为首的太医与其余几名太医对视一眼，回道：“仲春已是极限。”
“仲春啊。”刘宏轻喃了一句，抬脚出了兰陵阁。此时阳光正好，晃得人睁不开眼，刘宏发出一阵悠长的叹息，想起孟陵那句“生死有命”，竟觉出几分苦涩，几分无力。
☆、凤于飞
许永与竹佳一路行了多半月，到了余姚已近岁旦。因着刘宏的命令，许永不敢太早回去，再加上家在此处，索性便回去看看。
竹佳本以为岁旦便独自过了，哪知除夕之夜许永竟拎着两壶屠苏酒上了门。许永看着呆在门口竹佳，笑道：“不请我进去吗？”
竹佳忙将身子让开，将许永请了进来。许永看着矮几上朴素的两个小菜。诧异道：“你就吃这个？”
竹佳笑笑，“一个人本就不必太麻烦，只是未料到你回来，倒是有些简陋了。”
许永见竹佳如此，了然一笑，从背后拿出一个布包，“就知道会是如此，还好我早有准备。”说罢从包中拿出一个荷叶包着的东西，打开一看竟是只烧鸡。
许永将荷叶铺在矮几上，又看着那两道菜，这样看来倒也不觉朴素了。他笑着晃了晃手中的酒，“有酒樽吗？”
竹佳愣了下神，立刻回神进了厨房，不一会拿出两个玉酒樽来。许永看着那两个酒樽一眼，“没想到你也爱酒。”
竹佳摇摇头，“不是我的，是我姐夫的。”
“哦。”许永点点头，没见有别人，奇怪道：“那你姐姐姐夫呢？他们不和你一起？”
竹佳苦笑一下，把酒樽摆在矮几上，自己率先坐下，淡淡说了句“他们逝世了”，便转过脸来邀请许永同席。
席间竹佳话不多，吃得菜也少，倒是喝了不少酒。人倒在榻上似已睡去，眼角却掉出几滴泪来。
“竹佳？竹佳？”许永轻晃了竹佳几下。竹佳迷迷糊糊睁眼看着许永，只见许永脸色凄惶，“假如有天孟陵死了，你怎么办？”
“孟陵，死了。”竹佳歪头想想，突然想起姐姐姐夫和那对逝去的大雁来。他翻了个身平躺在榻上，说得自在坦然，“如果他死了，我绝不独活。”说罢侧脸看着许永，虽有些困倦，脑子却难得的清明，“怎么好好问这个？”
许永摇摇头，“没事，随口问问，你睡吧。”
竹佳没再追问，亦没有心思再去追问，刚刚翻了个身便沉沉睡了过去。第二日晨起，竹佳已将昨晚许永问过的话忘了个干干净净。
年后许永又在余姚呆了几日便去向竹佳辞行，竹佳交给许永一份信，托他带给孟陵。临行前许永再三叮嘱竹佳，有生之年切不可再去洛阳。
离了余姚，许永一路专挑僻静之处，终于叫他猎到一只白额虎。他将那白额虎押解回洛阳复命，比刘宏斋戒结束之日还早了几日。刘宏看着殿外那只白额虎，有些不明所以。许永忙道出路上奇遇，说本欲等到刘宏斋戒期满之日再对竹佳下手，哪知竟叫着白额虎抢了先，只好将这白额虎猎杀，将它带了回来。
刘宏此时心思全在孟陵身上，哪里会细究？将白额虎交给许永处置后便又去了兰陵阁。
孟陵此时时好时坏，身子就像是个无底洞，再多的补品吃下去，却依旧日渐消瘦。许永乍见之下，只觉孟陵已瘦的脱了形，沉沉睡在榻上，没有半分生气。他执起孟陵的手，将竹佳的心放在他的手心，轻声说：“孟陵，竹佳已经安全回去了。”
孟陵懂了一下，半晌才吃力的睁开眼。他勉力笑笑，休息半晌才有力气打开那张薄纸。上面没有诉什么相思之苦，亦没有半分抱怨。只是些许家常，路上见闻，若非落笔的那句保重，就像是竹佳在耳边诉说一般真切。
孟陵笑笑，让许永代笔写下回话，再让他把回话交到阿香手中回下。此时的身子，莫说是回信，连提笔都做不到。
一封信去小半月，再回来又是小半月。一个来回春花已经开了次第，宫女们也迫不及待的换了春衫，唯有兰陵阁的火墙仍旧燃着。
竹佳的信再次来的那日，孟陵的身子突然爽利起来。一早起来红光满面，除了消瘦，丝毫没有病态。刘宏躺在榻上看着他忙忙碌碌，心突然掏空一般，埋在被中抽泣起来。
孟陵在榻边坐下，手放在刘宏肩上，凉凉的，没有一点温度。刘宏一把抱住孟陵，狠狠揉进怀里。孟陵像哄孩子般拍着他的后背，“宏儿这是怎么了？看我好了，反倒哭起来了！”
刘宏哽咽着，泣不成声。孟陵何尝不知自己这是为何？只是与其做个废人，倒不如死了痛快！他拍了拍刘宏的背，笑道：“一直都是宏儿送我礼物，这次换我送宏儿好不好？”
刘宏摇头，“我只要你！”
孟陵拍刘宏背的手顿在半空，缓慢的放了下来，“我曾听过一曲祝好的凤凰于飞，其曲轻灵悠扬，不似凡曲，今晚我吹给你听，好不好？”
刘宏抽着气，良久点下了头，孟陵的要求，他说不出拒绝。
“还有……”孟陵顿了顿，嘴角扯出一抹苦涩，“若我死了，将我尸身化为灰烬，让许左监代劳，送我回家吧。”
“你不会死，我不准你死！”刘宏推开孟陵，执拗的看着他，“没有朕的允许，你不可以死！”
孟陵笑笑，有些失神，突然想起竹佳那句“除非死，否则我绝不会和你分开”。
当晚的宴席只有刘宏和阿香，高座上阿香坐在刘宏下首，大睁着眼中含着泪，不