只是长高了不少；
孟筱翎变得更懒了，每天早晨起来连头发都已经懒得打理，偏偏她那一头乱发的模样，却更有一种慵懒的妩媚，让全班所有男生都会忍不住多看她几眼。而且孟筱翎的脾气出了名的好，即便多大的事情也从不生气，所有男生都相信，即便是大着胆子向她表白，被拒绝了也不用担心太没有面子，因为懒喵就是这样一个绝不可能伤害别人的女孩。如果不是因为童兵和马小明每天都待在她身边，孟筱翎初三的时候，不知会收到多少封情书；
童兵开朗了，虽然仍然不善于开口，但谁都看得出，他已经尽量让自己变成一个正常的学生。他的功课赶上了班级的平均水平，对于同龄人喜闻乐见的话题也开始插得上话，笑容在他淡漠的脸上逐渐留下印记；
而变化最大的，或许就是马小明。然而这种变化，却没有任何人可以去分享和察觉。
与童兵不同，马小明从不接受孟筱翎的补习，在没有和朋友们在一起时，马小明仍然是那个不好惹的小混混。到了初三后，他的架打得更多，打得更狠。他将对孟筱翎的钦慕和对童兵的望尘莫及死死压在心中，待这些情绪沉淀为怒火，再融进拳头里。
他打学生、打外校、甚至与社会上的成年人互殴。只有当承受了足够的痛苦，也让对手吃够了苦头之后，他才能感觉到一身轻松。只有带着这种短暂的解脱感，他才能在童兵、孟筱翎和陈帅面前笑得那样没有负担。他绝不希望自己内心那些阴暗的东西，毁了他们4个人之间那些美好。
然而马小明再能打，他都不是童兵，他并不会内功。在惹毛了一个东临会旗下的一个小帮派后，马小明在一次外出时被几十个成年人包围了起来。他们手上拿的不再是常见的木棍和钢管，而是各种刀具。为了一个初中生动用这么多人，这对一个黑道组织来说已经颜面丧尽，对方必然是做好了见血的准备才来的，只有马小明的血，才能洗刷掉这种耻辱。
然而上天的玩笑，就从这一天开始。
马小明没有死，甚至没有输，在一次次奋力的挣脱和格挡下，他赫然发现对方倒下来的人越来越多，有些甚至都没有被自己碰到，便捂着头软倒在地上，就像一副煤气中毒的模样。
“大哥，我头好晕。”
“这小子下毒！”
“救命！”
短短几分钟，一场蓄谋的围堵凶杀就这样散了场。
马小明知道自己变了。这时的他还没有意识到，那次74绑架案中，那些绑匪在他身体里注入的药剂，已经开始产生了效果。
“虽然我没有内力，但是有这种超能力也不错！”
马小明虽然冲动，却不是一个外显的人。压抑着这种狂喜，他对任何人都没有提这件事，只是在每次看到童兵时，那种遥不可及的感觉变得淡了，那种“我无论如何都比不上童兵”的挫败感，变成了平起平坐的自信。
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“这么说，你在那个时候，就已经掌握j元素了……”
帐篷里缭绕着咖啡的香气，然而陈帅却觉得这味道变得十分沉重，沉重到他想起身走出帐篷，大口呼吸一下外面的空气。
这种沉重的来源正是马小明，此时他已经冷静了下来，只有嘴边还噙着一丝冷笑：“掌握j元素的要领，就是身体和精神的双重锤炼，有几个米国研究员甚至认定，真正有效的j元素，是从痛苦中淬炼出来的。”
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