十年后，太子八岁，女帝教他念书，读《诗经》，读《尔雅》，读《旧纪》。
“先帝既然圣明，又为何早逝?”太子问。
女帝垂眸想了想，说：“人各有命，再圣明的皇帝，也总有乱臣贼子想要推翻他。”
太子沉思，他年纪尚轻，但与别家的纨绔不同。他是一国的太子，未来的明君，肩上挑着泱泱的国家。
国师笑着摸摸太子的头，语气温然：“念了一早上的书也累了，现下天气正好，我们去踏青吧。听说昆明湖畔的柳树抽新芽了，芳草萋萋，茂盛离离。”
一听到要出去玩，太子的嘴巴都咧到天上去了。女帝点点头，合上了书，起身去取了幕篱。她与国师牵着手走出宫去，外头梧桐新梢，隔着长长的纱幔，杜鹃花在风里摇曳生姿。
今年春天来得早，昆明湖的水早就化冻了，杜鹃站在桃树枝头鸣叫。女帝没有带随从，国师抱着太子，他们行走在春日里的湖畔，就像寻常的百姓人家。
女帝望望桥头，说：“原来帝都这么热闹。”
“春天来了，家家户户都出来晒太阳，毕竟这样的好日子，是很难得的。”国师说，他给太子买了一根糖葫芦。
风里飘着柳絮，湖面上吹来略带凉意的微风，桥边种着芍药和桃花。运河涨了水，花船上飘来商女的歌声，异域的商人在兜售手工艺品。
山河荣阔，人间逶迤，帝都经过十年的休养生息，人们已经渐渐淡忘了战乱，那些曾是废墟的地段，现在早已屋宇成阵。
时间冲刷掉记忆，当我们怀着愉快的心情，谈论悲伤的往事，所有的悲伤都烟消云散了。
河边有两人比肩而行，停步折花，再把花枝别上对方的衣襟。他们相视而笑，打趣逗乐，沿着烟柳且笑且行。
女帝扯扯国师的袖子，说：“那边两人，可是镇北侯和晏翎?”
国师正在书摊前翻看几本闲书，闻言往前面望去，思量了两下，才点点头：“我看像是，晏翎十年前就与镇北侯断了袖。要说他们两个，能一起走过十年，也是不易。”
女帝含笑不语，也不再多说，牵着太子在书摊前流连了一会儿。国师拣了几本，付了银子，再递给太子。
“你给阿宁买的什么书?”女帝有些不满，“阿宁怎么能看这些闲书。”
国师笑道：“不过是几本话本子，最近京城里很有名的那个秦九郎写的，我看过几本，颇觉有趣。”
女帝正想说什么，国师就揽过她的肩膀，牵着太子到一边去看偃师表演傀儡戏。女帝觉得新奇，站着看了好一会儿，也就把闲书的事抛到脑后去了。
丞相与将军走过了河岸，看到布坊在售卖新出的花样，丞相有些心动，便说要进去看一看。
布坊的掌柜坐在轮椅里，鼻梁上架着单边眼镜，低头正在对着账本打算盘。他没有看到丞相进来，厅堂里有客人在高声谈论，气氛融融。
“知归，你来看看，这匹布的价钱是不是该抬一抬?”旁边走过来一人，怀中抱着湛蓝的一卷布，丞相觉得有些眼熟。
颜知归抬起眼皮看了看，点点头说：“这匹布卖得很火，就说库存不够，把价钱略微抬高一些，能赚到不少银子。”
说罢，他低头继续打算盘，花匠应了一声，转身正要走，却一眼看到站在柜子前的丞相。
他有些不敢相信自己的眼睛，怕认错了人。十年过去了，丞相住在北疆，很少到帝都来。
“秦公子。”丞相朝花匠拱袖抬手，打了一声招呼。
花匠愣了一瞬，再上前去仔细看看。丞相今年已经三十七岁了，眉眼比十年前又要硬朗一些，尽管退隐江湖，他身上的贵气还是经久不散。
将军也朝着花匠行礼，他身量纤长，体格高挑，眉眼里那种世家大族的遗风花匠可是记得很清楚的。
原来真的是故人回来了，花匠兴奋地去叫来掌柜，让他看看这是谁来了。
掌柜就是当年的管家，不过他已经不做管家了，他辞退了原先的胖掌柜，全盘接手了布坊，自己打理起来。
“相爷......”颜知归脱口而出，在他的记忆中，晏翎永远是那个丞相，过去是，现在也是。
丞相笑着抬手制止了他，又把将军领给他们看，其间不忘说笑两句，说镇北侯现在是晏家过门的媳妇。
将军一下子就局促起来，耳根子不由自主就红了。在北疆二十多年，凛冽的寒风没有把他变得冷硬，倒是让他充满了杏花春雨的温柔。
他还是跟十年前一样，被丞相撩拨两句就要红耳朵，他少年心性，被丞相压得死死的，怎么也分不开。
颜知归看着两人，忽觉时光绵长，情意温软。他看着花匠，心里隐有触动，低眉浅笑起来。
“听说这匹布卖得不错，是什么原因?”丞相问，把布匹展开，上面赫然是孔雀牡丹图，他突然笑了。
花匠有些得意，说：“知归把相爷穿着这件衣服的样子画下来了，摆在厅堂里，客人都说好看，争着来买。”
将军抬头望望，堂中果然挂着一幅画，上面画的确实是丞相，穿着湛蓝的孔雀牡丹，坐在梅花下研墨。丞相身姿风雅，眉眼都是可以入画的模样。