黄肉嘟做糖葫芦，讲究新鲜蘸得，排起长龙，不一阵儿便空了木把。别的小贩尚随身带着签筒，以招徕客人抽几只，多少赚得几个铜板。
但黄时不用。
新鲜冰糖山里红，又甜又脆不黏牙。咬一口欢欣雀跃到无以复加，耄耋老人不能咬食，轻舔一口也唇齿生津。
满是心意滋味。
以前手头有钱的时候，黄时会叫人做了长长葫芦串儿，年夜灯会，拿出去让孩子们围着嘻弄玩耍。红彤彤亮晶晶，精神头儿十足如武生长翎。总也吃不完，像是过不完的好日子。但再怎么渴望，终究不能振翅高飞。
念及此处，常溯握紧了拳。
他有他的抱负他的人生，并不打算叫黄时横插一杠。但他忘不了黄时红着脸递给他的糖葫芦。
盈寸的山里红，半剖开去核，微露春容，一点鲜妍上眉峰。
或做出不同小孔填入山药，或在内里用澄沙枣泥装饰，外面更是披挂了一身的山楂糕、青梅块。如宝光璀璨旦角，卖相诱人，就连嫌弃这是小孩子玩意的常溯都不禁咽下口水。
他咬牙，跺脚踩碎地上的劣质糖葫芦，咕噜咕噜滚落冰屑难化。
——转身离去的他并未看到红果如蚌珠半开，心核的位置，却早已漆黑。
五 醉乡葬地有高原，但绝对没有免费旅店
萧鼎元看着面前的两头巨型吞吃兽，声调一扬分外嘲讽：“怎么，黄二爷也沦落到要蹭饭吃的地步了？”
黄黄黄尚未答话，休复便上前一步和萧鼎元嘀嘀咕咕说了什么。只见萧鼎元虽然面色未有好转，却也只是哼了一声，拂袖而去。
黄肉嘟很好奇：“休复哥哥你……”
黄二爷潇洒地踏步过来，不怀好意地笑着示意他噤声：“有些东西呢，不是小孩子该问的。”
道长紧随其后敲了他一拂尘，“别想啦快去做饭。”
黄肉嘟只得闷闷应声。
今天做刀鱼汁面和爆鳝面，小菜是一道醉生梦死、一碟小磨麻油拌腌菜心。这是道长做主，参考黄二爷建议定下的菜谱。侯爷自知吃惯生肉的人没有发言权，也就老老实实坐等。
刀鱼乃江中特产，春季至清明前后鲜嫩喜人。大的自去用来清蒸，是风尘仆仆中一丛碧莲，惜哉肉鲜却多刺。正如观赏一朵白花舒放，却难于采摘。
小的肉质松散不宜料理，故此用来做面。不只是浇头，更是神髓骨肉。
黄二哥因着白吃到底有些不好意思，他没有道长脸皮那么厚，故此给侯爷担当起了义务解说。
但见黄时将整条鱼连骨油炒至金黄，有些菜只可素炒如刀豆，有些只可荤炒如茴香，有些荤素皆宜八面玲珑，如蘑菇。
厨师的第一道关卡便在于如何保留鱼的鲜味，烹调它肉身，留几分灵魂甜蜜回忆。一席佳肴，买办之功居其五六。买得到好鱼，才下得准猛料。
黄二爷颇为自豪地“嘿嘿”一笑，“你别看我弟年纪小，从小在做菜上就从没失过手！”
此时黄肉嘟擦了擦汗，下黄酒，一池锦鲤便悦动莹白ròu_tǐ。此时事先熬好的汤头登场，内含老鸡、火腿、猪蹄膀等。再用纱布将鱼身裹住，托入高汤莲台，沸腾化神。
熬成之后下面煨之，马不停蹄错落有致。一碗面，用神已值千金。
萧鼎元定定看着忙碌而认真的黄时，突然觉得自己似乎……并不了解他。
黄时已经开始做爆鳝面，新鲜河虾每斤一百二十只上下，鳝鱼每斤三四条之间。做时用三种油，素油爆、猪油炒、麻油浇。如写一出传世奇谈，起伏异彩纷呈，下笔却平实如话。
黄时一碗混烧，一碗清烧，区别大抵在汤头。一是骨头汤，一是豆芽汤。虾爆鳝来源在于此。比之刀鱼汁面，如殷实人家珍之重之教养出的小姐，行动自有风仪，端庄娴雅，一笑却堪醉人。
萧鼎元此刻已经忍不住想流口水，身旁的两人更是早已坐不住了。小侯爷从未在吃食一道下功夫，此刻却觉得娶媳妇儿娶这样的。
出得厅堂——他上下打量，腰细人白脸嫩，勉强过得去。
至于入得卧房嘛……到底是个男人。
尽管有点蠢蠢欲动，小侯爷却还是按捺心神。自己终究要娶妻，就算和黄时说了这许多弯弯绕心思又如何？只不过给彼此平添麻烦。
不如就像现在，能快活一晌，便不再想其它。
——小菜已至，黄时为了让他们馋着，小小报复了一下，最后才做小菜。
金陵腌菜是平民人家冬季必备饮食，开春之后还可以用它和河蚌、猪肉炖汤。鲜美无匹，堪比雪里蕻的妙用。
若只道没滋味，偏生画龙点睛，雪中一点晴，滋味如醍醐灌顶。
梗米稀饭就上腌菜为主料的小磨麻油拌腌菜，碧绿可喜，清鲜逼人。一纶茧缕一轻钩，一叶春风一温柔，万顷波中，得自由。
三人吃得热火朝天，吃上饭便无暇他顾。黄肉嘟虽然好笑，却也暗自高兴。这是不是说明自己离能独自在酒楼掌勺的那一天，不远了呢？
其实爆鳝面本不外传，常溯说想吃，他便傻傻跑去求教。老师傅斜他一眼，一柄刀闪耀寒凉：“你若能让老夫在左手砍上一刀，我就传你。”
他吓得懵了，但想在生日那天给常溯做这碗面的愿望仍然强烈。
“砍……砍多少？”他很想把手伸回去，但即使全身发抖，他也没有那么做。
老头一愣，片刻后黄时听到刀声凌厉——