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十里香雅阁。。。三人话语投机，相见恨晚，甚是投缘，随之围桌而坐，一边饮酒一边纵谈时局，宾主尽欢。
然而，与雅阁仅有一街之隔的郡府大堂上却是另一番景象，两班人马对峙公堂，面红脖子粗，刀兵相向。
随着一众诸侯麾下部将涌进大堂，一名身形魁伟的红脸大汉越众而出，怒发冲冠，手中长柄战刀直指刘表，厉声暴喝道：“岂有此理！刘景升辱我兄长太甚，莫以为关某手中战刀不利乎？”
“放肆！”面对寒光逼人的刀锋，刘表神色陡变，脸上一阵青一阵紫，怒不可遏，硬挺着脖子，佯作临危不惧状，厉声怒斥道：“大胆狂徒，汝是何人，胆敢咆哮公堂？”
怒斥一声，刘表拍案而起，大喝道：“殿前甲士何在，与我拿下此贼，斩首示众！”
“诺！”一声应诺自刘表身后传来，旋即但见一员高大魁梧的将领身形一闪，寒光乍现，“锵”的一声荡开刘表面前的战刀，既而出现在红脸大汉面前。
与红脸壮汉对峙的武将，挺身站在刘表身前，同样是手持长柄战刀，神色冷峻地与红脸壮汉持刀对峙，刀锋相错。二人怒目圆瞪，杀气相冲，虽未挥刀搏杀，却已气息相撞，相互试探。蓄力以待。
“且慢动手！”刀锋相对之际，居于末席的刘备急忙起身，一个箭步跨到红脸大汉身边。用力压下他手中的战刀，急声道：“二弟不可造次，陛下和百官悉数在此，岂可妄动刀兵？快快放下战刀，向陛下请罪。”显然，被刘备唤作“二弟”的红脸大汉，正是温酒斩华雄的关羽关云长。
“哼！”关羽冷哼一声。僵着脖子撇过头去，权当没看见上阶的天子刘协和堂下两旁的六路诸侯，但手中战刀却硬生生被刘备压下。随之持刀而立，枣红色的脸颊上并无半点妥协之色。
“嗵嗵嗵！”
眼见大堂上骤起刀兵，各路诸侯麾下的得力将领疾步走到各自主公身后，手持长兵严阵以待。时刻提防着堂中二人突然动手。确保自家主公不被殃及，安全无虞。
高居上阶帝位的刘协，眼睁睁看着一众武将擅自闯进大堂，并手持兵器入内，一个个昂首阔步走到众诸侯身后，俨然没把他这个天子放在眼里，视若无睹，毫无君臣之礼。
霎时。刘协义愤填膺，面红耳赤。喘气如牛，咬牙切齿地攥紧拳头，双眸喷火地怒瞪着堂下胆大妄为的众多武将。正当他忍无可忍地准备厉声诘责时，董弘上前一步挡在他面前，背着手连连摇摆，示意他不必动怒，静观其变即可。
眼见于此，刘协强行压制心头的愤怒，脊梁微弯，顿时身形矮下去半截，靠在龙椅上闭目假寐，眼不见为净，缄口不言。然而他内心里却是波涛汹涌，剧烈翻滚，一颗并不坚强的小心脏砰砰直跳，惊骇惶恐不已。
原以为逃出西凉李利的魔爪之后就彻底安生了，一切都会回到六年前长乐宫的那副场景，百官俯首，高居龙椅一呼百应，叱咤风云，号令天下谁敢不从。然而眼前这一幕却让刘协清清楚楚意识到自己的现实处境，真真切切的危如累卵，完完全全沦为摆设傀儡，谁都不把自己这个天子放在眼里，没有人听凭驱使。这样的皇帝还算什么天子，这样的天子与庶民何异？
“天子、皇帝，呵呵呵，真是天大的笑话！威严扫地，圣谕不如放屁，根本无人理会，堂堂大汉天子竟然沦落至此，不过是世人眼中的笑柄，一个摆设而已！”闭上眼睛，刘协暗暗自嘲，心中一片凄凉，苦涩无比，落寞至极。
眼前这一幕与长安皇宫大殿相比，简直就是一个天上一个地下，完全没有可比性。西凉李利虽然强横霸道，可长乐宫大殿内却无人敢于妄自喧哗，更不可能出现武将手持兵器擅闯大殿之事，就连李利自己也不过是着履上殿，入朝不趋、赞拜不名，腰间系着天子剑，仅此而已。（入朝不趋、赞拜不名：即不必跪拜，只需见礼，朝廷上下不得直呼其姓名，官职就代表其人；例如：“大将军李利觐见”，可省去名字，是为“大将军觐见”。这是帝王对臣子的特殊礼遇，象征着崇高的身份地位，所谓“忌讳”便由此而来。）
离开长安，刘协便以为自此逃出牢笼，如潜龙升天一般重新做回九五至尊，执掌天下，无所不能。却万万没想到，逃离长安后竟然是眼前这般情景，没有李利站在一旁，谁会把他这个少年天子放在眼里；没有李利保驾护航，诏书、圣谕与树叶废话何异？
惶恐无助之中，刘协莫名想到如果此时李利站在自己身边，堂下又将是何种场景，还有没有武将胆敢手持兵器闯进大堂，各路诸侯有谁胆敢大呼小叫，为所欲为？只怕一个都没有，甚至于堂下七位诸侯都吓得噤若寒蝉，大气不敢出，而一众武将更是一个比一个乖巧听话，不得宣召谁也不敢擅入大堂半步。倘若李利甘愿辅佐，那大汉王朝便可起死回生，中兴在即，各镇诸侯何足为惧，剪除几路诸侯后传檄可定，数年之内即可平定天下，再现大汉盛世。只可惜
汉室已是江河日下，与其辅佐一个根基腐烂、大厦将倾的王朝，最后落个兔死狗烹的下场，还不如推倒重来。这一点刘协以前并不明白，或者说他根本没想过，但此刻他想到了。这一刻，刘协幡然醒悟，终于明白