“是夏侯令女的事，想必你们奔走于外也该有所耳闻。”捻动着拇指和食指间夹着的棋子，司马懿缓缓道出了那句令他闻来太息的话，“‘仁者不以盛衰改节，义者不以存亡易心’，说得好啊，说得好。”自始至终，他都没有正眼去看两个儿子的反应，将手里的棋子放回棋盒，司马懿揉揉眉心道：“老夫乏了，今日就先到这儿吧。”
待他拐进内室，从方才起便没再言语的司马师屈起指节轻轻扣着棋盘的边沿道：“你觉得此局再进行下去输的当真会是执黑一方？”
“不。”一只手越过棋盘上方从棋盒里抓出一把黑子，司马昭不急不慢地在现有棋局上接着往后走了几步，然后低着嗓音道：“父亲不过是放我一马，倘若真要较量，我如何会是父亲的对手？”
目不转睛地看着数步之内优劣之势易转的棋局，司马师紧抿着唇半晌无语，不知过了多久，他抬头对上司马昭的眼，眉睫中带着凛冽，“是我们。”有意无意地朝传出轻微鼾声的内室瞟了眼，司马师伸手指指窗外，示意司马昭到外面说话。
屋外光线疏朗，但并无太多暖意。回廊下，司马师缓步走在司马昭前面，半低着头道：“许多事，父亲早已洞若观火，只是迫于情势，往往不得不视而不见。但他终归有他的底线，不容犯之，即便是你我也不可以。你知道夏侯令女所言整句是什么吗？”并非真的要他作答，司马师顿了顿，继续道：“‘曹氏前盛之时，尚欲保终，况今衰亡，何忍弃之！qín_shòu之行，吾岂为乎？’那盘棋，是父亲的默许、暗示，也是警告。”
眉头微蹙，司马昭听得若有所思，却最终扬起了唇角，“那又如何？你还不是有你的坚持。”
脚底下有一个不明显的停顿，司马师没有答话，只轻轻呼了口气出来，大约是很满意他能这样了解自己。
七弯八拐绕到了前厅，还没来得及落座，司马师就看到府上的门僮正匆匆往自己这边跑。神情复杂地挑了挑眉，他忍不住低声抱怨道：“又来了。”
悠哉悠哉地坐下身，司马昭端起茶盏，一边听着门僮的通报一边偷笑，“你这新任卫将军真够炙手可热呀阿兄。”
不满地瞪他一眼，司马师到底没出言反驳。毕竟，自高平陵之变落下帷幕后，清冷了个把年月的太傅府确实又复现出了往日门庭若市的风貌。司马懿对此虽没什么特别的反应，依旧深居简出，谢客不见，但身为司马家长子且近来官途坦荡的司马师却要因此承担起与各路来访者打交道的工作。听着门僮口里不甚熟悉的名字，他考虑了片刻，兴致缺缺地挥了下手，“找个理由让人回去吧。”
端着杯盏的手停在嘴边，司马昭不禁讶异，“难得见你让人吃闭门羹。”
没有丝毫笑意地发出一声冷笑，司马师撑着额头阖眸道：“这些人，风头一过，赶着来讨好的动作倒是一个赛一个的快，还真以为自己摸透了局势。”
一口茶终于送进了嘴里，司马昭放下茶盏满不在乎地偏了下头，“见风使舵不是向来都是诸多朝臣惯有的做派吗？”见司马师没接话，他心里犯起了嘀咕，但几乎是一瞬间就咂摸过味儿来了，“没有摸清局势？听你的意思，曹爽一党的事到现在还不能算彻底了结？”
“彻底了结？”反问一句，司马师将眼睛睁开一条缝，目光里蕴着些许冷然，“庞大势力的盘根错节，要想扫除干净谈何容易？明里是那被处决的八族，暗中又有多少潜伏的隐患？表面上的风平浪静未必不是最可怕的险象环生。”言辞间，他的语气中透出了一股难掩的戾气。
被他突起的阴鸷样子弄得一阵心惊，司马昭清了清嗓子想要忽视掉从他兄长那里获取的压迫感，但似乎并未成功。
厅里沉寂了约莫半盏茶的功夫，司马师低沉冷冽的声音再度响起，“还没结束，没有。”
“什么？”司马昭一时晃神，未能听清。
幽深难测的视线转移到他身上，司马师敛去了自己身上的枭杀之气，用再寻常不过，平淡不过却是无比坚定的口吻重复了一遍，“余党，为兄定要铲清。”
默数了下曾与曹爽往来甚密的人，司马昭心下一阵悚然，“你想杀……”
举起手朝他打了个噤声的手势，司马师缓缓眨了下眼，其意不言而喻。
“不，不行。”这大概是这么多年以来司马昭第一回如此迅速而直接的表述与他兄长相悖的观点，“你不能杀他。”
万万没有料到他会是这般回应，司马师看向他的眼里染上了深重的不解和询问。
咽了咽口水，司马昭的措辞格外小心，“阿兄你的立场和忧患我都清楚，可是……”注意到司马师眼底浮起的暗潮，他只觉得喉咙一紧，再想吐字竟是艰难无比，“可是……”
面对尚不适应同自己据理力争而表现出笨拙、畏葸却不肯退缩的手足，司马师的脑海里倏地闪过了一段模糊的记忆，顿时了然，但这根本不能成为动摇他的借口。双手一撑椅扶，司马师站起身来，一步一步走到司马昭的跟前，停住，然后慢慢俯下了身。
不用抬眼，司马昭也能够感到那股强大的逼仄气息正在压向自己，奇怪的是，高压之下他反倒不如方才紧张了。垂眸看着两人几乎要顶到一起的鞋尖，司马昭突然觉得有些莫名的烦躁，随着司马师的双手落到位于他身体两侧的椅扶上发出沉闷声响的一