神和身上传来的气息，严玉阙却能感觉到这个人来到这里是有所图的。
他严玉阙的身边，不想养虎为患，所以他很不留情面地回绝了对方，只是没想到那个老织匠却把这个人说得有千般好，严玉阙不想把事情做得太难看，于是出了个题目，如果此人在三天里能弄一件和自己身上穿的这件云锦长袍一模一样的袍子来，就让他留在绫锦院。
看似简单，实则是不可能，严玉阙当时穿的这件云锦长袍的花本只有严家才有，织造的布料也只供严家人自己穿着，外人决计弄不到第二匹同样纹样的云锦。
严玉阙想，这样他便知道这是不可能做到的事情，然后就会知难而退。
但出人意料的，第二天这个人送上一幅编织花本，严玉阙一见那花本便心里一惊，悄悄差遣严安回府查看，严安回报那匹云锦的花本正好好在库房锁着。
于是严玉阙惊讶之余，也终于明白了老织匠为什么会竭力引荐这个其貌不扬的人……
虽然这个人的眼神背后藏着东西，但严玉阙还是让他留了下来，一是他编结花本的技艺，二是严玉阙倒也想看看这人到底有何企图。
只是两年一晃就过去了，这人看不出有任何不规矩的地方，老老实实干活，也不居才自傲，和绫锦院里的人都处得不错，除了偶尔会因为意见的不同稍稍忤逆自己，但总体是个很安分又做事勤恳的人，而那眼底流露出来的带着企图的眼神，也似乎越藏越深，以至现在都不太容易发觉了……
故而严玉阙会疑惑：那个时候……会不会只是自己看错了？
严玉阙收回神思抬头问道：「我当初这样待你，为何你还要坚持留下来？」刘琦脸上始终挂着温和浅笑，嘴角微微向上弧起，停留在嘴角的笑意让人感觉软软的，亲切又温柔，「因为小人就想跟着大人，帮大人您做事。」
严玉阙皱了皱眉，对于这种直白的毫不掩饰的表忠心的话他向来不屑一顾，「你应该知道，阿諛奉承对我是没有用的。」
刘琦眨了眨眼睛，纤长的眼睫扑簌着灯烛柔和的光华，点漆似的眸眼中也落了星星点点的光亮，像是月色下的荷塘那样，粼粼水光、微微涟漪，轻声道：「小人说的是真话，不骗大人……」
那闪烁的眼神下所藏的事情便如躲藏在稀薄雾霭之后的晨光，待到薄雾消散便可大放光芒，但严玉阙却不想看明白，态度冷淡地打断了他，「这种空话以后不要再说了，我现在只关心这件霓裳羽衣。」
刘琦脸上露出几分失落，但很快一扫而去，然后道：「大人，关于霓裳羽衣，小人想到一个人，或许会有另一件……」
第二章
雕栏婉转，画槛玲珑；锦帐玉屏，翠围珠绕。
夜幕落下，坊间花楼纷纷掌起红灯。
莺声燕语，琴声嫋绕；骚人词客，杂还其中。
「两位爷，这边请。」
倚翠苑里的老鸨将严玉阙和刘琦两人引入临水而建的小楼，涂得鲜红的嘴唇一张一合，从他们两人进门起就没停下来过。
「我这倚翠楼里的姑娘个个都芳艳绝色，尤其是咱们素心姑娘，每天要见她的公子爷哪，真是从京城大街的这头排到那头……」老鸨做了个很夸张的动作，「再从那头绕回这头。」
严玉阙没出声，脸上的表情沉着，看来有几分不悦，大约是被老鸨呱呱的给吵得心烦了，略略皱眉，掏出一锭十两的金锭递到老鸨面前，然后在靠着雕拦这边的位子上坐了下来，微微侧首，视线落在搭在湖心的戏台上。
刘琦还不急着落座，而是问道老鸨，「素心姑娘什么时候登台？」
「素心姑娘啊还在梳妆呢，要不我给两位爷先找其他姑娘来伺候着？」说罢，转身朝着楼上喊道，「红玉~红珠~快下来~」
楼上传来甜软的应答，「哎~就来~」不一刻，两道婀娜身影从楼上下来，迎着严玉阙和刘琦而去。
「两位爷看着挺面生的，是第一次来吧，要不要红玉先给两位爷弹个小曲儿？」
「红玉姐姐弹琴，我就给两位爷唱一段吧？」
严玉阙回过头来扫了那两个花娘一眼，眸色沉冷，看那两个站在那里的妆容艳丽、曲线玲珑的姑娘的眼神就好像看方才庭院里那些芳香四溢的花朵，不夹杂任何的情感。
老鸨大约是第一次见到进了青楼楚馆却看来丝毫提不起兴趣的人，那两位姑娘也是站着面面相觑，刘琦赶忙打圆场，给那两姑娘一人塞了一锭银子，然后对老鸨道：「我们就是为了看素心姑娘跳舞的，老板您去招呼其他人就行了。」
倚翠苑的素心凭其精湛的舞艺名贯京城，据说其舞艺不在当年的太后之下，更甚于如今的流云郡主，又生得一张国色天香的绝世容颜，有人不惜一掷千金就为了买下她一支舞一睹其真容，但她只是每晚出来献舞一曲，远远的在湖心戏台上，绝不接受任何人的邀约，更没人能亲近其身。如此恃才而骄、拒人千里，却换来更多人的钦慕。
刘琦那样说完，老鸨瞪大了眼睛就差没把「奇哉怪也」这四个字写在脸上了，不过既然客人这么说了，她也不好再说什么，便撵了那两个拉下脸来、面露不甘的花娘回去楼上。
耳边清静了一些，严玉阙蹙紧的眉头才稍稍舒敛开，蜷起手指敲了敲桌子，「你应该知道的，我最讨厌这种脂粉香气熏得死人的地方，所以不清楚你昨晚说的到底是何意思？霓